CHAPITRE m
LE CAFÉ A l'AIlIS DE 1690 A 1715.
Ij'ujajic du café se fjéncralise. — Description d'un café en 1700. — Les cafés de province. — Les cafés littéraires. Le café Laurent. — Le caffé, comédie de J.-15. Rousseau.
— Les fennucs au café. — Les Arméniens. — Heure de fermeture des cafés. — La bière devient à la mode. — l'iainte des amateurs du via contre le café et la bière. — Opinion de la Faculté de médecine sur les propriétés du <-afé. — llcproclies qu'adresse au café le docteur Duncan.
— l'roduit-il l'iuipuissance chez l'hounne et la stérilité clicz la femme? — Le café chez Fénelon. — Dangers que présente l'usage du café. — La princesse Palatine. — l'ièces composées en l'honneur du café. — Les grottes (lu l'alais-Royal.
Tandis que les médecins continuaient à discuter les propriétés thérapeutiques du café, son usage se généralisait dans toutes les classes de la société, et Procope voyait surgir un peu partout de nombreux concurrents.
Une rarissime plaquette, imprimée en 1700 ',
' Le portc-fendle galant, ouvratje mêle de prose et de vers. Avec plusieurs (juestions sérieuses et galantes. 15 juin 1700. A l'aris, de l'imprimerie de Jean Moreau . In-8", p. 3.
nous décrit ainsi le public fort mêlé qu'attiraient déjà ces « lieux de raffraîchissement : »
Les caffez sont des lieux fréquentez par les lionnestes gens de l'un et de l'autre sexe. On y voit toutes sortes de caractères : des hommes (jalans, des femmes coquettes, des abbez polis, d'autres qui ne le sont pas, des guerriers, des nouvellistes, des officiers, des pi'ovinciaux, des étrangers, des plaideurs, des beuveurs et des joueurs de profession, des parasites, des aventuriers, des chevaliers de l'industrie, des jeunes gens à bonne fortune, des vieilles amoureuses, des gascons et des faux-braves, des deuiibeaux esprits et des auteurs, et plusieurs autres personnes dont les portraits différens pouroient se multiplier à l'infini.
On se rend à ces lieux de raffraichisseinent au retour de différens endroits. L'auteur Philinte et l'abbé Damon se trouvèrent, une des dernières festes, aux Pères de l'Oratoire. Ils y entendirent le sermon d'un habile homme de cette célèbre congrégation... Au sortir de là, il fut question de prendre l'air et de faire un tour de promenade; mais la pluye qui survint fit remettre cette partie à un autre jour. Que devenir cependant, ces deux amis n'étant point amoureux ny joueurs?.Il fallut aller au caffé. C'est la chiite et l'assemblée aussi où l'on s'engage à moins de dépense. Ils entrèrent donc chez les Arméniens, où ils demandèrent des liqueurs et des biscuits ; car peu de gens se bornent à une prise de caffé, qui n'est souvent que le prétexte d'un plus grand excez.
Ces établissements se multiplièrent bientôt à tel point qu'il faut renoncer à les citer tous. En 1716, leur nombre était déjà d'environ trois cents. Pendant la durée de la foire Saint- Germain, où l'habitude du café avait pris naissance, plusieurs limonadiers ouvraient chaque année des salles luxueuses, et c'est là que l'on vit pour la première fois des chocolatières et des cafetières d'argent.
Les daines, écrit un auteur contemporain, ne font point de difficulté pendant la foire d'entrer dans ces lieux-là, où l'on trouve, outre le café, tonte sorte de liqueurs, des confitures et plusieurs sortes de raffraîchisseinens...
Quoique le nombre des cafés publics soit considérable à Paris, et qu'on y trouve toutes les commodités dont on a parlé, on n'en prend pas moins de café dans les maisons particulières, n'y en ayant presque point, depuis la bonne bourgeoisie jusqu'aux gens de la plus haute qualité, où l'usage ne soit établi d'en prendre le matin ou du moins immédiatement après le diné, et d'en présenter dans les visites fimilières que l'on reçoit. Sans parler d'un nombre infini de personnes accoutumées au café qui vivent dans des communautez ou qui sont (run certain état à ne pouvoir paroistre avec bienséance dans les cafés publics.
