XV

Il y avait des protestations :

L'arguent ne nous vient pas si vite que l'on pense, Chacun de tes rubans me coûte une sentence,

dit Dandin à son fils ' . Mais Dandin était un vieux justiciard. Les financiers n'y regardaient pas de si près, et deux seigneurs étrangers, qui visitèrent Paris en 1677, constatèrent avec admiration que « le sieur de la Basinière avoit un habit dont la petite oye estoit de deux cent cinquante aulnes de rubans*. »

A cette date, on appelait petite oie les cordons, les aiguillettes, les galants, Tensemble des fanfreluches qui constituaient les accessoires du vêtement proprement dit. En ce sens, l'expression date du dix-septième siècle. Molière fait dire par Mascarille aux précieuses * : « Que vous semble de ma petite oie, la trouvez-vous congruante à l'habit? » Jusque-là, ces mots avaient désigné « le cou, les bouts d'ailes, les pieds, le gésier et autres issues d'une oye^, » en somme ce que nous nommons aujourd'hui Vabatis. La bête reste recon ^

' Les plaideurs, acte I, se. iv.

* A. -F. Faugère, Journal d'un voyage à Paris en 1657, p. 57.

' Scène x.

^ Dictionnaire del'Acade'mie, édit. de 1694, t. II, p. 166.

naissable après qu'on lui a ôté tout cela, et il en était de même de Télégant que l'on avait dépouillé de sa petite oie. Dans un ordre d'idées à peu près semblable, on donnait encore ce nom à toutes les menues faveurs accordées par une femme « au deçà de la dernière, » dit galamment Ménage'. Lafontaine est plus précis :

Au demeurant, je n'ai pas entrepris De raconter tout ce qu'il obtint d'elle :

Menu détail, baisers donnés et pris, La petite oie; enfin ce qu'on appelle En bon françois les préludes d'amour'.

Parmi les arbitres de la mode en ce siècle, Tordre chronologique attribue la première place au financier Montauron. Tout riche qu'il était, il finit par se ruiner à ce sot métier, et il avait perdu toute influence quand Louis XIV devint roi.

Gaston de Nogaret de Foix, duc de Caudale et neveu de l'odieux d'Épernon, tint pendant un moment le sceptre de l'élégance, et mourut à trente et un ans. Saint-Évremont, dont

* Dictionnaire étymologiqucy édit. de 1750, t. II, p. 352. — Voy. aussi Tallemant des Réaux, t. II, p. 369; t. Y, p. 456, etc.

* L* oraison de saint Julien,

il était Tami, Ta dépeint comme le plus galant chevalier de son temps'.

Fouquet fut moins un muguet que ce que Ton appelait déjà un homme à bonnes fortunes ; encore est-ce surtout son argent qui les lui procurait. Mais Lauzun, cadet de Gascogne et « le plus insolent petit homme qu'on eût vu depuis un siècle*, r> faillit épouser une princesse du sang royal, qu'avaient séduite son élégance et son aplomb. La Cour fut révoltée, et Louis XIV dut reprendre l'autorisation qu'il avait imprudemment accordée. Lauzun alla ensuite offrir ses hommages à Mademoiselle de Lprges, qui les accepta. Le 20 juin 1G95, il lui donnait « un collier de diamans de deux cent mille francs, w et le 27 février de l'année suivante il l'avait « plantée là, » dit Mme de Sévigné^.

J'ai déjà parlé du marquis de Vardes qui, écrit Lafare, fut «jusqu'à la fin de sa vie plus aimable encore par son .esprit, par ses façons insinuantes et même par sa figure, que tous les jeunes gens *.. »

» Voy.OEui;reJ,édit.del753,t. II, p. 109, et t. III, p. 176.

* Mafquis de Lafare, Mémoires, chap. vi, édit. Michaud, t XXXII, p. 269. ' ^

' Voy. ses Lettres à ces deux dates, t. X, . 282 et 368.,

* Mémoires, chap. vi, t. XXXII, p.-262.

