LIVRE II. — CIIAPITRK IV

superbes les unes que les autres. On y voit des diamants sur papier comme chez les lapidaires, c'est-à-dire non montés. Ses belles robes sont au nombre de quatre-vingts. On parle de draps de trente-deux aunes, tels que la Reine n'en a point. Et il convient d'inscrire tout cela au passif du trésorier de la marine.

Entre la dépense du jeu, de la table, des femmes, et de celle des constructions, que nous gardons pour la fin de cette énumération, les gros bénéfices des financiers se fondent, et ce qu'il en reste suffit à peine à couvrir le nombre infini des autres moindres obligations de leur état de Grésus.

C'est ainsi qu'il est dans leurs habitudes, lorsqu'ils n'ont pas le luxe ruineux d'un théâtre particulier adjoint à leurs demeures, de retenir à l'année des places choisies pour chacune des assemblées de l'Opéra, de la Comédie-Française, de la Comédie-Italienne, voire du concert spirituel au château des Tuileries et du combat du taureau, rue de Sève. Cette dépense-ci est infiniment moindre que l'autre, mais elle a pourtant encore quelque importance: M. de Saint-Cristau, Fermier général, verse 750 livres pour une loge au cinquième rang, côté de la Reine, à l'Académie royale de musique, entre les mains du sieur Dauvergne, surintendant de la musique de Sa Majesté, et 300 livres pour un quart de loge n. 7 au cinquième rang, côté de la Reine, entre les mains des comédiens du Roi, à la Comédie-Italienne, et tout manieur d'argent qui ne veut point passer pour un homme du commun en agit de même.

Il y a les acquisitions d'objets d'art, de mobilier, qui engloutissent à certain moment des sommes énormes; <i car les meubles sont devenus le plus grand objet de « luxe ou de dépense. Tous les six ans, on change son ameu-

« blement pour se procurer tout ce que l'élégance du jour (i a imaginé de plus beau. Il faut que les lits soient superbes, « que tous les appartements soient boisés avec un vernis a précieux et des baguettes en or, et le stuc est venu pour « imiter les colonnes de marbre à s'v méprendre. On foule « des tapis de 30,000 livres, dont l'usage n'était autrefois a que pour le marchepied des autels. »

Il y a les fêtes imaginées par l'épouse du Turcaret, ces charmantes agapes, ces soupers exquis, ces bals, ces spectacles si vantés, qui fondent la réputation de tant de salons, chezlesDupin,lesLa Revnière,les La Popelinière, les Savalette, les Helvétius, les de ^larchais, les Harenc de Presle, les d'Ogny.

Il y a le courant de la vie journalière et l'argent de poche. Il y a la foule des parasites qu'il faut retenir à sa table, loger, pourvoir de numéraire. Il y a les parties qu'on organise avec de joyeux compagnons au cabaret, au Roule ou à la Nouvelle-France, aux Porcherons ou à la Courtille, à la Haute-Borne, au Grand et au Petit-Charonne, à la Râpée, au Port-à-l'Anglais, à Vaugirard, au Gros-Caillou, au ^îoulin de Javelle, à la Grenouillère, à la barrière Saint- Bernard. Il y a le nombreux domestique. Il y a, en un mot, cette série de frais sans cesse renaissants, dont on saisira mieux l'extrême diversité en ol)servant à quoi se passe la journée d'un titulaire des Fermes.

« Lorsque M. d'Épinay se lève, son valet de chambre « se met en devoir de l'accommoder. Deux laquais sont "debout, à attendre ses ordres. Son premier secrétaire Il Aient avec l'intention de lui rendre compte des lettres Il qu'il a reçues de son département et qu'il est chargé (i d'ouvrir; il doit lui lire les réponses et les faire signer, « mais il est interrompu deux cents fois dans cette opérait tion par toutes sortes d'espèces imaginables. C'est un