Et à propos des gens de qualité, c'est parmi eux qu'a commencé l'usage des cabarets à café et qu'on voit enfin aujourd'hui tout ce que l'Orient peut
fournir de plus magnifique en ce genre; en sorte que l'or et l'aryent que l'on y prodigue sont audessous du prix des vases de porcelaine et des ouvrages de la Chine dont on compose ces cabarets. Cependant, ce grand usage du café, établi dans la capitale du royaume, a esté suivi successivement dans toutes les provinces, dont les premières villes ont actuellement des cafés publics. C'est ce qui se voit à J^yon, à Toulouse, à lîourdeanx, à Rennes, à Rouen, à Dijon, etc., et sur tout dans les bonnes villes de la Flandre françoise, sans compter tout le café qui se consomme à la campagne, dans toutes les bonnes maisons et ailleurs, et celui qui se consomme aussi dans les années du Roy, de terre et de mer '.
Parmi les cafés de Paris qui recevaient une clientèle littéraire, il laut donner une mention spéciale à celui qu'avait fondé, vers l()90,,un sieur François Laurent. Il était situé à Tauple de la rue Dauphine et de la rue Christine. Laurent mourut en 1G9 4', mais sa veuve lui succéda, assista aux disputes des gens de lettres qui se réunissaient autour de ses tables, et mourut en 1735. Voltaire cite plus d'une fois le calé Laurent oii, dit-il, on rencontrait Fontenelle, Houdard de la Motte, Danclict,
' De la Roque, p. 382.
-A. Jal , Dictionnaire de biographie et d histoire , p. 748.
l'abbé Alary, Boindin, Jean-Baptiste Rousseau et bien d'autres ' . C'est là que Rousseau composa les fameux couplets qui furent récompensés , d'abord par une volée de coups de bâton, puis par un bannissement perpétuel. C'est là aussi , selon toute apparence , qu'il écrivit son premier ouvrage, publié en 1694 sous ce titre : LE CAFFÉ, comédie. Voltaire a raison de dire que cette « petite pièce d'un jeune homme sans aucune expérience, ni du monde, ni des lettres, ni du théâtre semblait n'annoncer aucun génie ^. i> Les personnages, fort maussades, qui y figurent sont :
Mad. Jérosmk, marchande de caffé ^.
LouisoN, sa fdle.
Douante, amant de Loiiison.
M"" JoBELiN, notaire.
La Sourdière, amy de M'' Jobelin.
Le Chevalier.
CoRONis, (jascon.
L'abbé,
Carondas, poëte.
La Flèche, valet de Dorante.
Deux joueurs de dames.
' ViedeJ.-B. /îoitiseau, 6tlit.Bcucliot, t. XXX.VII, p. 491.
s Ibid., p. 484.
■* L'Académie écrit café dans l'édition de son dictionnaire parue en cette même année 1694; mais on trouve caf/ejus- <ju'à la Révolution. Voy. ci-dessous, p. 251.
La mise en scène a le mérite de nous peindre l'aspect d'un café en 1694.
Le théâtre représente une salle de caffé où sont trois tables. Le poète rêve d'un costé auprès des joueurs de dames. L'abbé dort dans le fond, et de l'autre costé Coronis et La Sourdière disputent ensemble.
Que l'on composât des vers dans ce milieu, cela nous est prouvé dès la première scène. La Sourdière et le Gascon Coronis discutent une question politique ; il s';i{j;it de savoir si, oui ou non, la Turquie va attaquer Belgrade. Le poète Carondas les interrompt en ces termes :
Carondas.
Ah! morbleu! que la peste s(ut de vostre babil! Est-il possible qu'on ne puisse faire icy quatre vers en repos, et que les plus belles pensées du monde y seront sans cesse immolées à la pétulante loquacité du premier importun?
Coronis.
Quoy! vous fiùtes des vers au caffé. Voilà un fort plaisant Parnasse !
Carondas.
Je revois à l'épithalame de monsieur Jobelin, le notaire, et de la fdle du loçis. Ils attendent qu'elle soit faite pour se marier, et j'ay bien voulu
y donner un tie ces quarts d'heure précieux que j'employc à chanter les louanges des dieux et des héros.
