XIII. S

seulement sont consacrées au thé, et je ne vois guère à y recueillir que les neuf premières lignes : « Gomme, dit Jean Girin, il n'est pas venu à ma connoissance que jusqu'à présent il se soit fait aucun traitté particulier du thé, j'en suis réduit à n'en pouvoir donner aux curieux que les remarques suivantes, qui, bien que fort concises, ne laissent pas d'estre assez amples. '> Quatorze ans après, le même Jean Girin éditait un ouvrage moins naïf, composé par l'archéologue Sylvestre Dufour. J'ai déjà mentionné ses Traitez nouveaux et curieux du café, du thé et du chocolaté , (|ui parurent en 1085 *. L'auteur reconnaît dès la deuxième page que « ses découvertes pour le thé ne sont pas allées encore si loin que celles qu'z/ a faites pour le café, dont l'usage lui est bien plus familier que celui du thé. » En vérité Dufour est trop modeste, et l'on se demande à quels résultats l'eussent conduit des études plus approfondies, ses recherches superficielles ayant suffi pour lui démontrer que le thé guérit infailliblement les maladies suivantes :

La ini[jraine.

L'assoupissement.

L'apoplexie. La léthargie.

' L'achevé d'imprimer est du 30 sepleiubre 1684,

La paralysie.

Les vertiges.

L'épilepsie.

Les catarrhes.

Les ophtalmies.

Les bourdonnemens

d'oreille.

Lesaigreurs d'estomac.

Les coliques.

La rïravelle.

La pierre.

La [foutte.

Le rhumatisme.

Les vapeurs.

Les palpitations.

Les maux de rate.

Les crachements de

sanç. Les rhumes.

La dysenterie.

Il est tellement diiirétifjLie que, pris en trop grande quantité, il donne le diabète : « Quelques auteurs ont observé que des personnes, par Tusage trop fréquent du thé, avoient pris de grands flux d'urine que les médecins appellent diabètes, où on rend des urines copieuses et semblables à ce qu'on a beu. u

Scarron faisait usage du tlié en 1659 '. Madame de la Sablière avait eu l'idée, en 1680, d'y mêler du lait ^ . La princesse de Tarente en prenait douze tasses par jour, et affirmait à madame de Sévigné « que M. le Landgrave ^ en prenoit quarante tasses tous les

' Lettre (lu 8 mai 1659, à M. de Marijjiiv. Dans les Dernières œuvres, édit. de 1720, t. I, p. 67.

- Mad. de Sévijjné, Lettre du 16 février 1680, t. VI, p. 265.

^ Le laiidjjravc de Ilessc-Casscl, mort en 1730, à 1 àgc de 75 ans.

matins. — Mais, madame, ce n'est peut-être que trente? — Non, c'est quarante; il étoit mourant, cela le ressuscite à vue d'œil '. » Racine aimait beaucoup le thé ; il en usait encore chaque matin dans les derniers jours de sa vie ^ .

Daniel Hiiet, le savant évoque d'Avranches, qui mourut à quatre-vinjjt-onze ans, après une admirable vieillesse, avait également pour le tl)é vme véritable passion. Il raconte dans ses curieux mémoires comment il en obtint la guérison d'une maladie des yeux et d'une maladie d'estomac :

Je souffrais, dit-il, d'une paresse d'estomac qu'avait augmentée encore l'abus des boissons de toutes sortes qu'ont coutume d'ordonner les médecins ^. A la fin, elles avaient relâché tellement les filtres de cet organe que la digestion des aliments m'était devenue très pénible. En outre, j'étais sou^'ent tourmenté par des ophtalmies; de sorte que je me plaignais de réunir en moi seul les deux infirmités

' M;ul. de Sévigné, Lettre du 4 octobre 1684, t. VII, p. 298.

- Lettre dn 17 novembre 1698, édit. P. Mcsnard, t. VII, p. 302. — D'Olivet, Histoire de l' Académie française, édil. de 1730, p. 374.

^ « Quae ae{;ris alendis adhibere soient nicdici. »

LE CAFi:, LE THE ET LE CHOCOLAT. IS"

que se partageaient Virgile et Horace, dont l'un était chassieux et l'autre dyspeptique '.

