LIVRE II. — CHAPITRE II
protecteur de tous les {^ensde lettres qui se recommandent à lui. Il les traite et les héberge avec la plus entière libéralité et pave au besoin leurs dettes. Aussi ceu.\-ci le louent-ils avec exagération de tant de {procédés honnêtes. Mais qu'il ne se mêle pas de produire, car s'il accorde sa lyre et chante, il détonne, et ses convives diront ce jour-là, en comprenant sous la même allusion ses fins dîners et sa sottise : "On mange bien La Revnicrc, mais on ne le digère (i pas. »
Et ils sont nombreux ceux qui parlent de cette manière,
car le financier a toujours table ouverte. Ecoutez ce que
dit le lion Wille, qui, en sa qualité d'Allemand placide et
bon vivant [getniit/ilich), a tant de goût pour les jambons
du marquis de Livrv et les plats artistement préparés par
le grand Mérillon, cuisinier de l'hôtel de La Reynicre :
« Comme depuis peu nous avions reçu M. de La Ileynière
« à l'Académie, en qualité d honoraire, il a trouvé bon et
« convenable de donner successivement à dîner à ceux qui
« ont voix et le droit d'élire. Je fus donc invité aujourd'hui
« et me rendis à son hôtel. Le repas était magnifique. Plu-
« sieurs convives s'v trouvaient, entre autres, M. le maré-
« chai de Stainville, le duc de Laval, le baron de Wurmser,
«lieutenant général, M. l'abbé Barthélémy, garde des
« médailles du Roi. Après le repas et la visite des magni-
« fiques appartements, je revins avec Voiriot. »
Wille ne nous édifie pas sur ce qu'il pensait des élucubrations poétiques du Fermier général. Pouvait-il, cependant, en juger autrement que ses pairs et que nous n'en jugeons nous-mêmes, à cent ans de distance, si l'on veut bien admettre qu'il ait connu cette chanson que le temps a seule respectée, on ne sait pourquoi :
Toute crainte est bannie, Tous propos fous sont admis,
Sans plus tarder je veux faii'e Ce cercle dépositaire De ma dernière volonté.
Ecoutez, mes chers amis.
Gomme 11 n'est dans la matière Aucune chose moins sûre Que l'instant qui nous procure Notre anéantissement.
Pour éviter la surprise De cette dernière crise, J'ai voulu faire à ma guise Ce présent mon testament.
D'abord, si j'ai pu déplaire A la reine de Cythère, Du folâtre Amour la mère, A qui j'ai voué mes jours, Vénus, tu me le pardonnes.
J'ai trompé quelques pouponnes, Mais je n'ai de ces friponnes Fait que prévenir les tours.
J'espère eucor que Tibulle, Horace, Ovide, Catulle, Et le doux chantre de Jules, Interviendront pour moi.
D'Amour qui monte leur lyre Comme eux je suivis l'empire; M'enivrer de son délire Fut mon principal emploi.
S'il se peut, que l'on m'enterre De la plus simple manière.
Même, si l'on veut, sans bière, Au caveau de l'Opéra.
Là, si j'entends qu'on glapisse Trop en fausset mon service, Des projets de la coulisse Mon ombre s amusera.