A minuit, madame Jérôme prie ses hôtes de se retirer. Et pourquoi? Parce que, dit-elle, c'est riieure où les femmes remplacent les liommes dans les cafés. Ce passage est curieux :
Mad. Jérosme.
Messieurs, il est minuit sonné, faites nioy la grâce de vous retirer.
La Sourdière.
Volontiers,
Le chevalier.
Attens, attens. Et par quelle raison nous retirer, madame Jérosme ?
Mad. Jérosme.
Par la raison, monsieur, que voicy Theure que les femmes viennent icy, et que puisqu'elles ne viennent pas vous incommoder le jour, il est bien juste que vous leur laissiez la nuit : chacun le sien n'est pas trop.
Le chevalier.
Vous estes pour les récréations nocturnes, madame Jérosme?
Mad. Jérosme.
Oh vrayment, si on n'avoit d'autres rentes que
la dépense qui se fait icy de jour, et sans le casuel delà nuit, on courroit risque d'avoir les dents bien longues.
Vous estes cinq ou six qui, pourveu que vous soyez toute une aprèsdînée icy à chanter des chansons, dire des fadaises, conter une histoire de celuycy, une avanture de celle-là, et faire la crt)niquc scandaleuse du genre humain, ne vous embarrassez pas du reste. Cependant ce n'est pas là mon compte, et je ne dîne pas de vos conversations. Vous voilà trois, par exemple, qui me devez de Targent depuis longtemps, et qui ne parlez non plus de payer que si vous estiez icy logez par étape.
GoRONIS.
Quant à moy, madame Jérosme, je vous dois, je pense, trois écus, mais j'attens ma lettre de change.
Le chevalier.
Pour moy, je suis broiiillé avec ma petite marchande de galon, et je ne sçaurois vous payer •qu'après la paix.
La Sourdière.
Et moy je vous proteste que le premier argent que je gagneray aux trois dez sera pour vous.
Mad. Jérosme.
Voilà des dettes bien assurées'.
' Scène XV.
Qu'étaient ces femmes qui , seules ou accompagfnées, venaient après minuit faire la débauche chez madame Jérôme? L'auteur n'en dit rien.
Tout insignifiante que soit sa pièce, elle fit du bruit, et le café ne fut pas rendu responsable de l'ennui qui s'en dégageait. Voltaire ' cite ces quatre vers, improvisés, dit-il, en sa présence par un jeune officier :
Le café toujours nous réveille; Cher Rousseau, par quel triste effort Fais-tu qu'ici chacun sommeille"?
Le café chez toi seul endort.
La même idée inspira encore d'autres vers anonymes, que je trouve dans les Anecdotes
dramatiques ^ :
Le caffé d'un commun accord Reçoit enfui son passe-port.
Avez-vous trop mangé la veille.
Ou trop pris de jus de la treille, Au matin prenez-le un peu fort, Il chasse tout mauvais rapport.
De l'esprit il meut le ressort.
En un mot, on sçait qu'il réveille.
Il ressusciteroit un mort.
' Vie de J.-B. Rousseau, p. 485.
'" l'ar Clûiiicnt (de Dijon' et l'ablié ilc la Porte, t. I, p. 165.
70 LA VIE PllIVKK D'AUTREFOIS.
Et sur son sujet sans effort Rousseau pouvoit charmer l'oreille, Au lieu qu'à sa pièce on sommeille Et que chez lui seul il endort.
Quoi qu'en dise madame Jérôme, les dames n'attendaient pas toujours que les habitués fussent partis pour s'installer au café. J'ai donné plus haut deux citations où le contraire semble établi. En outre, une gravure servant de frontispice à un curieux ouvrage publié en 1702 par le chevalier de Mailly ' nous montre assis autour de la même table trois hommes, dont un abbé, et deux femmes. A l'entrée de la salle, deux tables sont occupées par des gens dont les uns jouent aux cartes et les autres au trictrac. Près de la porte, un garçon vêtu en Arménien apporte des rafraichissements.