Un jour, je me souvins d'avoir lu, dans la relation qu'Alexandre de Rhodes nous a laissée de son voyage au Tonkin, que les feuilles du thé étaient amies de l'estomac et avaient la propriété de le stimuler ^. En France, le nom et l'usage de cette plante commençaient à peine à être connus; on en trouvait peu chez les marchands, et elle s'y vendait très cher, presque au poids de l'or ^. Je résolus pourtant d'en essayer à quelque prix que ce lût. Et je réussis au delà de toutes mes espérances, car je possédai hientôt un estomac nouveau, dispos, solide, et digérant hien '' .

Depuis lors, j'eus le thé en si grande estime que je ne passais guèreun jour sans en prendre. Son agréable parfum semblait me nettoyer le cerveau, aussi l'appelais-je le balai de l'esprit, et la gratitude que je professais pour lui

' Le mot est un peu moderne, mais je n'en trouve pas qui rende plus exactement « cruclus. »

- " Thèse plantœ Sinicœ folia lanjjucntcin stomachuni juvarc plurimimi et excitare. "

' K Eaque fjrandi pretio, ac propcmoduin aiiro contra vcniret. »

* " Ut novus milii visus sit indilus esse stomaclius, ve{;etus atque valcns, nullique deinceps obnoxius cruditati. »

me décida à célébrer ses louanges en vers '. En vers latin, bien entendu. C'est une jolie élé{jie de cinquante-buit vers ^, dont je me bornerai à citer le début :

I, puer, i, theam confestiiu in pocula uiisce.

Disons tout de suite que le médecin Pierre Petit lui répondit par un poème de cinq cent soixante vers *, qui m'ont paru ne pas constituer une lecture attrayante, même pour un amateur de tbé.

Huet écrivait cbaque jour sa dépense avec tout le soin qu'eût pu a[)portcr à cette tâche une bonne ménajjère, et le très curieux registre qu'il forma ainsi est aujourd'hui conservé parmi les manuscrits de la Bibliothèque nationale ^ . La passion du savant évêque pour le thé s'y révèle presque à chaque page, on en jugera par ce court extrait :

' P.-D. Jluclii comineittarius de rébus ad cuin perlinentibm, lib. V, p. 303.

^ Thea, eleqia. Dans les P.-D. lluetii poeinata latina et (frœca, p. 60.

■* Thea sincnsis. Ad Petruni-Danieleui Huetium, ahbatem Aliietainun. — L'édition que j'ai lue est celle de Grainoisy, 1685, in-8° de 16 pages.

^ Fonds des nouvelles acquisitions, n° 1197, 1 vol. infolio. La prernière mention est du 22 juin 1650 (Huet avait alors vingt ans), et la dernière du 28 décembre 1691, année où il fut nommé évêque d'Avranches.

23 janvier 1679. Pour du tlié, G liv. \ s. 28 août 1679. Pour un quarteron de thé, 6 liv. 28 août 1679. Pour un pot d'estain à prendre le thé, 1 liv. 15 s.

27 novembre 1679. Pour un quarteron de thé,

2 liv.

25 décembre 1679. Pour un quarteron de thé,

3 liv.

25 avril 1680. Pour une deiui-livre de thé, 12 liv.

18 novembre 1680. Pour un quarteron de thé, 6 liv.

'2.{) mars 1681. Pour un quarteron de thé, 6 liv.

31 octobre 1681. Pour du thé, un quarteron, 6 liv.

\" février 1682. Pour une bouette à thé, achetée chez d'Ilerrere, 1 liv. 10 s.

{"février 1682. Au niesnie, pour une demi-livre de thé, 6 liv.

A février 1682. Pour une demi-livre de thé, chez d'Herrere, 6 liv.

3 décembre 1682. Pour une livre de tlié, 12 liv.

28 décembre 1682. Pour demi-quarteron de thé, pour le P. Rapin, 1 liv. 10 s.

1" avril 1683. Pour une livre de thé, 12 liv.

2 décembre 1683. Pour un quarteron de thé, 6 liv.

6 décembre 1683. Pour quatre prises ' de thé, 16 s.

16 décembre 1683. Pour une demi-livre de thé , 25 liv.

' Voy. ci-dessus, p. 88

20 décembre 1G83. En thé, 1 liv.

13 janvier 1G84. Pour une livre et tlemie, et demi-quarteron de thé, 39 liv.

