PREMIÈRE JOURNÉE

De mon arrivée a paris, et mes premières connoissances dans cette capitale.

J^en suis à mon second voyage à Paris depuis six ans; le premier futde quinze jours. J^ai passé plus de cinq bonnes années à réfléchir sur les folies que j^y avois faites en deux semaines, et je viens de me déterminer à en publier le récit pour rinstniction de mes pauvres compatriotes, que j'ai la douleur d'y voir marcher sur mes traces. Je vois cette capitale avec des yeux bien différens, après un lustre. J'atteignois à peine alors à ma dix-huitième année. J'espère que, pour mon honneur, on daignera s'en souvenir à chaque ligne de la très humble confession qui va suivre.

T. ZXVII. 2

18 LA VIE PlllVKE D'AUTREFOIS.

En 17(j.,. je partis de Londres, avec le train,.! l'équipage et les dispositions de la plupart de J nos étourneaux, c'est-à-dire avec un bon rosae, deux valets anglois, un valet de chambre provençal et des lettres de crédit très considérables. Leur jiroduil éloit destiné è me défrayer pendant le cours entier de mes voyages, qui devoit embrasser plusieurs états de IFurope. Malheureusement, je commençois par la France, et il ne servit qu'ù me faire Iraiter de milord pendant une période bien courte par toutes les courtisanes, chevaliers d'industrie, savovards des carrefours et gens subalternes de toute espèce de la capitale.

Arrivé à Calais, je rencontrai M. S... Après y avoir arrêté un de ces valets interprètes que l'on a coutume d'y prendre pour suppléer à l'ignorance de la langue des domestiques anglois que l'on a avec soi, nous primes la route de Paris. Malgré l'habileté et l'effronterie de mon Provençal, je grossis ma suite d'un de ces hommes : il nous mena sans accidentjuscfu'à l'hôtel du P. R.', faubourg Saint-Germain.

Cette maison m'avoit été recommandée à Calais, par le sieur Dcsaint, comme le pied-à-terre

' Pcut-Ëlre riiôlal du Purc-Uoyal, dnn> I» rua du Colombier. C'éuit, aprèi l'hOtel de Luynca, ta plus rcnummi du faubourg; Saiiit-Germuio. En 1760 lea logeDienUy coûtaient jusqu'à quatre i^enli livrea pnr inoie.

de tous les seigneurs de noire nation, et le seul liôlel qui convint à un homme qui voyagcoit en berline et portoit douze raille livres sterling' dans son portefeuille. Ma vanité avoit ouvert de grandes oreilles, el malheureusement j'avois loutes les dispositions du monde k être la dupe de la pompe el de la vogue d'un hôtel garni.

Le sieur Béarn, l'hôte le plus civil et le plus courtois, vint me recevoir à ma descente de carrosse. Dès ce moment, il me dora la pilule par lies politesses si soumises et qui porloient un caractère d'honnêteté si touchant, que j'eus lieu de me croire chez l'homme de France au moins le plus obligeant, si je n'étois pas chcK celui qui avoit le plus de probité. Mon engouement étoit si grand, que, semblable au bourgeois-gentilhomme de Molière, je lui aurois donné avec plaisir une guinée' pour chaque révérence qu'il me détachoit. Elles se suivoient s! rapidement et étoient si multipliées, qu'il auroitvidé ma bourse encore plus vite que le garçon tailleur n'épuisoit celle de M. Jourdain.

La télé baissée elle corps courbé à demi, mon hôte, uu flambeau à la main, marchoit avec un

' La livre tterling, inimnaie île compte, valuit. aliiri i-oniiiie aujourd'hui, vingt-cinq Franca environ. Mail Iroii ecnl mille [nnc* (lu dii-liuitièma sièule re|ir£jeMtcn[ bien six cent ■lillc franc* d'aujourd'hui.

profond respect devant moi; il m'introduisit dans un bel et spacieux appartement au premier étage. Après m'enavoir fait considérer l'élégance et la commodité, il me déclara que je n'en paierois que rpiaranle louis d'or par mois; àcelti; proposition il joignoit la liste de tous les pain- i d'Anglelerreqiii s'en ctoieiiloontcntésa termes, et conclut son discours par une insinua-^ tion également adroite et gracieuse des gratifications que lui avoit valu la satisfaction qu'ils avoient eue de ses services, et qu'ils avoieat jointes, en partant, ^ un prix aussi modéréi*^ J'avois trop d'ostentation et d'ignorance pooi contredire le perfide aubergiste. .Je restai donoj^ en possession du premier étage, et lui de la certitude de quarante guinées par mois, sans compter les spéculations qu'il fondoit d'avance sur ma cuisine, mes équipages et S[ir toutes les extravagances que j'avois bien l'air de devoir faire pendant mon séjour.

Après avoir passé la nuit dans un profond sommeil, doucement occupé des rêves agréables que l'avant-goût de Paris me causoit, je fus éveillé par un des deux valets de louage que la prévoyance du sieur Béarn avoit ajoutés à mon train. Il m'annonça que le docteur ** éloit déjà venu dans l'intention de nie présenter ses respects, et qu'il s'était informé avec la plus tendre sollicitude de l'état de ma santé; mais que, pour ne

ain- m

ua-^ Ufi- ■

-l'ils

ieat éréij