On a vu déjà que les maîtres de café et leurs garçons étaient supposés Arméniens et que tous en adoptaient le costume. Dans La foire Saint-Germain, comédie de Dancourt jouée en 1696, un des principaux personnages est le sieur « Lorange, marchand de caffé, vêtu en Arménien. » Au cours de la scène V, il avoue à
' Les entretiens des cafés de Pari<: et les différens qui y surviennent, par M. le G. de M***. 1702, in-i8. Je reproduis cette gravure ci-contre.
mademoiselle Mousset, « marchande de robes de chambre, " qu'il est " Arménien naturalisé depuis trois semaines. »
Une autre pièce du théâtre de la Foiré, Arlequin défenseur du beau sexe, nous prouve que Tusage tolérait parfaitement la présence des femmes dans les cafés. Les maris, dit Arlequin à Golombine, ne vivent guère avec leur femme : " Celui-là ne voit presque jamais la sienne ; il loge, il mange, il couche dans un appartement séparé; à peine la rencontre-t-il une fois le mois chez Dautel ou chez Procope. »
Arlequin défenseur du beau sexe fut représenté en 1694'. A cette date, la plupart des cafés restaient ouverts pendant toute la nuit, et une lanterne éclairée brillait à leur porte. Une ordonnance de police du 16 février 1695 le constate , et nous révèle que ces boutiques servaient « de lieux d'assemblée et de retraite aux voleurs, fdoux et autres gens malvivans et déréglez ; ce qui se fait avec d'autant plus de facilité qu'elles sont désignées et distinguées des autres par des lanternes particulières sur la rue, qu'on y allume tous
' Cette pièce se trouve dans le Théâtre de Gherardi, t. V, p. 270.
■7-i LA VIE PRIVEE D'AUTREFOIS.
les soirs et qui leur servent de signal. » En conséquence, le lieutenant général de police veut que toutes les boutiques de limonadiers soient désormais fermées à cinq heures du 1°' novembre au 31 mars, et à neuf heures du 1" avril au M octobre. Il " fait défense d'y recevoir après lesdites heures aucunes personnes de l'un et de l'autre sexe, de quelque âge et profession qu'elles puissent être . » Quant aux propriétaires « qui ont mis des lanternes particulières sur la rue au devant de leurs maisons et boutiques, ils seront tenus de les ôter dans les vingt-quatre heures * . >>
Moins d'un mois après, l'heure de fermeture des cafés fut modifiée, et ainsi réglée :
En décembre et janvier (J heures.
En novembre, février et mars . . 7 — D'avril à novembre 10 — -
Enfin, le 20 octobre de la même année, la police fit encore une légère concession, les boutiques purent rester ouvertes jusqu'à sept heures du E' décembre au 31 mars, et jusqu'à dix heures du 1" avril au 30 novembre \
' Delainarre, Tiaité de la police, t. III, p. 810.
^ Sentence de police du 12 mars 1695. Dans Delamarre, t. III, p. 810.
•'Bibliothèque nationale, manuscrits, fonds français, n" 21,668, 127"^^ pièce.
Le cafë entrait de plus en plus dans les habitudes des Parisiens, bien qu'il rencontrât encore des adversaires et des détracteurs. Parmi ces derniers figurent en première ligne les amis de la dive bouteille. Ils voyaient avec indignation le jus de la vigne délaissé pour une boisson nouvelle , inconnue de nos pères et qui devait toute sa saveur au sucre que Ion y prodiguait. La bière aussi, jusque-là dédaignée, devenait à la mode. Les endroits ou on la consommait retentissaient de symphonies destinées à distraire Tattention des buveurs, à leur faire oublier l'insignifiance de ce breuvage aquatique. Toutes ces critiques lurent formulées en 1711, dans une plaquette rarissime, huit pages in-quarto qui ont pour titre : Manifeste de Bacchus contre les cajjez et les vendeurs de bière. Avec son ordonnance pour la réforme des mœurs et la conduite de ses sujets.
Nous avons appris, y est-il dit, que la dépravation des goûts, jointe à mes ennemis, avoit inspiré à certains rêveurs le dessein de faire inq^rimer des chansons et libelles diffamatoires, qui tendent à saper mon empire par ses fondemens et à corrompre les bonnes coutumes de mes sujets, en leur imprimant le mépris de ma liqueur pour faire régner en sa place une mixtion qu'ils nomment caffé, boisson nouvelle qui a pris ici naissance depuis quelques
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années où elle étoit inconnne; boisson sans vertu, qui emprunte sa saveur de la quantité de sucre que l'on y mêle ; boisson inventée et introduite pour l'auiusement des gens désœuvrez, pour servir d'occasion et de lieu d'assemblée aux fades nouvellistes et y débiter leurs rêveries et leurs fausses nouvelles.