Villeroi, élevé avec Louis XIV, resta pendant longtemps le modèle de la Cour. Sa grâce, l'élégance de ses manières, ses succès auprès des dames l'avaient fait surnommer le charmant. «C'étoit, ditSaînt-Sîmoa, ungalapt de profession, un homme fait exprès pour présider à un bal, fort propre encore à donner les modes et à rien au-delà '. « Louis XIV eut la faiblesse de créer ce favori maréchal de France. Placé a la tète d'une armée, il s'y fît surtout remarquer par son incapacité, sa vanité, sa présomption et ses défaites.

Henri de Daillon, duc du Lude, eut un moment la passion des femmes et de la toilette. Il se montra ensuite vaillant soldat, devint grand maitre de l'artillerie, puis lieutenant général.

Mais Langlée ne suivit d'autre carrière que celle de la galanterie. Freluquet de petite naissance et enrichi parle jeu, il a été immortalisé par Mme de Sévigné, honneur qu'il ne méritait guère. Et qu'avait-il fait pour l'obtenir? il avait donné à Mme u une robe d or sur or, et p frisé, rebroché d'un or mêlé

■ Mf'moiVw, t. XI.p. S19.

or, qui fait la plus divine étoffe qui ait jamais été imaginée*. » Saint-Simon lui rend meilleure justice : tt C'étoit un homme de rien. Sa mère avoit été femme de chambre de la reine mère, fort bien avec elle, intrigante. . . Il gagna au jeu un bien immense. Il s'étoit rendu maître des modes, des fêtes, des goûts, à tel point que personne n'en donnoit que sous sa direction, à commencer par les princes et les princesses du sang. Point de mariage dont les habits et les présens n'eussent son choix ou du moins son approbation^, w

On a supposé, il est vrai, que Langlée agissait par ordre de Louis XIV. Le grand roi ne voulant plus paraître préoccupé de pareilles futilités et pourtant s'y intéressant encore, se serait servi de Langlée pour imposer à la Cour les modes qui lui plaisaient.

Et elles variaient sans cesse :

Quant aux habits, la grande reigle qu'il y a à donner, c'est d'en changer souvent et de les avoir tousjours le plus à la mode qu'il se pourra ; et nous entendons par les habits tout ce qui sert de principal vestement, avec ses despendances qui servent en quelque partie du corps que ce soit.

* Lettre du 5 novembre 1676, t. V, p. 134.

Mémoires, t. II, p. 304

11 faut prendre pour bons Gaulois et gents de la ' vieille Cour ceux qui se tiennent à une mode qui n'a plus de cours, à cause qu'elle leur semble commode. Il est ridicule de dire ; » Je veux tousjours porter des fraises, pource qu'elle ine tiennent chaudement; je veux avoir un chapeau à grand bord, d'autant qu'il ine garde du soleil, du vent et de la pluye ; il me &ut des bottes à petites genouillères, pource que les grandes m'embarrassent. » C'est n'entendre pas qu'il se faut captiver ' un peu pour estre toujours bien mis. Ne dit-on pas qu'il ne faut pas penser avoir tontes ses aises en ce monde?...

L'on sera avcrEy eu général que dès aussitost qu'il y a quelque nouveauté introduite, il y a de l'honneur à l'observer, afin qu'il semble quasi que l'on en soit l'ajulieur, et craignant que l'on ne s'imagine que l'on ait seulement le reste des autres. Pour ce sujet, il faut avoir soin de faire dépescher les tailleurs, car il y en a <le si longs, et au contraire il y a des modes qui durent si peu, qu'elles sont passées avant qu'un habit soit faict *.

Ceci était écrit vers 1643, et Louis XIV ne songeait guère alors à devenir l'arbitre du costume. D'autres s'en chargeaient, comme on ]'a vu; et, il propos df ■n"''"'' "• '■" -^i^"'."* qu'on leur doit, Molit I66I cette charmante

' ContraiD lire, gêner.

