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» s'est installée dans une salle nouvellement construite « vis-à-vis du château de la Muette, dans le bois de Bou- «logne. Elle fleurit sous les auspices de ce Crésus qui se « mêle aussi de littérature. Ils donnent des nouveautés, « et ont des poètes à leurs gayes. Ils jouent même des il pièces du Théâtre-Français, ils ont dernièrement exécuté (i Naninc » ?

Et Bertin ne se contente pas d'innover en fondant ainsi, avant le temps, une sorte de Conservatoire. Il transforme également le monde des spectateurs. Voyez comme il compose son public, pour une des représentations qu'il donne à sa charmante habitation de Passy. « Le sieur Bertin a a donné aujourd'hui (17 septembre 1770) une fête superbe il où ont assisté Mgr l'évêque d'Orléans, l'archevêque Il d'Arles, le duc de la Vrillière, M. le Contrôleur général, Il M. le premier président, M. Bertin le ministre, l'abbé Il Bertin. La gaieté devait être le principal assaisonnement Il de ce jour; en conséquence, on a joué la Véinté dans le Il vin, opéra-comique du sieur Collé, ainsi que plusieurs Il pai'ades très polissonnes, ce qui a beaucoup amusé la Il gravité des principaux personnages que nous venons de u nommer. Le tout a été exécuté par des acteurs de la Il société, et Mme Bertin, entre autres, a déployé ses talents Il avec des grâces singulières et a obtenu les suffrages de H tous les spectateurs, w

En somme, les réunions du financier font fureur, et Ton rit de ceux qui expriment quelques doutes sur sa valeur personnelle, 'qui observent que le traitant devrait uniquement se mêler de manger ses gros revenus, qu'en dépit de ses prétentions il possède fort peu d'esprit et aucune espèce de titres à siéger à l'Académie des belles lettres, qu'on lui attribue quelques petites pièces données aux Italiens, que cependant il a toujours dû les présenter à la faveur de

prête-noms soudoyés pour lui servir de plastron aux mauvaises plaisanteries du parterre.

Par contre, Bertin se trouve peu soutenu par le public sur le terrain de ses entreprises amoureuses. Il est vrai qu'il exagère la dose. On Ta vu avec Mlle Huss. Il passe à Mlle Arnould pour s'attacher à la comédienne La Ruette, puis à Mlle Marie Morelle Guimard, et de là à Mlle Raye. Il personnifie l'inconstance, et la variété de ses caprices déroute tous les calculs. Il se montre aussi trop encombrant. Il fait parler avec une insistance pénible de lui, soit quand il veut enlever Mlle Arnould à M. de Lauraguais, qu'il profite de la brouille déclarée entre ce seigneur et l'actrice, pour être sottement délaissé, après quelques mois d'exercice marqués chacun par des libéralités étonnantes, soit lorsque ÎNIlle Huss le trompe de la façon la plus piquante.

Qui ne se rappelle avoir lu les infortunes du financier si merveilleusement racontées par Diderot; l'intrigue de Mlle Huss avec le jeune et séduisant maître des eau.x; de Passy et voisin de Bertin, les aimables entretiens de la demoiselle et de ce galant cavalier en l'absence du possesseur en titre, la réapparition inopinée de celui-ci certain après-midi au milieu d'une de ces entrevues.

«i Les deux interlocuteurs entendent le bruit d'un carrosse « qui s'arrête sous les fenêtres. Ils soupçonnent qui ce peut « être. Pour s'en assurer, le maître des eaux s'échappe par Il une garde-robe et monte, par un escalier dérobé, au haut (i d'un belvédère qui couronne la maison. De là il voit, Il avec effroi, descendre M. Bertin de sa voiture; il se pré- II cipite à travers le petit escalier, il avertit la petite Huss « et remonte. Il sortait par une porte, et M. Bertin entrait (i par une autre. Le voilà à son belvédère, et M. Bertin H assis chez Mlle Huss. Il l'embrasse et lui parle de ce

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Il qu'il a fait, de ce qu'il fera; pas le moindre si[5ne d'alté- II ration sur son visage. Elle l'emhrasse, elle lui parle de (i l'emploi de son temps et du plaisir qu'elle a de le revoir » quelques heures plus tôt qu'elle ne l'attendait : même «assurance, même tranquillité de sa part. Une heure, « deux heures, trois heures se passent. M. Bertin propose '« un piquet, la petite Huss l'accepte. Cependant l'homme « du belvédère profite de l'obscurité pour descendre et a s'adresser à toutes les portes qu'il trouve fermées. Il (i examine s'il n'y aurait pas moyen de franchir les murs; il aucun, sans risquer de se briser une ou deux jambes. Il Il regagne sa demeure aérienne. » Enfin les multiples incidents de cette farce digne de notre Palais-Royal. On sert le souper, la nuit arrive. On se couche, on se lève, et toujours l'amoureux Viélard est emprisonné; bien plus, il est surpris par un grand diable d'intendant escorté d'un serrurier, qu'il pousse devant lui l'épée à la main, qu'il renverse, sur qui il passe pour gagner la porte de la rue. Il Deux heures après, on aperçoit M. Bertin qui regagnait Il Paris dans sa voiture et, deux autres heures après, Il INIUe Huss environnée de paquets qui regagnait la Il grande ville, et le lendemain un fourgon qui transportait Il tous les débris du ménage. Il y avait quinze ans qu'ils Il vivaient ensemble. M. Bertin en avait eu une poussinée Il d'enfants. "

Mais cet incident, qui a tout d'abord amusé la foule, est suivi de tant d'autres semblables qu'on s'en fatigue et qu'on en veiit au trésorier des parties casuellcs de tant se manifester. Chacun se tourne au même instant contre lui, et il ne rencontre plus de bienveillance que là d'où il aurait dû le moins en attendre, de sa propre femme, fille de Delpech, ancien Crésus des Recettes générales, qui tente de pallier les choses, joue l'ignorance absolue et ne cesse

de lui apporter son concours dévoué. Elle a une fort iolie diction, une voix agréable, et elle emploie ses talents avec une constante bonne volonté et des grâces si singulières, qu'elle contribue infiniment à tenir groupée autour de son époux infidèle la société la plus choisie.

Bertin clôt la liste des financiers littérateurs d'un peu de mérite. Toutefois, il en est encore quelques-uns d'entre eux qui se font un nom comme spécialistes en matière de beaux-arts : de la Live de JuUy, tout le premier, introducteur des ambassadeurs et membre honoraire de l'Académie des beaux-arts, graveur assez adroit, et tète folle à l'exemple de son frère d'Epinay; Watelet, Seroux d'Agincourt, Fermier général, plus occupé des inscriptions grecques ou romaines que des dossiers de son département, qui donnera la démission de son emploi afin de pouvoir s'adonner plus librement à ses goûts artistiques, se retirera à Rome et s'v montrera correspondant très apprécié de tous les amateurs d'antiquités; Dupin de Francueil enfin, dont les dessins, très poussés, accusaient un vrai talent.

Du reste, chaque traitant parvenu tient à afficher un talent quelconque. Il peint, chante, compose, écrit, ou récite, car c'est là le complément de l'éducation des gens du bon ton, et Turcaret met autant de prix à figurer aujourd'hui dans la chronique à la mode, qu'il en attachait hier à se déclarer millionnaire.