LIVRE m. — CHAPITRE H

clpalité et le Comité de î^urveillance? Ils décidèrent de s'assurer de Mme de Liicav et de la mettre sous les verrous au lieu et place de son mari. Puis ils firent publier que, si dans trois jours le fugitif ne se présentait pas, elle serait condamnée à mort.

M. de Luçay en fut informé par un de ses gardes chez lequel il venait de pénétrer pour demander un morceau de pain. Il se rendit en toute hâte à Ghàtillon, où il se constitua prisonnier. Mme de Luçay, de son côté, courut, aussitôt qu'elle eut repris sa liberté, juscpi'à Paris, trouver Ferrv, député des Ardennes, inspecteur des Forges, et obtint de lui qu'il prendrait fait et cause pour son mari. Cependant on dirigeait sur la capitale l'ex-Fermier général, qui s'échappait une seconde fois, à Selles en Berrv. Sa femme venait au-devant de lui, dans la certitude que s'il se présentait il serait absous comme entrepreneur utile à la République. Elle le fit chercher, le rassura, le ramena avec elle, et lui obtint un sauf-conduit en bonne forme. Son beau-frère. Papillon de Sannois, cjui perdait dans la /' tourmente révolutionnaire d'Auteroche, son père, et la Ferté, son oncle, réussit à se soustraire au péril avec non moins de bonheur que Luçay.

Les autres titulaires du bail Mager, ou fds de Fermiers généraux, Saleurde Grizien, deMontcloux, Paulze, Pignon, arrivaient au même résultat en se cachant dans leurs terres.

De Veymerange avait cherché un asile à Bagnolet. Il s'y crut menacé. Il rentra à Paris. A peine y était-il qu'il sut qu'on allait s'emparer de lui. Il se jeta d'un cinquième dans la rue. Quoique fort gros, il ne se tua pas tout à fait et alla mourir à l'Hôtel-Dieu après quatre heures de souffrances.

Augeard courait, vers le même moment, de ville en ville, à l'étranger, se dépensant pour la cause de ses

508 LA VIK PRIVÉE DES FINANCIERS AU XYIlT SIÈCLE.

anciens maîtres, pour la cause monarchique, intriguant, cabalant, visitant les princes, consultant les ministres, mais tout cola sans résultat. Il était hors de France depuis 1789; il avait passé la frontière dès le milieu de cette année, sans avoir prévu assurément alors les dangers futurs auxquels il se serait exposé en restant en France. Il avait quitté Paris pour se rendre à Buzancy au service de sa fille, la marquise d'Oppède, qui venait d'y mourir. En arrivant à Sainte-^Ienehould, à quelques lieues de sa terre, il sut qu'ordre avait été donné de l'y arrêter. Il emprunta alors la commission, le passeport et la voiture d'un Con- .trôleur général des Fermes de sa connaissance, et eut la bonne fortune de gagner la frontière, enlevant ainsi à la Révolution une proie qu'elle n'eût pas dédaignée.

Celle-ci se vengeait de ces déceptions en montrant plus de rigueur encore vis-à-vis de ceux qui étaient restés entre ses mains. Après l'exécution du 19 floréal, il restait six Fermiers généraux dans les prisons. Le Trihunal révolutionnaire les envoya l'un après l'autre à l'échafaud.

Le 22 floréal, c était Saint-Germain de Yilleplat; deux jours plus tard, un trio de vieillards, Prévost d'Arlincourt, Mercier et Douet. Le moins âgé, Douet, comptait soixantetreize ans; Prévost d'Arlincourt, père du Fermier général compris dans la grande fournée, en avait soixante-seize et Mercier soixante-dix-huit. Le mandat concernant l'extradition des prévenus était conçu en ces termes : " Le gardien « de Picpus et de tout autre lieu où les susnommés peuvent « être détenus, remettra à la gendarmerie et à l'huissier du u Tribunal révolutionnaire les prisonniers pour être tra- " duits en sa présence. » Fouquier-Tinville avait ajouté lui-même, en marge, ces quelques mots : " Faire apporter leurs effets, attendu qu'ils « n'y retourneront plus. » C'était dire très clairement que les accusés étaient condamnés à