SEPTIÈME JOURNÉE

Suite des desseins amoureux. — Entretien naïf d'une courtisane exaltée avec un serviteur ADROIT. — Singulier traité.

Mon enthousiasme de la veille revint avec mon réveil. Quelle difiFérence, me disois-je en moimême, de nos épais et lugubres rostbeefs, aux hommes merveilleux que j'ai vus hier. Ah ! si je pouvois leur ressembler! Oh! la belle**** me donnera ce secret-là. Il vaut bien la petite atteinte qu'il faudra encore mettre à mon portefeuille.

Quelque prétexte que cet espoir d'acquérir des perfections aussi éclatantes pût fournir à mon goût naissant pour cette beauté, mon aventure burlesque avec la demoiselle *** étoit si récente que je sentois quelque scrupule et voyois un peu de ridicule à me rembarquer sitôt sur une mer où je venois de faire un humiliant naufrage. J'en étois à quelques réflexions sur ce sujet, quand Provence, mon valet de chambre, vint m'offrir son ministère pour sortir du lit.

\IF. DE PARIS SOLS LOUIS X^l I2T

J'arois coutume de dire mes secrets à ce digne servileur. Il faut qu'un jeuue homme ait toujours UD valet confident, et que celui-ci, moitié domestique et moitié compagnon du maître, ait l'adresse el les ruses d'un valet de comcdie. Pro- TEOce occupoit celte place auprès de moi. Je lui dis doDC ma uouyelle flamme el mes projets. Cet homme, grâce au docteur, avoit été suspendu de set foDClioas et de ses honoraires dans l'aventure précédente ; il saisît avec avidité l'ocrasiou de t'y réintégrer. Il partit, til son message, et peu de temps après, il revint m'instruire de son succès.

Comme mon émissaire rentroitct avoil déjà la t>oucbe ouverte pour me faire le récit de sa négociation, il aperçut le docteur qui étoit venu me voir pendant son ahseacc- A son aspect il s'arrêta : il étoit facile de pénétrer par celte réticence la crainte qu'il avoit de se voir enlever la conduite de cette importante affaire Le docteur, voilant assez adroitement les soupçons qu'il pouvoil concevoir, affecta de la discrétion et m'offrit de sortir sî j'arois quelque chose de pressé ou de secret,

— Eh ! non, mon cher docteur, lui dis-je, en

souriant, j'ignore pourquoi M. Provence se

déconcerte, je ne veux rien avoir de caché pour

TOUS. Il faut, au contraire, que vous appreniez

^^ fuéme lems que moi ma bonne Fortune ou

I2S l\ VII-, PRIVÉE DAUTREFaiS.

ma disfjrâce ; il faul d'abord que je vous mette au fait. Le souper d'hier au soir m'a mis au rang des admirateurs de mademoiselle ****; mais, à la vérité, ce sentiment n'a point encore acquis assez de force [lour que je puisse en patir beaucoup si j'échoue, quoique je crois m'ètre aperçu que la belle avoit pour moi certaines attentions fines et significatives. — Ouï vraiment, 1res significatives, fit-il, et pourvous dire ma pensée avec Franchise, en la voyant chuchoter éternellement à votre oreille, je vous ai même cru très avancé. Prenez-y bien garde cependant, milord, vous save^ par voire propre expérience, combien les femmes sont étranges ! — Oh! repartis-je, il faut passer par-dessus quelques petits défauts ; si l'on se souvenoit toujours de la tempête, on ne se remettroît jamais sur les Mots. D'ailleurs, mon cher docteur, il y auroit bien de l'injustice à vous à 80up(,'onner toutes les femmes parce que vous vous êtes laissé surprendre à l'air de pruderie de***. — Oh! milord, répondit-il, ce n'est pas mon coup d'oeil que je prétends venger, j'ai trop d'attachement pour vous, pour n'être pas guidé par des motifs qui ne me sont pas personnels. — Fort bien, mon ami, je vous en remercie, mais si vous m'aimez, passez-moi cette fantaisie. Eh ! bien, M. Provence, où en sommes-nous? ajoutaije en adressant la parole à ce dernier. — Pas tout à tait à la queue du roman, milord, mais il ne

viK DE PAHIS snus Loi'is svi. i^n

s'en faut guère. — Comment donc, du roman?