6 inars 1684. Pour une demi-livre et une once de thé, au Vergaland ', 18 liv. 10 s.

2 novembre 1G84. En thé, au Vergaland, G liv. 8 s. '^^ janvier 1G85. Pour deux prises de thé, 10 s.

5 mars 1685. En thé, 3 liv. Gd.

8 mars 1G85. Pour deux livres de thé, trois livres de caffé en fèves et 3 livres de casse, L45 liv. 6 d.

8 mars IG85. En thé, 10 s.

15 mars 1G85. Pour une livre de thé, chez Andry, 50 liv.

15 mars 1G85. Pour une bouctte à mettre du thé, prise chez Andry, 1 liv.

5 novembre 1G85. l^oiirdu thé, 1 liv. 5 s.

17 décembre lG8o. Pour du tlié, 10 s. G d.

24 décembre 1G85. Pour deux livres de thé, au Vergaland, 110 liv.

Pentlant raiiiiée 188G, Huet semble avoir voulu renoncer au ihé et y substituer le café, car je relève parmi ses dépenses :

3 janvier. Pour une livre de caffé, 1 liv. 10 s. '21 février. Pour une bouëtte à caffé, 1 liv.

4 mars. Pour quatre caffetières de terre blanchie, 3 liv. 3 s. G d.

15 mai. Pour deux livres de caffé, 2 liv. IG s.

21 novembre. Pour une livre de caffé, 1 liv. 15 s. 10 décembre. Caffé, 1 liv. 15 s.

' Voy. ci-dessus, p. 88.

Cette infidélité fut de courte durée. Dès le 31 décembre apparaît de nouveau cette mention :

Pour une livre et demie de thé à 29 liv. la liv., 43 liv. 9 s.

La dernière acquisition de thé qui figure dans le registre est du IG décembre 1691, et ainsi conçue :

Pour 14 onces de thé à 20 liv. la liv., pris chez Francœur, 17 liv. 10 s.

On voit que le thé se vendait cher. Tous ses partisans s'en plaignaient amèrement, et Corneille Decker s'était lait l'écho de leurs doléances :

IJieii des (jens, écrivait-il, niant de Tavcrsiou pour l'eau froide à cause de son insipidité, et beaucoup d'autres ne pouvant fournir à la dépense du thé, parce que la compagnie des Indes, contre hdessein de Dieu et de sa providence, ju(;c à propos de priver notre pais et même toute l'Europe, du thé et de la cannelle; et d'un autre coté les brasseurs, ou bien n'ont pas l'art de faire de bonne bierre, ou se mettent moins en peine de donner à la boisson qu'ils travaillent toute la bonté qu'elle peut avoir que de tirer de sa vente un pi-ofit considérable; en sorte qu'une infinité de malheureux tombent inalades pour boire de ces mauvaises boissons.

Decker conseille donc aux personnes trop pauvres pour se procurer de la bonne bière ou du the de remplacer ces breuvages par un autre, composé de salsepareille, d'esquine ' et de cannelle^; on laisse bouillir pendant une demi-beure, et « 1 on a une boisson qui surpasse tous les vins, toute les bierres et toutes les potions que la pharmacie fournit^. "

Cette réclame n'eut aucun succès. Les Français se ressouvinrent alors que leur pays possédait plusieurs plantes précieuses, le mvrte, la sauge, Forigan, la véronique, Taigremoine, etc., dont le parfum est bien supérieur à celui de la salsepareille. J'ai déjà parlé de la sauge; les Chinois l'avaient dédaignée, mais nos médecins continuaient à l'employer comme un succédané du thé. En 1670, Louis XIV souffrant d'une " pesanteur de tête, » Vallot le mit au régime de la sauge. Le mal augmenta, c'est vrai, il s'en suivit même des étourdissements et des vertiges '\

' Ou mieux squinc, une sniilacée que l'on a souvent confondue avec la salsepareille.

^ Demi-once de salsepareille, deux drachmes d'esquine, deux drachmes de poudre de santal, deux drachmes de cannelle, on verse sur le tout quatre pintes d'eau.

' Tome II, p. 144.

* Journal de la santé de Louis XIV, p. 103.

