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entre lui et le haut-de-chausses un vide par lequel bouffait la chemise. Elle en faisait autant sur la poitrine, débordant le pourpoint largement ouvert. Madame de Motteville trouvait très ridicules ces « petits pourpoints qui ne çouvroient ni le corps ni l'estomac*. »

Frosine aussi se moquait avec Harpagon de « l'estomac débraillé des jeunes blondins, »? et ne comprenait pas que l'on pût « s'attacher à ces animaux-là*. »

Afin qu'un flot de linge divisât bien le corps en deux parties, le haut-de-chausses était attaché très bas. Celui qui caractérise cette époque est la rhingrave, « cotillon » assez semblable à la large culotte de nos zouaves.

La mode en fut introduite par un grand seigneur étranger^, Charles, comte palatin du Rhin^ et frère de la princesse palatine, qui était elle-même belle-sœur de Louis XIV et devint mère du Régent. Il fut blessé au siège de Maëstricht en combattant avec nos troupes ^ , • et il passa plusieurs années en France, où

^ Mémoires^ édit. Petitot, t. XL, p. 54.

* V Avare, joué en 1668, acte II, se. v.

* Voy. Ménage, Dictionnaire étymologique^ t. II, p. 408.

* Voy. Dangeau, Mémoires, 29 octobre 1688, t. II, p. 198. » Mme de Sévigné, Lettre da 31 juillet 1676, t. IV , p. 559.

il était toujours nommé M. le Rhingrave'.

En 16C6, Àlceste raillant Gélimène, lui disait ;

Esl-ce par les appas de sa vaste rhingrave

Qu'il a gagné votre âme en faisant votre esclave*?

et en 1670, le tailleur du Bourgeois gentilhomme se vantait d'avoir « un garçon qui pour monter une rhingrave est le plus grand génie du monde, et un autre qui pour assembler un pourpoint est le héros de son temps ^. <■ Le justaucorps, la veste et la rhingrave constituent le vêtement classique des belles années de Louis XIV. Il faut y ajouter les rubans, qui remplacent les ornements d'or et d'argent prohibés par les édits somptuaires.

Aucune époque n'en fit un pareil abus. Dès 1661 Sganarelle ne voulait pas entendre parler

... De ces cotillons appelés hauts-de-chausses. De ces souliers mignons, de rubans revêtus Qui vous font ressembler à des pigeons pattus, Et de ces grands canons où, comme en des entraves, On met tous les matins ses deux jambes esclaves, Et par qui nous voyons ces messieurs les galants Marcher écarquillés ainsi q

' Hheingraf, comledu Hhia.

* Le Misanthrope, acte II, ii ' Acte 11, K. VIII.

' Volaiili, ailes de moulioi J

Quatre ans après, Pierrot décrivant à Charlotte le costume des gens de Cour lui disait :

Que d'histoires et d'cnging^orniaux boutent ces messieurs-là les courtisans ! Je me perdrois là dedans, pour moi, et j'étois tout ébaiibi de voir ça... En lieu d'haut-de-chausses, ils portent une çarderobe aussi large que d'ici à Pâques; en lieu de pourpoint, de petites brassières qui ne leur viennent pas jusqu'au brichet*...lls ont de grands entonnoirs de passement aux jambes, et parmi tout ça, tant de rubans, tant de rubans que c'est une vraie piquié. Ignia pas jusqu'aux souliers qui n'en soient farcis tout depuis un bout jusqu'à l'autre'.

Cette orgie de rubans ne doit pas être trop reprochée à Louis XIV, car ses débuts datent du temps où il était encore enfant. Un très curieux manuel du bon ton en 1644 donnait aux gens du bel air les conseils suivants :

Il y a de certaines petites choses qui coustent peu, et néantmoins parent extrêmement un homme, faisant connoistre qu'il est entièrement dans la galanterie, d'autant que les mélancoliques, les vieillards, les sérieux et les personnes peu civilisées n'en ont point de mesme ; comme par exemple d'avoir un beau ruban d'or et d'argent au chapeau, quelquefois entremeslé de soye de quelque belle couleur, et d'avoir aussi au devant des chausses

' Creux de restomac.

' Don Juan, acte 11^ se. i.

ij.

D'après Mnaeiion Malle t.

sept ou huict des beaux rubans satinez et des couleurs les plus esclatatites qui se voyent. L'on a beau dii'e que c'est faire une boutique de sa propre personne, et mettre autant de mercerie à l'estallage que si l'on en voutuit vendre, il faut observer néanlmoins ce qui a cours. Et pour monstrer que toutes ces manières de rubans contribuent beaucoup à faire parestre la galanterie d'un homme, ils ont emporté le nom de ijalands par préférance sur toute autre chose'.

En réalité, ces galants étaient des coques de rubans que l'on posa d'abord un peu partout, sur l'épaule, le long des ouvertures du pourpoint, autour du haut et du bas-de-chausses, sur les souliers, aux poignets, à la garde de l'épée, etc. Ils finirent par trouver leur place sur le haut du corps principalement, et aussi sur le ventre où ils représentaient un petit tablier finissant en pointe. Corneille, dès 1634, mentionne les (jalanls dans La galerie du Palais :

Si tu lais ce coup-là, que ton pouvoir est grand ! Viens, je te veux donner tout à l'heure un galant*,

dit Aronte, écuyer de Lysandre. Onze ans

après, Si

tin.

