II INTRODUCTION

de ce recueil de renseignements sur les habitants de Laval aux xvir el xvme siècles.

A ces minutes on a pu joindre quelques documents intimes, livres de raison et correspondances ' malheureusement trop rares, et les observations disséminées dans ses Sentences par l'avocat Pichot de la Graverie, témoin judicieux et informé des faits, des mœurs, des institution- de son temps.

De ces sources diverses est formé ce recueil où pourront se renseigner les curieux de la vie à Laval pendant ces deux siècles, et ceux qui voudraient en un livre véridique et animé faire revivre les vieux lavallois dans leur habitation de jadis, leur mobilier, leur habillement, avec leurs mœurs, leurs modo, leurs habitudes, leurs pratiques religieuses et charitables, leurs institutions municipales et juridiques.

Plusieurs des chapitres qui suivent ont été publiés dans le Bulletin de la Commission historique de la Mayenne: ils ont été ensuite revus à laide des informations el des corrections qu'ont bien voulu me fournir d'aimables lecteurs que je remercie. Quelques-uns m'ont dit leur étonnement de ne pas trouver au bas des pages la référence de tant de textes cités. Je n'ai pas cru devoir déférer à leur désir : une trop grande partie des pages eût été consacrée à ces renvois que rendra souvent inutiles l'inventaire des Archives notariales en cours de ment ; puis je me permets d'invoquer l'exemple de mon vieux maître Quicheral qui n'a pas voulu alourdir ainsi son Histoire du Costume el disail à ses élèves

1. Lettres des Hardy de Lévaré, de Mme Lemonnier de la Jourdonnière, de Mlle Duchemin. Les deux premières correspondances sont aux Archives de la Mayenne; la troisième est à la bibliothèque municipale de Laval.