LIVRE m. — CHAPIÏRr: premier

Aussi n'était-ce pas sans raison qu'il demandait, en 1767, à s'associer son fils Antoine Alliot, conseiller aulique et commissaire général du roi de Pologne. Il l'ohtint; mais celui-ci lui fut-il vraiment d'un grand secours? Certains indices sembleraient indiquer que l'entente ne demeura pas toujours complète entre le financier et son fils, notamment à propos du mariage de ce dernier avec une inconnue, Marie- Anne Charvet. Peut-être le jeune Alliot professait-il, d'autre part, un goût pour la débauche égal à celui dont son frère l'abbé faisait montre ; ce petit abbé Alliot qui, quoique tout contrefait, menait à Paris une conduite fort irrégulière pour son état et sa figure, ne s'éloignait pas une seconde des jupons de Mlle Mézières et lui remettait tout l'argent qu'il recevait de son excellent père, de façon à ne pas même garder un écu pour payer sa chambre à l'hôtel du Croissant, en la rue du même nom.

Les deux Alliot figurèrent aux derniers baux des Fermes, jusqu'à la chute de cette administration, comme leurs compatriotes les Parseval, dont le nom se répète deux fois sur les listes de })roscription du 19 floréal an II. L'auteur de leur première fortune remplissait modestement les fonctions de sous-fermier des Aides, en Lorraine, quand il fut question de l'installation des nouveaux Fermiers généraux au bail de 1755. Sur quelles protections s'appuyait-il pour espérer d'être compris dansée mouvement? Peut-être sur le naturel trop complaisant de Mme de Parseval, dont Mme de Pompadour disait : « Il ne m'est pas « plus possiWe d'être gaie qu'à Mme de Parseval d'être « belle et raisonnal»le " ; peut-être bien aussi sur son propre mérite. Toujours est-il qu'il y entrait à cette date. Mais il ne suffisait pas au nouvel élu d'être de la riche Compagnie ; il voulait que tous les siens y tinssent aussi par quelque côté. Un Parseval de Pons épousa une fille

d'Étienne-Marie Delahante, un de ses collègues. Un autre, connu sous le nom de Parseval de Frileuze, s'unissait, en 178(), à Mlle Brac de la Perrière, dont le père comptait pareillement j)armi les titulaires des Fermes. Et comme Tun et l'autre de ces jeunes gens avaient été admis dans la Compagnie en 1767 et en 1781, ils se trouvèrent former à cette date, avec le concours de leurs alliés, une étonnante coterie au sein de cette administration. Il est vrai que s'il y avait quelque critique à leur adresser au sujet d un tel accaparement d'un des services du Roi, elle pouvait être formulée avec autant de raison contre les Delahante.

Vraie famille de financiers, les Delahante avaient toujours eu, depuis le commencement du siècle, des représentants dans ces emplois. En premier lieu, un directeur des Fermes de l'apanage du duc d'Orléans, originaire de la Champagne, homme actif, intelligent et d'une probité bien rare, puisque, à la différence de tant d'autres parvenus de son monde, il laissait uniquement à sa mort un modeste bien de 74,000 livres, défalcation faite de l'argent dépensé par lui pour l'acquisition de quelques diamants à sa femme, et d'un lot de linge de corps signalé à son inventaire, en 1737. Le Fermier général Jacques Delahante, qui débutait au moment où celui-ci terminait sa carrière, ne témoigna pas d'un médiocre désir de parvenir. Il avait été attaché, tout d'abord, à différents financiers chez lesquels il se distingua par son application. Il se conquit de la sorte les bonnes grâces de riches traitants, tels que MM. de Yillers et Lallemand de Nantouillet. On plaida avec chaleur sa cause auprès du ministre à l'heure où il sollicitait un emploi de Fermier général, et, en 1765, d'autres protecteurs non moins déclarés avaient le plaisir de lui apporter le bon du Roi l'appelant à remplacer Verdeilhan Desfourniels. De ce moment