Les loii de la /galanterie,

sera pas la dernière... » Il dit encore : « Le courtisan autrefois avoit ses cheveux, étoit en chausses et en pourpoint, portoit de larges canons, et il étoit libertin. Cela ne sied plus : il porte une perruque, l'habit serré, le bas uni, et il est dévot : tout se règle par la mode ' . » On a cent fois cité cette phrase pour montrer le changement qui s'opéra dans le costume des courtisans, alors que Louis XIV devenu vieux passa sous la domination de Mme de Maintenon. Il ne faut rien exagérer. D'abord, on portait perruque même au plus beau temps de la jeunesse du grand roi * ; ensuite, on peut très bien être dévot et libertin tout à la fois*. Il est vrai que les ronds de bottes avaient disparu avec l'usage des bottes, remplacées par des souliers ou de légères bottines. Les canons et les galants avaient été abandonnés, mais le justaucorps d'un élégant comportait encore pas mal de rubans et son chapeau pas mal de plumes. Marana écrivait : « Tout le monde s'habille avec beaucoup de propreté : les

* De la mode (chap. écrit vers 1688), édit. Servois, t. II, p. 150.

* Voy. Les soins de toilette, p. 56, 60 et suiv.

' « Je le peins dévot et je crois l'avoir attrapé; mais il m'échappe et déjà il est libertin. » Labruyère, t. II, p. 151.

rubans, les miroirs et les dentelles sont trois choses sans lesquelles les François ne peuvent pas vivre. L'or et l'argent sont devenus si communs qu'ils brillent sur les habits de toutes sortes de personnes, et le luxe démesuré a confondu le maître avec le valet '. »

Ces lignes datent de 1697, année où eut lieu le mariage du duc de Bourgogne. Le Mercure galant va nous faire connaître jusqu'à quel point on y exagéra la simplicité, l'austérité même dans les vêtements :

On n'a jamais poussé si loin la magnificence des habits.

Le Roy en avoit un de drap d'or, relevé sur les tailles d'une épaisse et riche broderie d'or.

Monseigneur estoit vêtu d'un brocard d'or, avec une broderie d'or sur les tailles.

Celuy de monseigneur le duc de Bourgogne étoit de velours noir en manteau. Il étoit brodé d'or en plein, et le manteau doublé d'une étoffe d'argent pareillement brodée d'or, mais d'une broderie délicate. Il étoit en pourpoint, en chausses ouvertes, en grosses jaretières et couvertes de dentelles telles qu'on les portoit autres-fois.

L'habit de madame la princesse de Savoie étoit d'un drap d'argent brodé d'argent avec une parure de rubis et de perles.

* Page 42

Monseigneur le duc d'Anjou et monseigneur le duc de Berry avoient des just'aucorps de velours, couverts de broderies d'or, et des vestes très riches.

L'habit de Monsieur étoit superbe. Il étoit de velours noir, avec d'épaisses boutonnières de broderie d'or sans intervalle, et de gros boutons de diainans. Sa veste étoit d'or, et le reste de sa parure étoit de la même richesse.

Monsieur le duc de Chartres avoit un habit de velours gris blanc, couvert d'une broderie d'or trèsagréable, enricliy de diamans, de rubis et d'émeraudes.

Monsieur le Prince et monsieur le Duc avoient des habits d'une grande beauté, et singuliers. Geluy de monsieur le Prince étoit de velours noir, brodé d'or en plein d'une très fine broderie, et les tailles marquées par une plus forte et plus riche.

Monsieur le duc du Maine et monsieur le comte do Toulouse avoient aussi ^des habits fort magnifiques.

Madame, madame la duchesse de Chartres et madame la Duchesse . en avoient à peu près de même goust, c'est à dire des plus belles étoffes d'or, relevées d'agrémens d'or les plus forts et les plus riches qui se puissent faire. Leurs coiffures et leurs corps * estoient chargez de toutes sortes de pierreries.

L'habit de Mademoiselle fut généralement admiré. Il estoit de velours vert, couvert d'une broderie d'or d'un goût exquis, avec une parure de diamans et de rubis.

^ Leurs corsafjes.

Madame la princesse de Conty, la douairière, avoit aussi un habit de velours vert en broderie d'or mag^nifique, avec beaucoup de pierreries.

L'habit de mademoiselle de Condé estoit de velours incarnat brodé d'or et d'ar(jent, avec quantité de pierreries.

