LIVRE II. — CHAPITRE IV

l'esprit de son mari ne peut rendre sage. Senac, un de ses collègues, achète de Mme de Montgauticr l'abandon de Vestris et de M. de Matowski par un cadeau de superbes brillants. Bouret d'Erigny paye, de son côté, la Vaubertrand de Lyon en bureaux de tabac. Duvaucel, qui a été trésorier des aumônes du Roi avant d'entrer aux Fermes, introduit chez lui la Faillon-Laforest comme gouvernante, à la condition qu'elle s'enlaidira un peu, sous la large coiffure d une chambrière, tant que durera son procès en séparation avec sa femme.

De Villarceau, le fils du receveur général des finances, entretient encore dans sa vieillesse une fille, Beaumier de Ville, surnommée la Savoyarde, et lui plante des aigrettes de diamants sur des cheveux blancs. De Gaze habille et loge la Monginet, aussi sotte que jolie, et qu'il a enlevée à M. de Chennevières. Thiroux de Montregaixl, parent des Thiroux, lui-même administrateur des postes, vient en bon rang chez la dame Brunet Montansier, après le marquis de Ximénès, le prince de Nassau-Saarbruck, le marquis de Souvré, M. Yoyer d'Argenson, le duc de la Trémoille, le marquis de Seignelav-

Un autre administrateur des postes, d'Ogny, apporte, un soir, une paire de bracelets en diamants, estimés 10,000 livres, à Mlle Le Coq, qu'il a dégrossie et transformée peu à peu en baronne de Burmann. Tessier, des Fermes, souscrit coup sur coup pour 30,000 livres de billets à Mlle Maupin. Bertin et Mazières disputent une soi-disant comtesse Duquesnay à M. de Chabrillant, et la Bouexière débauche une élève de Clairon, Mlle Laballe, « une jolie figure et affligée de seize ans " .

Par contre, la Live de la Briche est obligé de céder Mlle Girard au comte du Luc, malgré l'énorme dépense qu'il commençait à faire pour elle. La demoiselle Lacour

ensorcelle l'opulent Magon de la Balue tout autant que la Vestris a captivé par ses charmes les deux financiers Brissart et Hocquart.

Ferrand n'a pas assez d'écus à fournir à la Rossignol, et se voit dans la dure nécessité de revenir au foyer conjugal après avoir été dépouillé du plus clair de son Lien, et Fontaine de Cramayel perd, chez Mlle Allard, l'argent qu'il projetait d'affecter à son admirable demeure de Cramayel. Ménage de Pressigny raffole de Mlle Riquet, dont la carrière est si courte et pourtant si Lien employée, puisqu'en outre de Pressigny, elle a vécu avec MM. de Brancas et Rouillé, en adoptant, suivant qu'elle change de protecteur, un bouquet différent pour son corsage.

L'illustre Guimard remplit, à la vérité, les journaux du récit de ses hauts faits, mais ce n'est jamais sans que le nom de Benjamin de la Borde n'y soit accolé au sien et à celui du maréchal de Soubise.

Enfin, d'autres titulaires des Fermes : Bouillhac, Richard de Livrv, Gaulard, Serpaud, de Valroche, d'Arnay, vivent publiquement avec des impures de la seconde catégorie, les Dubuisson, Dumas, Hervieux, Yaudreuil, Duclos, Carlier.

Il est, assurément, dans cette liste, des filles de basse condition, d'une fort mince notoriété, mais en dehors d'elles l'élite du bataillon de Cythére répond avec empressement aux avances de MM. des Fermes générales. Ce n'est point seulement Mmes Montansier, Clairon, Guimard, qui reconstituent à cette source de fortune leurs finances maintes fois délabrées; mais, la Le Duc, si recherchée par tant de grands seigneurs, qui se fixe chez le président Bernard de Rieux avant d'aller au comte de Clermont; Mlle Duthé, aux débuts de laquelle Hocquart préside; Mlle Verrière, si néfaste au pauvre d'Épinav; et surtout laimable Deschamps, la plus comblée en même temps que