— Oui, la belle ou plutôt les circonstances vous sont contraires, car pour elle un pareil excès de cruauté n'est jamais entré dans son Ame : il faut fjue vous soupiriez au moins pendant deux grands jours complets. Sur la lïn du troisième, votre amoureux martyre pourra recevoir iesoulagc ment accoutumé. — Eh ! pourtjuoi ce délai? — ■ Ali ! jiiilord, admirez une probité rare che/. ses pareilles. Elle veut tenir ses sermens à sir Walter. Il a passé avec elle uu bail qui ne doit expirer que lundi au soir ; c'est aujourd'hui vendredi, mais elle n'en raballrolt pas un tjuarl d'heure. Le dernier se trouvera à la soixante-douzième, à (-.nmptcr de celle-ci; mais alors, À lu minute, horloge sonnante, vous disposerez en sultan d'une odalisque obéissante et soumise. — Eh bien !

réplic|uai-jc, ce principe de justice en vaut bien un autre : quand tiésar est paye, il u'a plus rien & dire. — De justice ! milord, cette fille-là est la justice même. De plus, en l'achetant on l'obtient ; cela n'arrive pas toujours à l'autre. Précisément au coup de fouet du postillon du baronnet, l'amour iju'on avoit pour lui part et prend sou vol avec les chevaux de poste. Je. porte mille guioées pour la première semaine, l'amour que (uoo arrivée inspire pour vous prend la place; pendant une huitaine, il y commande. Vous la ravitaillez alors : autre huitaine, et ainsi jusqu'à

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ce que l'ennemi, par des voies semlilahles, s'y forme des inlelligciices et nous en débusque. — Le docteur ne put, non plus que moi, s'empêcher de rire. — Ce garçon a de l'esprit, me ditil, il est impayable; mais vraiment je ne connoissois pas son mcrilc. Provençal fit une révérence, et dès ce moment ils furent amis. ■ Je demandai à mon adroit el ingénieus valeti un compte circonstancié de la commission. — ' Ce matin, dit-il, milord, je partis chargé de vos ordres, plus fier que Mercure allant cbez Danac de la pari du maElre des dieux. Arrivé au lieu de mon ambassade, je crus qu'il étoit à propos de sonder les principaux ministres avant d'aller jusqu'à la souveraine J'ai voulu m'instruire et savoir au juste qui étoït la favorite. J'ai fait ma cour d'abord, avec assez d'égalité, à Manon et à Sophie. Je me suis aperçu que la dernière avoit porté à Madame son consommé, et qu'elle étoit longtemps à revenir. Oh ! c'est là la favorite, mo suis-je dit. On lient actuellemeal conseil, cl il est question de nous. La soubrette confidente revint enfin. Sa mine épanouie et riante me fit présumer que j'étoia le bien venu. Sans affectation, je la tirai à l'écart pour lui dire que j'avois quelque chose d'intéressant à communiquer à Madame, mais que j'altendrois sa commodité. — En vérité, M. Provence, il est bien malin. Je ne sais comment faire, Madame eslaulit,jevoudrois

pourtant bien vous obliger. Seroit-ce une lettre, un billel? je m'en chargerois et je poiirrois le remettre. — Non, mon enfant, ma commission est verbale, je parle assez bien pour que la précaution d'écrire soit superHue avec moi. — Eh bien ! dit-eile, la chose devient encore plus délicate, nous avons des enfjagemens. Ma maîtresse est un peu scrupuleuse. — Uon ! mon cœur, nous sommes riches, et nous savons soulager les personnes timorées. — Enfin, dit-elle, il faudra Lien m'exposer à être grondée pour vous. Elle remonta lestement, redescendit de même, et m'assura que sous trois minutes je serois introduit.

Mademoiselle, ajouta la souhrctic, ne vous demande que le tems de se lever, et m'a chargé de vous faire déjeuner en attendant. A ces mots, elle a guidé mes pas vers l'ofiice, et sa belle main a présente des vins d'honneur à voire plénipotentiaire. Plusieurs tranches d'un excellent jambon, six rasades de bourgogne m'ont inspiré le beau feu qui m'a fait briller à l'audience qu'on m'a accordée ensuite.

