LIVRE II. — CIIAPITHK II

ment à ceux-ci, nous persistons ù penser que ses familiers lui en fournirent le plus grand nombre et les plus si)irltuels. Il est difficile, en effet, d'applaudir sans restriction à cette repartie qui sortait bien de sa propre officine. Un soir qu'on le déchaussait devant ses familiers et qu'il se chauffait les pieds, un petit chien les lui léchait. Pendant ce temps, la société parlait d'amitié et d'amis. " Un (1 ami, dit M. de la Popelinière en montrant son chien, le « voilà ! »

Nous préférons de beaucoup à cette réflexion philosophique et peu neuve la réponse d'un de ses intimes à qui il montrait, lors de ses débuts aux Fermes, une construction spacieuse qu'il venait de faire élever : « Au moins, <i répétait-il, on ne me reprochera pas de l'avoir pagnée « sur le peuple. — Patience, mon cher ami, elle n'est pas <i encore meublée. "

Godard d'Aucourt, marquis de Plancy et baron de Salnt- Just, collègue de Le Riche au bail de 1755, fut loin de tenir le véritable état de souverain de ce dernier. Il était et moins riche, et moins mondain, et moins faiseur, de telle sorte que sa réputation ne franchit pas les limites du monde littéraire. Toutefois, elle avait l'avantage d'être, elle, de bon aloi et fondée sur des productions de quelque valeur.

Les Mémoires turcs, par un auteur turc, de toutes les Académies mahométanes, licencié en droit turc, et maître es arts de l' Université de Constantinople, dédiés à Mlle Duthé, eurent, en leur temps, un débit énorme, surtout parmi les demoiselles de moyenne vertu de la capitale.

Il y avait à cela une raison péremptoire : c'était leur propre histoire que ces princesses venaient lire dans le roman de d'Aucourt, le financier ayant eu l'heureuse inspiration de rassembler et de mettre au net, jour par

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jour, les aventures amoureuses du dernier ambassadeur de la Sublime Porte en France. Le Paclia, très satisfait des filles de notre pays et très généreux, paraît-il, avait accompli de si grandes choses de ce côté que le Plutus auteur, en se contentant de les relater, donna au public un livre amusant. Il réussit moins bien lorsqu'il présenta aux comédiens ordinaires de Sa Majesté des pièces écrites en collaboration avec Bret et Villaret, et qui disparurent de Taffiche dans la quinzaine de la première représentation.

Les d'Âucourt étaient beaux esprits de race. L'un des fils du Fermier général, Godard d'Aucourt de Saint-Just, Conseiller maître à la Chambre des comptes de Montpellier, taquinait la muse à ses moments perdus. Son opéraballet De Selicour, ou les Nègres, dont Mengozzi composa la musique, fut reçu avec faveur au théâtre de Mlle Montansier. Puis il eut la fortune de rencontrer sur sa route Boïeldieu, pour qui il écrivit le libretto du Calije de Bagdad, tandis que d'Aucourt de Plancy, son frère, continuait le service du financier aux Fermes générales, et l'un et l'autre arrivèrent de la sorte à l'heure de la Révolution, qui interrompit brutalement les compositions musicales et les occupations professionnelles.

L'auteur des Mémoires turcs fut appréhendé au corps et jeté en prison en sa qualité de Fermier général. Ses fils, quant à eux, échappèrent aux poursuites, grâce uniquement à leur prompte résolution de s'expatrier. En tout cela, le Tribunal révolutionnaire aurait été bien empêché de faire connaître les griefs qu'il pouvait avoir à invoquer contre eux. Les d'Aucourt, comme beaucoup de leurs collègues des derniers baux de la Ferme générale, étaient de parfaits honnêtes gens, fort inoffensifs, n'ayant qu'un tort véritable, celui d'être trop riches, à moins qu'on ne pensât faire un