Grand nombre de seig^neurs et de dames avoient des habits qui n'étoient génère inférieurs à ceux dont je viens de vous parler. Les dames qui n'estoient plus de la grande jeunesse estoient vêtues de velours noir, avec de très belles juppes, ou brodées ou chamarées d'or, et estoient parées de riches croix de diamans '.

Presque à la même date, le poète Eustache Lenoble dépeignait ainsi le costume d'un galant vivant loin de la Cour. Il met en scène un singe, qui veut se déguiser en petit-maitre pour plaire à Iris :

Ilêvant donc aux moyens d'en prendre la parure, Après avoir rôdé chez cent jeunes galans, Enfin chez un d'entr'eux il vit par avanture La garderobe ouverte, et se glissa dedans.

Après qu'une fine chemise, Riche d'une maline a patron tout nouveau.

Eut couvert sa vilaine peau.

Bas rouges bien tirez, et la culote mise, D'une veste à fonds d'or l'estomac fut paré, C'est-à-dire qu'au dos ce n'étoit pas de môme.

^ r^' de décembre 1697, p. 209 et suiv.

Dessus jiist'au-corps bleu très-bien fait et doré,

D'une magnificence extrême.

L'ondoyante steinkerke * enfin passa ses bouts

Par la sixième boutonnière,

Et la perruque de bon goût

Retroussée à la cavalière.

Fut, à nœuds allongez, se rejetter derrière '.

Une autre fable du même auteur nous présente un épervier qui s'est « vêtu en bourgeois : »

Just'au-corps de drap noir, et la veste semblable, Grand manteau qui passoit le genou de deux doits,

Rabat bien joint, perruque brune.

Castor fin, tresse d'or, gans blans, bas bien tiré. Soulier proprement fait et d'un veau bien ciré, Enfin tel qu'un marchand à qui rit la fortune ^.

Pour donner le dernier trait au tableau des austérités mises à la mode par Louis XIV vieilli, rappelons que, l'année même de sa mort, donnant audience à l'ambassadeur de Perse, il portait « un habit d'une étoffe or et noir brodé de diamans ; il y en avoit pour douze millions cinq cent mille livres, et il étoit si pesant que le roi en changea aussitôt

* La steinkerque était une cravate. Voy. l'article consacré à la lingerie.

Le singe habillé. Dans les Œuvres^ édit. de 1718, t. IV, p. 95.

^ Vépervier doreur de plumes y t. III, p. 234

après son dîner*. » Il « ployoit sous le poids, « dit Saint-Simon*.

LES FEMMES

Le verlugadin et le (juard-infante, — Ils sont remplaces par trois jupes superposées. — Longueur attribuée aux queues des manteaux, suivant la condition des personnes. — Les transparents. — Fénelon et Boursault. — Vocabulaire galant de la toilette : VinnocentCy la culbute, le mousquetaire^ le boute-en-train, le tatez-y, la jardinière, les engageantes, les guêpes, les papillons, le laisse-loutfaire, V effrontée, la gourgandine, etc. — Les robes battantes. — Les prêt intailles, les falbalas. — La passecaille et la chacone, la criarde. — Corset, corsage et corps. — L'institution des couturières. — Leur spécialité, leurs statuts. — Les grandes couturières du dix-septième siècle.

Au début du règne de Louis XIII, les femmes n'ont pas encore abandonné la vertugade, qui s'est bornée à changer de nom et de forme. Elle s'appelle maintenant vertugadin ; c'est une armature plate qui fait le tour des hanches, et dont la jupe retombe en plis tout droits.

L'effet était fort laid. Mme de Motteville s'en consola en voyant que les Espagnoles

» Journal de Dangeau, 19 février 1715, t. XV, p. 36*. ' Tome XI, p. 90.

venues en France à la suite de Marie-Thérèse portaient des vertugadins plus laids encore, auxquels elles donnaient le nom de {juardinfante ^ Et puis, Louis XIV régnait alors, et le vertugadin commençait à disparaître; on l'avait remplacé parti ois jupes superposées, et qui avaient reçu de galantes dénominations.

