LIVRE PREMIER. — CHAPITRE II

part des plans de campagne que l'on préférait souvent à ceux des commandants de corps d'armée, ce qui désespérait ceux-ci et amenait le comte de Gisors, entre tant d'autres, à écrire : " La cour n'a nulle confiance dans ses généraux, « et M. Du Verney, de son cabinet de Paris, prétend mieux " qu'eux connaître la situation de leurs armées. »

Montmartel en dépensant noblement la part de ses énormes revenus qui ne servait pas à aider et à placer ses proches ou ses intimes, en embellissant chaque jour sa magnifique demeure de Brunoy, en concluant un mariage dont la cour et la ville jasèrent pendant des mois. Dans la nuit du 16 au 17 février 1746, l'union de Montmartel, veuf de sa première femme et nièce Justine Paris, dont il avait eu un fils, Victor-Joseph, mort garçon le 20 octobre 1745, à l'âge de dix-neuf ans, et de Mlle Marie-Armande de Béthune, fille de Louis, comte de Béthune de Gassepot, lieutenant général des armées navales, était célébrée dans la chapelle particulière de l'hôtel de Charost; on voyait accouplés sur les tentures du chœur l'ancien blason des Béthune et celui, infiniment plus récent, des Paris : d'or à une Jace d'azur chargée d'une pomme d'or, la tige en haut^ j délicate allusion à l'aventure de leur homonvme grec.

Le lendemain, il est vrai, les mauvais plaisants, qui désarment rarement, se vengeaient de tant de splendeur en servant aux rieurs une petite perfidie. Ils mettaient à profit la coïncidence de deux autres mariages financiers, ceux de MM. de Saint-Jullien, receveur du clergé, et Dupin de Chenonceaux, fermier général, avec Mlles de la Tour du Pin et de Rochechouart, pour dire : « Aujourd'hui INIlle de " Béthune a, dit-on, reçu la pomme d'or de Paris, Mlle de " la Tour du Pin a Ijien dit son oraison de Saint-Jullien, et " Mlle de Rochechouart a épousé M. de Chenonceaux pour « du pain. ))

54 LA VIE PRIVÉE DES FINANCIERS AU XVIIl* SIÈCLE.

Deux ans après, le 26 mars 1748, on baptisait en la paroisse de Saint-Roch un fils de Paris ÏNIontmartel, et le Crésus signait au registre en faisant suivre son nom de ses titres, comte de Sampigny, baron de Dagouville, seigneur de Brunoy, de Villers, de Foucy, de Fontaine, de Ghàteauneuf, etc., conseiller d'État, garde du Trésor royal. La marraine était dame Louise Desmarest de Maillebois, femme de Louis-Maximilien-Pierre de Béthune, duc de Sully, pair de France, chevalier de l'ordre de la Toison d'or, chef de la maison de Béthune. Montmartel avait une réputation de générosité bien établie. Il ne voulut pas y manquer dans une circonstance aussi importante. Peu d'heures après son mariage, il remettait galamment à Mme de Montmartel un brevet de colonel général de la cavalerie légère, au nom de son frère, le marquis de Béthune. Le prix de cette charge revenait à environ 900,000 livres, soit deux millions et demi à trois millions de notre monnaie.

Le grand financier vécut alors paisible jusqu'en 1766, où sa mort passa presque inaperçue, en dépit des vers touchants de son épitaphe :

Ci-gît qui fit du bien pour le plaisir d'en faire, Qui contre l'injustice était un sûr appui. Les malheureux en lui perdent un père.

La fortune s'était montrée trop libérale pour Du Verney et Montmartel. Elle leur réservait de tristes compensations dans les dernières années de leur vie. Du Verney n'avait pas eu d'enfants de son premier mariage avec Mlle Mégret de Saint-Quentin. Veuf, il avait repris la chaîne auprès d'une demoiselle Jacquin, dont il avait eu une fille mariée au marquis de Montsampère. seigneur de Glèves, conseiller du Roi. Il abandonna la presque totalité de ses biens, amassés