L'apothicaire Pomet nous apprend qu'en 1694, il vendait le thé de la Chine environ soixante-dix francs la livre, et celui du Japon cent cinquante à deux cents francs ; et il ajoute : « Le thé étoit si en usage il y a quelques années en France qu'il y avoit fort peu de gens de qualité ou de hons hourgeois qui n'en prissent, mais depuis que le caffé et le chocolat ont été connus en France, on ne s'en sert presque plus. » Pomet saisit l'occasion pour faire de nouveau l'éloge de la sauge : « Nous n'avons, dit-il, guère de plantes qui soient plus douées de bonnes qualitez que la petite ou franche sauge, et il est certain que si elle croissoit aux Indes on l'estimeroit beaucoup; parce qu'elle nous est commune, nous n'en tenons presque aucun compte '. »

On pouvait sans doute lui reprocher de n'avoir pas soulagé Louis XIV, mais dans cette circonstance, les médecins devaient certainement être seuls en faute. Ce fut l'avis du docteur Pierre Hunault, professeur à la Faculté d'Angers, qui puldia en 1698 son Discours physique sur les proprictez de la sauge. Dès le début, l'auteur y rend pleine justice aux mérites du café et du thé :

' Première partie, liv. Y, p. 144.

La Renommée publiant par toute la Terre la grandeur du Roi surprit si agréablement tous les peuples, que jusques aux plus éloignez crûrent lui devoir rendre hommage, comme au plus grand Prince qui fut jamais, et le plus digne de commander à tout le monde. Leurs voïages et notre commerce avec eux nous aprirent leurs coutumes, dont nous devinsmes en peu de tems si jaloux (comme il u'est point de nation plus susceptible de celles d'autrui que la nostre) que nous abandonnâmes nos anciennes pour les pratiquer. A parler naïvement, je ne crois pas que nous aïons beaucoup gagné dans cet échange. Je suis du moins assuré que pour quelques ragoûts, plus capables d'irriter l'appétit et de satisfaire notre délicatesse que d'entretenir solidement la santé, nous avons quitté des choses d'un usage moins équivoque. Il faut néanmoins excepter le thé et le caffé, ces liqueurs aussi agréables qu'utiles, et dont on ne doit craindre que le trop fréquent usage.

Mais il existe une autre plante, bien supérieure à celles-ci, une autre plante qui " tient comme le milieu entre le thé et le caffé, aïant par excellence les meilleures qualitez de toutes deux, " c'est la sauge de nos jardins. Elle est souveraine contre " les paresses de l'estomac, ses foiblesses, ses indigestions, ses nausées, ses éructations, ses gonflemens, ses amas de glaires visqueuses où domine la pituite crue. »

LE CAFi:, LK THE ET LE CHOCOLAT. 145

La sauge est amie du cerveau et des viscères. « Les goûteux ne la trouvent pas moins favoraljle à leurs articles, les épileptiques à leurs nerfs. Aussi bien que les catliarreux, les hydropiques se louent des évacuations sensibles qu'elle leur procure. Les graveleux ressentent qu'à proportion qu'elle fortifie leur estomac, elle dérobe à leurs reins les impuretez (|ui les chargent. » Elle est « diurétique, diaphorétique et purgative. Les gens sujets aux vapeurs, aux vertiges, au deffaut de mémoire, aux palpitations y trouvent un remède également souverain. «

La sauge " n'est pas moins efficace à l'extérieur qu'au dedans des parties, étant d'une qualité vulnéraire, douce, balzamique, fortifiante, résolutive. C'est pourquoi on l'emploie avec beaucoup de succès à fomenter les parties foiblcs et débiles, à déterger des ulcères, des érésipelles, des gales, à résoudre des œdèmes ou d autres amas d'humeurs solidement invisquées et épaissies. " Il y aurait beaucoup à dire encore sur ce sujet, mais n. comme un plus grand détail nous engageroit dans une si vaste dissertation qu'elle comprendroit toute la physique, nous prions le lecteur de considérer ce petit essai plutôt comme l'échantillon xiii. 9