Un plisseur de canons, un de ces fainéans Qui passent tout un jour à nouer des g^alans^

Tout le monde en portait, même les valets comme Gros-René^, mais ces galants-là étaient faits de neige ^ et de nonpareille*.

Une Mazarinade de 1650 leur dit bien leur fait :

Aujourd^huy sous mille galans,

Rouges, gris, bleus, jaunes, noirs, blancs.

Le dameret trouve son conte',

Car il cacbe en effet sa honte.

Ça, qu'on luy donne des canons

Qui soient doubles, larges et longs,

Et qui soient bordez de dantelle

A la Fronde la plus nouvelle*.

Qu'ils fussent ou non à la Fronde, les canons garnissaient le genou, et avaient pour mission de réunir le haut-de-chausses au bas-dechausses. C'était un large rouleau de toile, autour duquel s'attachaient des dentelles et des rubans. Un peu plus bas, le vaste épanouis-

< Jodelety acte II, se. v.

* Dépit amoureux f acte IV, scène iv.

' Dentelle très commune faite au métier. (Voy. le Dictionnaire de TrévouXy t. VI, p. 171.) On en faisait aussi des rabats. (Voy. Courval-Sonnet, Satyre mé nippée y p. 26.)

^ Étroit ruban sans valeur.

» Sic.

° Vers à la Fronde sur la mode des hommes^ p. 9.

sèment des bottes se remplissait d'un fouillis de dentelles, dit rond de bottes, et c'était tout un art de marcher sans froisser l'un contre l'autre ces deux choux encombrants. Écoutons encore les Loix de la galanterie :

Si un autheur a dit aussi qu'il se formalise de ce rond de bottes faict comme le chapiteau d'une torche, dout Ton a tant de peine à conserver la circonférence qu'il faut marcher en escarquillant les jambes, comme si l'on avoit quelque mal caché, c'est ne pas considérer que des cents qui observent ces modes vont à pied le moins qu'ils peuvent... Quant aux canons de linge que l'on estalle au dessus, nous les approuvons bien dans leur simplicité quant ils sont fort larges et de toille baptiste bien empesée, quoyque Ton ait dit que cela ressembloit à des lanternes de papier, et qu'une lingère du Palais s'en servit ainsi un soir, mettant sa chandelle au milieu pour la garder du vent. Afin de les orner davantage, nous voulons que d'ordinaire il y ait double et triple rang de toille, soit de baptiste soit de Hollande , et d'ailleurs cela sera encore mieux s'il y peut avoir deux ou trois rangs de poinct de Gènes, ce qui accompagnera le jabot qui sera de mesme parure. Vous sçaurez que comme le cordon etlesesguillettes s'appellent la /?6f{V^ oye , l'on appelle jabot l'ouverture de la chemise sur l'estomach, laquelle il faut tousjours voir avec ses ornemens de dentelles, car il n'appartient qu'à

' Voy. plus loin.

quelque vieil penard d'estre boutonné tout du

Le jeune seigneur dont je reproduis ici l'image, d'après une gravure qui date de 1650, porte au chapeau le beau ruban d'or dont j'ai parlé, des galants parent ses épaules et son ventre, des canons terminent son haut-dechausses, et des ronds de bottes s'étalent audessus de sa chaussure.

J'ai dit ce que Molière pensait des canons en 1661, mais on n'avait pas attendu jusquelà pour faire leur procès. Cinq ans auparavant, Loret nous présentait le seigneur Nobilis, très fier de porter jusqu'à seize cents galons sur son haut-de-chausses, et qui

Voyoit avec ravissement

Ses rubans de couleur exquize

Et ses canons d'étofe grize.

Qui de rondeur (mensonge à part)

Avoient deux aunes demy-quart.

Des enfants jouaient à cligne-musette autour de l'élégant gentilhomme, et deux d'entre eux eurent l'heureuse inspiration de s'aller dissimuler dans ses vastes canons,

Lequel le voulut bien. Et comme Ils étoient spacieux assez,

* Page 15.

CAKT TERS 1650.

e gravure da tempi.

Ils y furent si bien inussez Qu'on ne leur voyoit pies ny teste; Et tant que dura cette queste, Grâce à Messieurs les canons gris, Ils n'y furent trouvez ny pris.

Et Loret conclut ainsi :

Ma muze et moy nous maintenons Que ces démezurez canons Sont une extravagante mode, Laide, embarrassante, incommode.

Cependant, Messieurs les coquets Dizent qu'outre leurs doux caquets, Cet atirail est nécessaire Pour ravir, pour charmer, pour plaire.

Que l'honneur, l'esprit, la vertu.

Sont estimez moins qu'un fétu Dans l'empire des amourètes, Et que pour dompter les coquètes, Les Suzons, Fauchons et Nanons, On ne le peut pas sans canons '.

C'était alors, et ce pourrait bien être encore, l'avis de tout le monde. L'année même où Loret écrivait ces lignes, Michel de Marolles nous révélait que la mise d'un jeune dameret comportait jusqu'à trois cents aunes de rubans. « Les femmes trouvent cela beau, » ajoutet-iP. ^ -

' Muze historique, n** du 3 juin 1656.

'^ Afémoires, t. II, p.306. • ........