J'entrai respectueusement. La souveraine, voluptueusement étendue sur sa chaise longue, m'a fait un petit signe de tête. — Comment se porte milord? m'a-t-ctie dit. Je suis on ne peut plus flattée qu'au moment de son réveil il ait bien voulu s'occuper de moi. — Madame, al-je

I3S LA VIK PlIIVÉE D'aUTBKFI

réparti galamment, il est si naturel de s'occuper de vous le matin, et si heureux de vous occuper le soir!.,. — La princesse art de ma saillie. Vous allez bien vite, m'a-t-elle répondu en riant toujours ; milord a-t-il mis cela dans vos instructions?^ Madame, il a coutume de les faire courtes et claires, et comme je présume que voi n'aimez pas plus que lui à prodiguer les parolegj je viens vous offrir sa bourse el son cœur, Milord est bien bon, ses offres sont faites pour flatterla plus jolie femme. J'accueillerois, comme je le dois un aussi agréable message, mais je crains bien que d'autres eugagemons... 11 ne faut pourtant pas que le messager perde ses pas, a-t-ellc ajouté. Et iei, milord, elle m'a fait le présent d'usage. Madame, ai-jc répondu en m'inclinant, un engagement cède tous les jours ù un autre engagement qui flatte davantage. — Ob ! dit-elle, remplacer, à la bonne heure; mais je crois que celui que j'ai n'ayant plus que trois jours à courir, il ne faut pas rompre brusquement. — Alors du moins. Madame, le traité avec milord pourroit être conclu, et je pourrois, en attendant, négocier les préliminaires. — Fort bien, répartit la belle, mais il me reste une petite diflïculté. J'ai fait une espèce de promesse. Si je consultois mon goût, milord me plairoit infiniment mieux ; mais dans mon état, il est si difBcile de suivre ses pencbans et si dangereux de

: DE I>AI11S SOLS LUUIS XVI. i:i3

tjuer à cerlaines paroles ! Un étranger d'un rang élevé et d'une fortune considérable ma tant priée, sollicitée, importunée, que j'ai été contraintc de lui donner quelque chose de plus que de l'espoir. Nous avons même commencé à traiter; sî j'allols le renvoyer sans rime ni raison, il pou rroit faire du bruit. C'estun homme à redouter par sa nature. — Comment donc à redouter !

— Oui, c'est... - — Quoi, c'est? — Un confédéré (h Bar'. — Oh ! Madame, ces gcns-lù ne sont pas ï craindre, à moins que vous n'ayez peur des manifestes. Ils n'ont pas tenu devant les Russes, 11 faudra bien qu'ils fassent place à l'Angleterre.

— ie connois tout le mérite et l'ascendant de la lirande-Uretagne, répondit-elle. — Vous ave/. ' Ijien raison. Madame, il faut vous y tenir, .l'aimcrois mieux, à votre place, un billet de banque que vingt hypotliéques sur tous les palatinats et les starostics' de la République. — J'en connois toute la valeur, m'a-t-elie dit, mais c'est bien moins de pareilles considérations que mes sentimens qui jiourroient me déterminer vis-à-vis de

< Le* alluiluns qui su la Pologne Fut le lliéfi Ponlalowski. hn l'ulu en t7S8. la Faïueute cuti •i|<pal lie I» guerre

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snt rappellent lea cvvnetnenU dont u uprèi ravênenicul de StniiUtai lis si; naulcvèrent rt Formèreut, <1walion do Bar (Tille de foduhe).

in dépend once. Ils Fm'ciil dJHiii

il l~T2, et leur pays lubit ulor

n premier

votre jeune maître. — Oli ! j'en suis persuadé, mais eucore faut-il que les considérationsy soient pour quelquechose, J'ose vous répond requ'elles en valent la peine. — Vous êtes bien séduisant, m'a-t-elle répondu. Eh bien! il faut voir ; mais les deux jours qui suivront celui-ci, sont voués irrévocablement à sir Waiter. — Le troisième. dis-je, nous appartiendra donc. — Il le faudra bien, m'a-t-elle répliqué, rien ne résiste à la Grande-Bretagne. Je voudrois, niilord, pouvoir vous rapporter le rire charmant qui a acconipa- {^nc cette capitulation. Glorieux d'avoir mis en déroute la pospolite' et d'avoir subjugué la place A sa barbe, je viens remettre les clefs àvos pieds. — Si le commencement du récit de M. Provence nous avait réjouis, la fin ne nous parut ni moins divertissante, ni moins agréable. Nous tinmes conseil sur le champ, et un magnifique nœud de diamans, qu'il fut chargé de porter, servit à mettre le sceau à son ouvrage.

Deux jours d'impatience et d'attente, sans compter celui qu'il me restoit à achever, quel tourment ! Il falloit néanmoins en remplir le vide affreux. Je consultai encore sur cela le docteur Nous en dissertions gravement, quand on m'annonça une visite que venoit me rendre le chevalier de **. H causa une heure avec moi. Toute

' Oq appelait ;

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G <ie la noblvj

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VIE rjE TAitis sous

dissipation à laquelle je conlinuois de me livrer ne m'empêcha point de goûter un entrelien où je trouvai du bon esprit et de l'excellent cœur. Il me proposa de m'ouvrirun accès chez le comte de *****, son intime ami, et dans quelquesunes des premières maisons de Paris. La circonslance étoit favorable pour moi ; en acceptant, je De dérangeois rien à mes plaisirs. Les deux jours que la scrupuleuse fidélité de mademoiselle **** à ses engagemens me laissoit, me permeltoient de profiter de ces offres, et quoique le médecin me peignit par ses regards qu'il désapprouvoit mon empressement, j'assurai le chevalier, que le soir je le ferois demander à l'iiotel de *****, pour m'y présenter.

