LIVRE II. — CHAPITRE IV
gens, experts et marchands qui leur servent (rintcrmédiaires auprès des amateurs. Ils subventionnent non moins libéralement les artisans de tous les menus riens si nécessaires à la vie élégante du dix-huitième siècle, et ce qui va de leur jjourse chez le brocanteur ne représente pas une médiocre fraction de leurs prodigalités oljligatoires.
Voici le journal soigneusement rédigé par Lazare Duvaux, marchand bijoutier ordinaire du Roi. Il y est tenu un compte exact de toutes les commandes. On y lit au jour le jour les opérations du minutieux commerçant fournisseur de ce qu'il y a de plus distingué à la cour et à la ville. Quels noms y figurent le plus fréquemment, à la suite de telles et telles acquisitions de tant d'objets d'un luxe charmant : paires de bras d'or moulu et paires de girandoles à terrasses et branchages de feux garnis de fleurs sur des figures de Saxe; table à écrire plaquée en différents bois des Indes, d'un fini achevé; œufs en agate, et en jaspe couvert d'or; pendules en groupe de porcelaine de Saxe, montées de terrasses et branchages dorés d'or moulu , fleurs de Vincennes; lustres de Bohême; buires et flacons de cristal; cassettes en bois satiné plaquées à fleurs; encoignures en vernis de couleur poli ; cabarets également de vernis Martin, fond aventurine et or, à oiseaux; jattes et pots pourris ; lanternes de glace à six pans en bronze ciselé et doré d'or moulu? Des noms de finance : la marquise en première ligne, l'éternelle acheteuse dont les folies sur ce chapitre dépassent toute imagination; puis les Boullongné, de Sonning, le Receveur général qui fait si joliment un jour une culbute de dix à douze millions, de Roissy, son collègue, la Reynière, les Dangé, Roussel, de Verdun, de Sainte-Amaranthe, de Villemur, Bouret de Villaumont, Lallemand de Betz, Blondel d'Azincourt, de Gaze, Fabus de Vernan, Brissart, de la Bouexière, Rolland de
Fontferrière, Thoynard de Jouy, soit le dessus du panier des Fermes; des banquiers : Harenc de Presles, Lambert; des gens d'argent : Gaignat, Chalabre, Orry de Fulvy.
Et nous ne parlons ici que de leurs rapports avec Duvaux, parce que celui-ci est seul entré dans un aussi scrupuleux détail de son commerce; mais il en va de même de ses collègues, les joailliers et bijoutiers Hébert, Jacquemin, les La Fresnaye, Belin, Besnier, Germain. Lempereur, Lévéque et du plus illustre de tous, Jacques Roettiers.
Ceux que les contemporains se plaisent à appeler les Plutus ou les Crésus ont donc, on le voit, bien des niovens de se ruiner, et il scmljlerait qu'après tant de dépenses diverses leurs caisses ne dussent point dès lors contenir grand argent comptant.
Il savent cependant s'en procurer encore quand il s'agit de subvenir à la plus coûteuse de leurs fantaisies, soit à la construction et à l'installation de leurs petites maisons. Ce sont là, en effet, les vraies amours d'un Fermier général qui se conforme fidèlement au goût du jour; son plaisir égoïste, sa charmante Thébaïde d'où il exclut les gens de sa famille, qu'il réserve à ses amis seuls, et surtout à de jeunes beautés de passage. Rien ne lui parait ni trop beau, ni trop coûteux, s il faut aménager ce lieu de plaisir. Il y emploiera les mêmes artistes, il y prodiguera autant de dorures, de cristaux, de tentures que dans l'intérieur de l'hôtel de famille, et si l'état de ses finances exige un peu d'économie, il rognera de préférence sur les frais d'entretien de ce dernier.
Mais aussi comme tout y est savamment agencé, de façon que le maitre et ses hôtes n'aient point un désir à exprimer qu'on ne puisse satisfaire sur-le-champ! Comme on y a adroitement combiné ce quelque peu de mvstère qui va si bien aux entreprises amoureuses, et combien on y