d'un plus grand ouvrage que pour un traité absolument achevé. «

Les Parisiens firent comme les Chinois, ils restèrent insensibles aux charmes delà sauge. Le docteur Andry, qui devint doven de la Faculté, entreprit alors de les convertir au culte de la véronique, véritable thé de l'Europe. S'inspirant des idées d'un médecin allemand nommé Francus, il publia en 1704 un petit in-8° intitulé : Le thé de l'Europe, ou les propriétez de la véronique, tirées des observations des meilleurs auteurs et surtout de celles de M. Francus \ médecin allemand. Suivant ce Francus, la véronique possède même it l apparence extérieure » du thé, et elle convient dans toutes les maladies que le thé a la réputation de soulager. Prise en infusion, elle guérit la migraine, les catarrhes, les ophtalmies, la surdité, la paralysie, l'asthme, la toux, la phtisie, la colique, la diarrhée, etc. Cela , c'est Francus qui laffirme , et en terminant il s'écrie dans un transport d'enthousiasme : « Je vous salue, plante de bénédiction; je vous salue, reine des herbes, pré-

' Joannis Franci veronica theezans, id est collatio veronicœ Europeœ cum the chinitico, etc. Seconde édition, Lipsiae, 1701, in-12 de 138 pages.

sent incomparable de la nature, souverain vulnéraire à qui sont confiées tant de vies; à vous soit louan^^e et {gloire au-dessus de toutes les autres herbes de la terre ! »

Andry n'a pas reproduit cette éloquente apostrophe. Est-ce à cela qu'il faut attribuer le peu de succès qu'obtint son livre, et l'oubli dans lequel retomba bientôt l'innocente véronique? Lui-même semble ne pas lui être resté longtemps fidèle, car dans son Traité des alimens de caresme^ écrit vers 1712, il ne la mentionne même pas, tandis qu'il consacre au thé un chapitre fort élogieux '. Il le déclare précieux surtout pour les personnes « replètes et pituiteuses, d et à la même date la Faculté de médecine en recommandait particulièrement l'usage aux vieillards ^.

Nous avons vu que la princesse Palatine ne l'aimait pas plus que le café^; cette vieille Allemande réservait sa passion pour la bière et les choux au sucre "*. Mais on ne l'écoulait guère à Paris, et les Lettres édifiantes nous apprennent que le thé y était « devenu autant

1 Toinc II, p. 380.

^ Ail senilms ihe? 'ïXiliSQ soutenue en 1712 par le bachelier J.-B. Silva.

^ Voy. ci-dessus, p. 81.

* Voy. La cuisine, p. 204.

à la mode que le chocolat Test en Espagne '. » On le ])réparait exactement comme aujourd liLii, car voici la recette donnée par Le cuisinier royal et bourgeois :

Le llié n'est pas si coiuiniin que le caffé, à cause de sou prix cpii est beaucoup plus cher... La manière ordinaire de le préparer est de faire bouillir uue pinle d'eau dans uu vaisseau propre. Vous avez une théière d'argent, de terre de la Chine ou de fayance, dans laquelle vous mettez deux petites pincées de thé, et y versez votre eau boiiillante par dessus, et le laissez infuser un moment, et le versez dans des lasses. Chacun y met du sucre à son goût. Quelques-uns se servent de sucre-candi ou de sirop de capillaires au lieu de sucre. Ses propriétez sont d'abaisser les fumées du cerveau, de rafraîchir et de purifier le sang. Il se prend ordinairement le matin, pour réveiller les esprits et donner de l'appétit, et après le repas pour aider à la digestion^. »

Lémery fit figurer le thé dans son Dictionnaire universel des drogues simples. Il reconnaît toutefois que cette infusion " est plus souvent employée pour le délice que pour la médecine, » et il lui attribue « beaucoup de

' Lettre du 26 juillet 1714, dans les Lettres édifiantes et curiemes de la Chine, édit. de 1781, t. XVIII, p. 302.

- Nouvelle instruction pour les confitures. Suite du nouveau cuisinier royal et bourgeois, édit. de 1715, p. 382.

bonnes qualités, » puisque, Jlt-il, « il réjouit et récrée les esprits, il abat les vapeurs, il empêche l'assoupissement, il fortifie le cerveau et le cœur, il liâte la digestion, il excile l'urine, il purifie le sang, il est propre pour le scorbut et pour la goutte ' . «

J'ai dit qu'en 1766, la France consommait par année environ 2,100,000 livres de thé. Son usage avait gagné jusqu'au peuple, (jui souvent Taisait bouillir les feuilles, préférant une forte décoction à la légère infusion jusquelà préconisée^. Des ouvrages fort estimés, entre autres le Dictionnaire cV histoire naturelle publié par Valmont de Bomare, contestaient alors les mérites du thé et condamnaient son fréquent usage. Les Suédois, au contraire, le représentaient comme un dépuratif du sang, vantaient ses vertus diurétiques, le recommandaient aux gens sédentaires et aux gourmands ^.