La bière, breuvage aquatique, qui ne paroissoit que deux mois de l'année et qui tiroit son mérite de sa fraîcheur, veut aujourd'hui lutter contre le vin. Son usage est plus grand et plus universel qu'il n'a jamais été; et, quelque dégoûtante que soit cette liqueur, elle s'est acquise quelque crédit parle moyen de certaines symphonies discordantes, qui amusent ceux qui la boivent, et qui servent à faire ouldier son mauvais goût à ceux qui y employent leur argent.
A la Faculté cle médecine, les avis étaient partagés. Une thèse, datée cle 1697, recommande l'emploi ducale au lait'. Une autre, soutenue en 1715, démontre que le fréquent usage du café abrège la vie". L'année suivante , l'école admit que le café peut favoriser les travaux de l'esprit^. Enfin, en
^ A)i potus caffé cum lacté sahibrior?
^ An a frequentiori potu caffé vita brevior?
^ Littevatis-ne saluhris caffé usus? La même thèse fut soutenue, en avril 1741, par Joseph de Jussieu. — Voy. Ouœstiones mcdicœ in scholis l^arisiensibiis ar/itatœ, p. 68,
77 et 79; et Bibliothèfpie Mazarinc, recueil coté A 15,456, 13^ pièce.
mars 17 18, un candidat démontra longuement que lusage du café ne prédispose pas à l'apoplexie '.
Le médecin Daniel Duncan en condamnait surtout Talius qui, à l'entendre, présentait de terribles dangers. Il « basanoit le teint; » enflammait le foie et la rate; produisait des dégoûts, des vomissements, des indigestions, des coliques néphrétiques, occasionnait même la pierre et le choléra-morbus ; il avait brûlé l'estomac de .Colbert, « que la nécessité de veiller forçoit à l'abus du café ^. » Puis encore, reproche que l'on ne cessait de lui adresser, il pouvait devenir une cause d'impuissance chez l'homme et de stérilité chez la femme ^.
Sur ce point, Duncan fut contredit par Philippe Hec(|uet, doyen de la Faculté, plus théologien que médecin, et adonné à une extrême dévotion'. Hecquet admettait seulement que le café avait la précieuse vertu d'apaiser le feu des passions, et d'être par
' An a potii caffé frerjucntior apoplexla? Biljliotliùfjue Mazarine, recueil coté A 11,264, 40'' pièce.
- Page 113.
^ Avis salutaire u tout le inonde contre l'abus des choses chaudes et parliciilièrentent du café, du chocolat et du thé. 1705, in-12.
* Voy. Variétés gaslrononiiques, p. 153 cl suiv.
conséquent d'un grand secours pour les hommes ayant fait vœu de chasteté :
Il faut convenir, écrivait-il, que le café passe pour un remède contre l'incontinence. Une lettre écrite de Malthe au cardinal Brancaccio portoit qu'il rabattoit le feu des passions et qu'il aidoit à la continence. Des personnes obligées de la garder par leur estât prétendent en avoir reçu de grands secours. On a même cru qu'il se voyoit moins de maladies bonteuses à Paris depuis que le café y estoit en vogue, comme si depuis ce temps la débauclie y estoit devenue moins fréquente. Fasse le ciel que cette observation se confirme! Mais cela supposé, le café en seroit-il tant à blâmer? Car alors, il modéreroit cette passion, il la rcgleroit sans la détruire et la soumettroit sans l'éteindre. Il en resteroit donc assez dans les sexes pour ne se pas haïr, mais ils n'en auroient pas assez pour se passionner. La passion donc les uniroit moins que la raison, parce que le corps seroit assujéti et l'âme la maîtresse. Ainsi ce ne seroit plus une inclination bonteuse qui engageroit les cœurs, l'amitié seule et l'estime en feroient les plus doux liens. Les mariages, par conséquent, deviendroient plus saints, les sociétez mieux assorties et les états plus heureux '.
