LA GRAVURE

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La cravdhb pnéBtSToniQUB. — Un graod iotérët s'attache toujours aui premiers UkloDoemeakide l'homnie daoB les arts graphiques. Ceiix qui sont antérieurs à tout documeDt historique ne peuvent naturellement se subordonner à aucun ordre chronologique; c'est à l'histoire naturelle et surtout à la géologie qu'il appartient de les classer par périodes, auiquelles toutefois il serait impossible d'assigner une date même approximative. Ces essais grossiers prouvent que les arts graphiques ont été pratiqués dans les plus anciennes sociétés, daus des époques où l'homme, étranger à toute civilisation, vivait en quelque

Fig. <n3. — Biquine

itb. lOTiréa tnr uns plaqua d'

sorte de la vie animale. Le centre de la France et ootamment le Périgord sont les contrées où l'on a trouvé les plus curieuses tentatives dans ce genre.

La figure 675 représente une esquisse dessinée ou plutôt gravée au trait sur une plaque d'ivoire et représentant un mammouth que les longs poils de sa crinière empêchent de confondre avec un éléphant ordinaire. Malgré la grossièreté du travail, on distingue parfaitement l'aù) si caractéristique et la longue trompe de l'animal. I^s fragments de mammouth se trouvent en très-grand nombre dans le nord de la Sbérie, ce qui semblerait prouver que le travail que nous avons sous

MA LES BEADX-àBTS.

les yeux a dû être exécuté à une époque où le climat de l'Europe occidentale était anali^e à celai des riions arctiques.

Ce qui cooDrine encore cette hypothèse, c'est le manche de ptHgnard que représente la figure 676. Cette poignée, qui est en bois de renne, représente elle-même un renne sculpté dans une position toute

ds poiEiurd' (liculpw ta fuin» i

particulière; les jambes de derrière sont étendues le long de la lame, celles de devant sont ramenées sous le ventre pour De pas blesser la main ; enCn la tête est renversée, le museaa est tourné vers le ciel et les bois do l'animal sont couchés de fa<;on à ne pas gêner la préhension.

Ce monument date d'une époque où la France devâitr sablement à la Laponic, puisque le renne y vivait.

Voici maintenant (fig. 677} une figurts de cerf gravée sur un fragment de bois de cerf. La forme de la ramure, trôs-différente de celle du renne, ne permet pas de so tromper sur ridentité de l'animal. Des figures d'aurochs et d'élans, mais mal caractériséep, ont élé également retrouvées sur divers fragments. L'homme apparaît aussi quelquefois, mais beaucoup plus rarement, sur les monumenls de cette cat^orie. Sur un fragment que l'on croit avoir été un bâton de commandemeat (fig. 678) on voit une forme humaine, grêle, fluette, et qui d'ailleurs