La première, celle de la robe, était la modeste^ elle recouvrait la friponne^ qui elle-même dissimulait la secrète, La friponne surtout était destinée à être vue, soit que la modeste fût ouverte en pointe du haut jusqu'en bas, soit qu'on la relevât dans la ceinture, autour de laquelle elle se drapait en pans écartés.

Retroussée ainsi, elle devenait manteau^ et le manteau de Cour se terminait par une queue dont la longueur était déterminée par la condition des personnes. On l'augmenta même vers la fin du règne. En 1710, on accorda :

A la reine une queue de 11 aunes •.

Aux filles de France — 9 —

Aux petites-filles de France — 7 —

Aux princesses du sang — 5 —

Aux duchesses — 3 — '.

* Mémoires, édit. Petitot, 2« série, t. XL, p. 54.

* L'aune de Paris représentait environ i^lO*^. ^ Saint-Simon, Mémoires, t. VII, p. 307.

D'aprèt le recueil de Gaigni

Le corsage fut tantôt fermé et terminé en ' pointe, tantôt on vert, et alors il devenait une gourgandine.

Les garnitures, les ornements accessoires variaient sans cesse au gré de la mode. En 1676, on en était aux transparents^ que Mme de Sévigné décrit ainsi : « Avez-vous ouï parler des transparens? Ce sont des habits entiers des plus beaux brocards d'or et d'azur qu'on puisse voir, et par dessus, des robes noires transparentes ou de belles dentelles d'Angleterre ou de chenilles veloutées sur un tissu , comme ces dentelles d'hiver que vous avez vues. Cela compose un transparent, qui est un habit noir tout d'or, ou d'argent, ou de couleur, comme on veut. Et voilà la mode ^ »

S'en déplaise à Mme de Sévigné, la mode était beaucoup moins simple que cela, et comportait beaucoup d'autres détails charmants, charmants pour les femmes, bien entendu :

« Une coiffe, un bout de ruban, disait Fénelon, une boucle de cheveux plus haut ou plus ' bas, le choix d'une couleur, ce sont pour elles autant d'affaires importantes... L'humeur

* Lettre du 5 novembre 1676, t. V, p.

changeante qui règne parmi nous cause une variété continuelle de modes ^ . »

Fénelon parle ici en moraliste qui n'a pas creusé son sujet, et la moindre soubrette lui en eût remontré. Le poète Boursault, au contraire, dont une ou deux pièces sont restées au répertoire, avait approfondi la matière, et il va nous initier aux secrets d'une science qui ne manquait pas d'adeptes.

C'est en 1694 que fut jouée la comédie des Mots à la mode. Madame Josse tient à être proprement mise, et elle vient de recevoir un mémoire qu'il lui faut bien montrer à son mari. Celui-ci entre dans une violente colère. Ce n'est pas qu'il soit avare, mais la lecture de ce factum a excité sa jalousie, et il prétend chasser sa femme, dont l'inconduite lui semble évidente. Ses deux filles, Nannette et Babet, s'interposent :

Ce qui dans cet écrit vous paroît des injures Sont des noms que l'on donne aux nouvelles parures. Une robbe de chambre étalée amplement.

Qui n'a point de ceinture et va nonchalamment, Par certain air d'enfant qu'elle donne au visage Est nommée innocente, et c'est du bel usage.

^ Education des filles, chap. X : La vanité' de la beauté et des ajustemens.

II ne s'agit point de cela, dit M. Josse, pas sons aux articles suivants :

Nannette.

Voilà la culeOvle, et lâ le -mousquetaire.

Babet.

Un beau nœud de brillana dont le sein est saisi S'appelle un boute-en-lrain on bien un tâtez-y : Et les babiles gens en étiino1o(jie Trouvent que ces deux mots ont beaucoup d'énergie.

Nansette.

Une longue cornette, ainsi qu'on nous en void. D'une dentelle fine et d'environ un doigt, Est aae jardinière, et ces mancbes galantes Laissant voir de beaux bras ont le nom à'enga- [geantes Babet.

Ce qu'on nomme aujourd'hui guespes et papillons. Ce sont les diamans du bout de nos poinçons, Qui, remuant toujours et jeitaiit mille flammes, Paroissent voltiger dans les cheveux des dames.