La princesse Palatine était de cet avis. Elle
' Traité des dispenses du carême, dans lequel on découvre la fausseté des prétextes qu'on apporte pour les obtenir. Édit. de 1709, p. 497.
écrivait, le 20 février ITOO : « Le calé n'est pas aussi nécessaire aux ministres protestants qu'aux prêtres catholiques, qui ne peuvent se marier, car il rend chaste '. » Présenté ainsi, il devenait un hreuvage ecclésiastique pai* excellence, et il ne faut pas s'étonner que les prélats se fissent gloire d'en offrir à leurs hôtes. L'abbé Le Dieu, invité à duier chez Fénelon, alors archevêque de Cambrai, déclare que la table était à l'ordinaire « servie magnifiquement. « Pour donner une idée de cette magnificence il a soin de noter qu'après le repas « l'on apporta du café ; il y en eut pour tout le monde ; M. de Cambray eut l'attention de m'en faire donner, avec une serviette blanche"^, n En Espagne, on lui attribuait une action bienfaisante sur les maux d'estomac, et la princesse des Ursins en conseillait l'emploi à madame de Maintenon. Elle lui mandait de Madrid, le 17 mars 170G : « Je ne puis m'empêcher de vous proposer l'usage du café pour votre estomac, quoique je sois sûre de me brouiller avec M. Fagon, Je suis jjersuadée que presque tous les maux viennent de mauvaises digestions, et je sais par expérience
' Coirc'jjonddncc, édil. G. Briinct, t. I, p. 83.
'-' Mémoire'; et journal de l'abbé Le Dieu, t. III, p. 160.
qu'il n'y a pas un meilleur remède que le café pour bien digérer. Depuis que j'en prends, ma santé est en bien meilleur état, et je lais le carême sans peine '. '>
J'ai expliqué plus haut ce que l'on entendait par café à la sidiane. Cette préparation avait eu pour inventeur le docteur Andry, collègue de Hecquet à la Faculté. Dans son Traité des alimens de caresme, il célébra les vertus de cette insignifiante tisane, et condamna le café obtenu par les procédés ordinaires. Son abus, disait-il, suffit « pour ruiner le tempérament le plus robuste, aussi remarquet-on que ceux qui en font excès jouissent rarement d'une santé parfaite ^. » Conclusion regardée par beaucouj) de gens comme beaucoup trop modérée. Saint-Simon raconte que M. de Montberon, gouverneur de Flandre, « se tua par l'usage du café, » et il ajoute bravement : « il lui eji vintà la fin un cancer à lamain, dont il mourut^. » Le docteur Bourdelin, premier médecin de la duchesse de Bourgogne, n osait pas nier les ravages exercés sur l'éco-
' Lettres incdiles de Mme de Maintenon et de Mine la princesse des Ursins, t. III, p. 274.
- Paris, 171.3, in-12, t. II, p. 369.
■' Voy. le Journal de Dangcau, 6 février 1708, t. XII, p. 52.
nomie par cet abominable brcuvape, mais il en avait pris son parti : " Il se llatta longtemps, dit Fontenelle, d'être désespéré, afin d'en pouvoir user tant qu'il vouloit '. «
De son côté, la princesse Palatine écrivait à sa sœur le 5 février 1711: « Je regrette d'apprendre que vous vous êtes habituée au café ; rien au monde n'est plus malsain. Je vois tous les jours des gens qui ont été forcés d'y renoncer, à cause des grandes maladies qu'il a causées. La princesse de Hanau, fille du duc Christian de Birkenfeld, en est morte après d'horribles souffrances : on a trouvé après sa mort que le café avait causé dans son estomac une centaine de petits ulcères. Que cela vous serve de leçon ^. 5) Sur ce point, la maussade Allemande ne varia jamais, ne laissa jamais échapper aucune occasion de témoigner son aversion pour les poisons à lamode. Elle écrit le 8 décembre 1712 : « Je ne peux souffrir ni le thé, ni le café, ni le chocolat; ce qui me ferait plaisir, ce serait une bonne soupe à la bière, mais c'est ce qu'on ne peut se procurer ici : la bière en France ne vaut rien ^. » Le
' £%e.9, t. III, p. 152.
^Toinc I, p. 128.