' Edition (le J759, p. 874.

- Valinuiit de Boiiiarc, Dictionnaire d'ki.itoire naturelle, v» Tl.é.

■* Potus theœ, quem prœside Car. Linné proposait l'.-C. Tillœiis Upsaliœ, 1765. Dans les Aniœnitates academicœ de Linné, cdit. de 1789, t. VII, p. 23G. — L'auLeur condamne toutefois l'emploi du thé dans les leucorrhées, les paralysies et les oplitalmies.

Vers 1773, on consommait aux Etats-Unis pour cinq à six millions de thé par an'. En Angleterre, les importations ne cessaient de s accroître. Elles furent, en poids, de treize millions de livres durant les années 1780 à 1783 ^. L'année suivante, l'impôt sur le thé rapporta 700,000 livres sterling^.

On avait depuis longtemps cherché à acclimater en Europe une plante qui y était si recherchée. Jean Nieuhoff disait déjà vers 1660 : « Sa semence noirâtre jetée en terre produit au bout de trois ans des jolis arbrisseaux de la hauteur de nos groiseliers ou rosiers, dont on fait tous les ans une très riche récolte, les neiges et les gresles n'estant point capables de l'empescher par leurs rigueurs '''. De sorte que je me persuade qu'on pourroit aisément cultiver cette plante en nostre Europe si on semoit

' Raynal, t. IX, p. 203.

* Ad. Smith, Rccherclies sur la nature et les causes de la richesse des nations, édit. de 1843, t. I, p. 263.

•* Stanhope, Pitt et son temps, trad. Guizot, t. I, p. 223.

* Une coiimiission scientifique, nouiniée vers 1831 par les Anjjlais pour étudier les moyens d'obtenir l'acclimatation du tlié dans les Indes, s'exprimait ainsi : « Une condition essentielle, c'est qu'on ait un climat dans lequel il existe un hiver bien prononcé, de six semaines ou deux mois, et dans le([uel il {jèle et tondje de la neige. " D'Hervcy de Saint- Denvs, lieclterches sur Vagriculture et V horticulture des Chinois, p. 193.

de la graine en quelque lieu ombrageux et fertile '. »

Les premiers essais sérieux faits dans cette voie datent du grand Linné. Vers le milieu du dix-huitième siècle, l'Académie des sciences estimait « que l'arbuste dont les feuilles fournissent le thé était si particulier à la Chine qu'il ne pouvait s'élever en aucun autre lieu. » Linné lui écrivait d'Upsal qu' " il avoit dans son jardin un pied de cet arbrisseau bien vivant, qu'il essayoit de le multiplier, et que cette plante ne paroissoit pas plus redouter le froid qu'un grand nombre d'autres qui viennent dans nos climats, et nommément pas plus que le syringa". » Ce que Linné ne raconte pas à l'Académie, c'est qu'il avait semé vingt fois des graines de thé sans aucun succès, et que le maigre arbuste dont il était si fier représentait bien des années de persévérants efforts.

Sur les instances de Linné, Pierre Osbeck, aumônier d'un bâtiment appartenant à la Compagnie des Indes, avait pris en Chine un magnifique pied de thé qu'il espérait rappor-

' Deuxième partie, p. 75.

- Histoire de l'Académie royale des sciences, année M.DCC.LXiii (publiée en 17G0), p. 52.

ter au savant naturaliste; mais en vue du cap de Bonne-Espcrance, un coup de vent enleva l'arbuste, et il disparut dans la mer. Un peu plus tard, Lagerstrœm put, non sans orgueil, déposer dans le jardin botanique d'Upsal deux arbrisseaux dérobés à la Chine, et que l'on entoura de soins pendant deux ans; ils fleurirent enfin, et l'on reconnut alors que l'on était en présence de deux camélias. Quelque temps après, un vrai pied de thé, parvenu sans encombre jusqu'à Gœthcborg, v lut détruit par des rats dans la chambre du commandant. Ces insuccès ne décourageaient pas Linné. Il engagea le capitaine Ekeberg à suivre une autre voie. Celui-ci, avant de quitter la Chine, sema des graines dans un vase rempli de terre, et elles germèrent durant la traversée. Toutes avaient levé quand le vaisseau arriva à Gœtheborg. Ekeberg en expédia aussitôt la moitié à Upsal, mais l'envoi périt pendant le trajet. Il porta lui-même la seconde moitié; et, le 3 octobre 1763, Upsal recevait les premiers pieds de thé qui aient pris racine en Europe '. Linné parvint à les conserver hors des serres, et quelques plants transportés

' Voy. Duhamel du Monceau, Traité de<; arbres et arbustes (jue ion cultive en France, t. II, p. 19.

dans la Grande-Bretagne fleurirent également en plein air ' ,

On ne connaissait à Paris, vers la fin du dix-huitième siècle, que trois théiers; Tun appartenait au Jardin des Plantes, l'autre au duc de Cossé et le troisième à un amateur nommé de Janssen. Les essais d'acclimatation sur le territoire français, aux environs de 8aumur et d'Angers par exemple, ont démontré la possil)ilité d'élever l'arbre à thé en pleine terre dans nos climats; ils ont prouvé aussi qu'il y donne très peu de feuilles et que le commerce n'en peut dès lors tirer parti.

Il avait donc continué à vouloir lui substituer d'autres plantes, douées des mêmes propriétés, disaient les prospectus. Vers 17 78, un sieur de Lasalle, ancien chirurgien-major des armées du roi, annonçait un « thé nouveau des dames, ou espèces pectorales, béchiques, etc., pour la poitrine et Testomach. » C'était à la fois un remède et un aliment : « De cette infusion théiforme, bien des personnes en font un déjeuné très agréable, en la coupant avec de la crème ou du lait, y ajoutant du sucre et un petit pain. On en fait aussi, avec le syrop de

» Raynal, t. III, p. 160.

capillaires, des bavaroises de santé aussi flatteuses pour le goût que bienfaisantes. » L'inventeur indique ensuite son adresse, et la précise : a La demeure du sieur de Lasalle est à Paris, rue Beaubourg, la deuxième porte coclière à gauche , en entrant par la rue Grenier-Saint-Lazare, au premier sur le devant'. » En 1782, il avait déménagé, et demeurait 't rue Saint-Martin, maison de madame d'Aumont, la porte cocbèrc entre la rue des Ménétriers et celle des Petits-Champs^. »

Le thé des Alpes ou thé suisse qui, je crois, se vend encore chez quelques herboristes, date à peu près du même temps. On le trouve recommandé en ces termes dans les rares journaux qui accueillaient alors des réclames :

Ma(jazin général du thé des Alpes, cueilli sur les montagnes de la Suisse, dont la composition a été donnée par le célèbre M. le baron de Haller, chez le sieur Guyot, négociant, rue du Mouton, près de l'Hôtel-de-Ville, à Paris.

Ce thé est composé de fleurs choisies des vulnéraires suisses. Il est d'un goût très-agréable, et supérieur à celui des Indes pour l'usage et les propriétés qui sont expliquées sur chaque boëte.

' AfJiclicK, annonces et avis divers, n" du 2 décembre 1778, p. 191.

- IbiiL, 11" du 23 janvier 1782, p. 15.

LE CAFi:, LE THE ET LE CHOCOLAT. 155

Elles sont de ier-blanc. Le prix est de 3(3 sols.

On débite aussi, même maison, les véritables vulnéraires suisses, à 12 et 24 sols le rouleau, couvert d'un imprimé qui en indique les propriétés.

Ledit sieur Guyot a établi des entrepôts dans les principales villes de France'.

Pour mémoire, je mentionnerai encore le thé de Hollande ou thé d' Angleterre^ qui était composé de thé inférieur, mêlé à de la racine d'iris réduite en poudre '".

' Vov. les Afjiches, annonces et avis divers, année 1781, p. 199; année 1782, p. 200; et le Journal général de France, n" du 22 janvier 1785, p. 39.

- Encyclopédie niéthodicjue, Arts et niéliers, t. Il, p. 237.