LIVRE PREMIER. — CHAPITRE II

Après avoir tout rendu Au peuple?

En voyant Ton babil On sera tout ébaubi D'y voir L'ornement appliqué Sur le bât enjolivé D'un âne.

Et dix brocards de cette force se succédaient sans que celui qui, dans l'esprit de leurs auteurs, aurait dû en être très marri, en accusât la moindre gène. Que pouvait, à vrai dire, être tout ce bruit au puissant financier, marquis du Bouchet-Valgrand dès 1701, seigneur de Vanvres, Commandeur Secrétaire des ordres du Roi, Conseiller d'État, propriétaire du château de Vanvres que jNIansard, dont il avait épousé la fdle, y avait fait construire, allié de Samuel Bernard, et si riche lui-même que, pour obtenir ledit cordon jjleu, il ne croyait pas l'avoir acheté trop cher en payant au président de Maisons 450,000 livres, sans compter 50,000 écus versés au duc de la Feuillade?

Son entourage était beaucoup trop joyeux, sa famille beaucoup trop élevée en dignités et en puissance, du moment où Mme d'Arpajon devait donner, à son tour, sa fille au comte de Noailles et une petite-fille au duc de Duras, pour que les murmures de la foule montassent jusqu'à ses luxueux appartements de la nouvelle place Louis le Grand, aujourd'hui l'hôtel de l'Etat-major de Paris. Que manquait-il à sa considération si bien assise à la cour, depuis cette soirée, surtout, où la même Mme d'Arpajon avait eu l'honneur insigne, pour une famille de fonctionnaires enrichis, d'être remarquée de Mgr le Régent, qui en avait reçu, en se montrant trop entreprenant, un coup d'éventail dont ses yeux endoloris portèrent longuement la trace?

11 n'avait pas, au demeurant, plus de dilapidations et de vols à se reprocher que Peirenc de Moras, pour lequel Barbier dessine dans son journal, au 8 novembre 1732, ce projet d'oraison funèbre peu louangeux : « On enterra «ici (1) un homme nommé Peirenc de Moras, âgé de « quarante-six ans, maître des requêtes et chef du conseil (i de Mme la duchesse douairière. Cet homme était fils (i d'un perruquier dans une petite ville de Saintonge. Lui- (1 même avait rasé. Il est venu ensuite à Paris, qui est (i le refuge des gens de toute espèce. Cela a brocanté, «négocié sur la place avant la fameuse année 1720, du « svstème de Law. Cela avait plus de mauvaises que (I de bonnes affaires, mais comme cela n'avait rien à ris- « quer, il y a tout hasardé. Enfin il meurt riche de douze (i à quinze millions tant en fonds de terre qu'en meubles, (I pierreries et actions sur la Compagnie des Indes. Il a fait Il bâtir dans le faubourg Saint-Germain la plus superbe Il maison qu'il y ait à Pans. Il laisse une veuve, fille il de Fargès, ancien munitionnaire aux vivres, soldat a dans son origine, qui jouit de 500,000 livres et qui a (1 le secret de ne pas paver un de ses créanciers. "

Si Barbier avait voulu ajouter quelques détails à ces notes, fort exactes d'ailleurs, sur ce rival de Bragouzc, il n'aurait eu qu'à se renseigner auprès d'un de ses collègues en nouvelles, auprès de du Hautchamp, l'auteur de VHi'stoire générale et particulière du I isa. Celui-ci lui aurait appris que ce Peirenc ou Pevrenc avait pour patrie, non point la Saintonge, mais la ville du Vigan, qu'il avait en effet exercé comme frater et ensuite comme courtaud de Ijoutique à Lvon, chez un nommé Le Clerc, que l'espoir du gain l'avait attiré à Paris au temps de Law, qu'il y avait

(1) A Paris.