LIVRE II. — CHAPITRE IV

Il M. de Chauvelin, (ils du ministre, vivait depuis environ « quatre ans avec une demoiselle Minos, petite danseuse " dans les bals de l'Opéra. Le sieur Duvaucel, fort connu " sous le nom de Ducoudruy, ^rand maître des eaux et " forêts de la généralité de Paris, Duvaucel, devenu amou- (i reux de cette demoiselle Minos, lui a offert un présent de Il 20,000 écus d'argent comptant, et une paire de girandoles « estimées et payées 15,000 livres. L'argent et les diamants « ont été portés chez la demoiselle Minos, laquelle, pour » faire valoir ses talents, en donna connaissance à M. de « Chauvelin, en le priant de trouver bon qu'elle acceptât (i le présent venu avec ledit Ducoudray. La réalité de ce " présent tourna la tête à M. de Chauvelin, au point que « sans les domestiques de la demoiselle, qui demeure rue Il des Bons-Enfants chez Mlle du Maine, il se serait jeté (1 par la fenêtre du second étage dans la cour. »

Il Pour apaiser son dépit, la demoiselle jNIinos se piqua de « beaux sentiments en lui disant qu'elle renverrait le présent Il audit Ducoudray, ce qu'elle exécuta sur-le-champ. M. de « Chauvelin, en considération d'un semblable procédé, lui Il dit que son père était fort l'iche, que l'état de sa santé lui Il faisait croire qu'il ne vivrait pas longtemps, et lui fit pour Il 60,000 livres de lettres de change qu'il lui donna, l'assu- <i rant qu'après la mort de son père non seulement elle en Il serait payée, mais qu'il lui promettait une fortune con- II sidérable dont elle aurait lieu d'être contente.

" Voici ces deux amants tranquilles pendant quatre jours, Il après lesqîiels la demoiselle xMinos dit à M. de Chauvelin « qu'elle ne pouvait pas se dispenser de vivre avec le sieur Il Ducoudray et même d'accepter son présent, que les « 60,000 livres de lettres de change qu'il lui avait données Il ne seraient qu'un faible dédommagement des quatre " années qu'ils avaient passées ensemble. M. de Chauvelin

H employa tous les sentiments de tendresse qu'il avait pour » elle afin de parer cet orage. Le cinquième jour, étant venu Il chez la demoiselle Minos, il trouva toutes les portes fer- (i niées, et apprit que dès quatre heures du matin M. Du- <( coudray était arrivé dans un carrosse attelé de six che- (i vaux, avait emmené cette princesse de coulisse et l'avait « conduite dans un lieu digne de la recevoir.

« M. de Chauvelin, revenu de son désespoir, courut se » jeter aux pieds de son père, lui avoua sa turpitude et son " chagrin de la perte irréparable qu'il venait de faire, entre « autres, de quatre lettres de change qu'il avait données à (i Mlle Minos pour la conserver. Chauvelin père parla à son « fils comme un ami, et lui dit qu'il allait lui faire envoyer (i une lettre de cachet et le faire mettre en prison, et sa (t femme partit chez Mlle Minos pour lui demander l'état (i des dettes contractées par son fils. Les dettes montaient « à 1,600,140 livres 19 sols 11 deniers, que M. de Chauve- « lin a fait acquitter. "

Quel total atteignaient celles de Duvaucel? L'histoire ne nous le dit pas , mais on peut inférer de ce qui précède qu'elles devaient être au moins égales , si ce n'est supérieures, à celles de M. de Chauvelin, soit qu'elles confinaient vraisemblablement au.x deux millions de livres.

C'est le chiffre de ce que Saint-James, Trésorier de la marine, dissipera pour Mlle de Beauvoisin. a Ce magni- « fique seigneur fait, assure-t-on, vers 1784, des dépenses (i énormes en son honneur. On estime qu'il faut qu'il lui (1 ait donné en bijoux seuls et en autres effets environ « 15 à 1,800,000 livres, outre 20,000 écus de fixe par an. " Et si cette beauté vend son mobilier, cette opération ameutera non seulement les filles élégantes, mais encore les femmes de qualité. On y compte quatre cents bagues plus ,