La visite du chevalier finie, l'esculape me dît qu'il craignoit bien que je ne passasse mal mon lems chez le comte, mais qu'enfin quelques quarts d'heure ennuyeux étoient bientôt écoulés. Il me disoit cela d'un ton où la crainte et la tristesse perçoient à travers l'indifférence, et avec le regard d'un homme qui voyoit sa proie prête à lui e'chapper. Il dîna ensuite avec moi. En m'entretcnant avec lui de la félicité qui m'attendoit après le troisième soleil révolu, j'atteignis les six heures du soir. Nous nous séparâmes alors, et je me rendisà l'hôtel*****, où je trouvai le chevalier de **.

J'étois peu disposé à goûter l'excellente com-

pagnie que j'y rencontrai. Elle ne devuit frapper ni mes yeux ni mes oreilles, parce que j'étois peu en état d'apprécier la différence entre le ton et les manières de ceux qui les composoiei et ce que j'avois vu d'absurdités et de sottis dans les cercles équivoques où je m'étois éga jusqu'à ce jour. Des hommes à talens, femmes estimaMcs, c'éloit du neuf pour m^ Mais je n'étois pas fait pour y mettre la valei réelle, leur entretien ne fit que me gêner, crois pourtant que mes lecteurs ne seront p fâchés que j'en retrace une partie intéressaal Quoique tronquée par le défaut de ma méRioii elle pourra former contraste à toutes les misé) dont je les ai entretenus jusqu'à présent. J' bàillois alors, mais je me la suis rappelée av( plaisir plus d'une fois, depuis que j'ai dépouil lu duperie et la frivolité.

Kommerle comlede *****, c'est en faire l'élog Ce jour-là, l'éloquent et ingénieux colonel B. membre de notre sénat liritannlque, se trouvi chez lui. Il fi'équentoit par prédilection cet bol pendant son séjour à Paris. 11 ignoroit, au co traire, jusqu'à l'existence des avenluriers à q je m'étois livré. J'y trouvai encore le coin de C.w, ministre du cabinet de la csarine et prince de C — Ces hommes, illustres par I qualités personnelles plus encore que par Ici rang, venoicnt y former un centre de lumièi

,*iF, DE p.uus sors r-oris xvi 13tpii lomlioiciit eo vain sur des yeux encore aussi Eermés (juc les miens. Le chevalier de "', mon iulroducleu r, et les trois amis que j'avois vus chez lui, m'y parurent accueillis avec autant d'aniitjé que de cette juste considération que le mérile élevé accorde à celui qui l'est moins.

Le colonel B... n'est jamais longtems dans DQ cercle aussi digne de lui, sans que l'enlrclien ne roule sur la politique : en instruisant les antres, il cherche toujours lui-même à acquérir quelque lumière utile, et il ne pouvoil mieux tomber. Nos colonies en étoient à leurs premiers mouvemcns contre la métropole'. La première ctincelle de cet incendie, que bien du san^* verse n'éteindra peut-être que d'une manière fatale à l'Angleterre, venoit de se manifester. On envisagea la suite de cet événement, et por- Uintun regard sur les conséquences qu'il pouvoit entraîner, on discutoit quel étoit l'intérêt de la France et de l'Espagne si les sujets Américains atteignoient jamais h l'indépendance. Le colonel B... disserta de ce ton d'orateur dont il avoît coatraclé l'habitude dans la chambre basse. —

' M s'acit ii:i He \i\ [>utrre d'inilépcnil.iiice dei Ëtnla-rJuii Fonli-e l'Angleterre. H>mon dotinn, en 1773, le prcmkr *î|^l lie ta r£vi>lle. Eti 17T5pDtlieu InliBlaille île I.el[in|<li>n, on Ifs Anj^liiis furenl mis en déroute oomplcle.

Je n'ai pxt cFu iju'il me Fût perioit de tupprimer la lungue ri bilidieuse d»>erlation ijuj vu lulvrc. Mait le leoleii le droit de paatcr t.-ins Irunsilion à la Imiliême jminii: