LIVRE PREMIER. — CHAPITRE IV

Louvres, et leurs descendants, les Boula de Mareuil, les Berçeret, les Blondel d'Azincourt et de Gaj^ny, les partagèrent avec sa veuve. C'est chez eux que Ton retrouvera, à l'heure des ventes les plus réputées, les merveilles d'art de l'hôtel I.ainhert et de Draveil, que la surintendance des Beaux-Arts n'aura pu dérober, sur Tordre du Roi, au marteau du commissaire-priseur.

Entre tous ces parents et intimes à qui de la Haye avait été si utile, après son Benjamin Charles-Marin de la Haye, à qui il laissa sa place à l'hôtel des Fermes, on distinguait un de Cuisy auquel il paraît s'être axissi utilement intéressé, puisque, grâce à son crédit, il en fît un collègue du précédent. Il avait été le prendre aux Andelys, où le pauvre garçon, fils du chirurgien du lieu, cherchait inutilement sa voie, et au lieu d'un disciple de saint Côme, il en forma un fervent adepte du dieu Plutus, ce qui était et plus intelligent et plus conforme aux idées de l'époque. Il lui fournit dans le principe cette même recette des aides de Corbeil où il avait connu dans sa jeunesse des dames si aimables, mais vraisemblablement après lui avoir conseillé de moins s'attarder à faire danser les jeunes beautés qui pouvaient leur avoir succédé. Après quoi, il lui dénicha un emploi de directeur, puis de sous-fermier, enfin l'aida à obtenir un bon du Roi pour une place de Fermier, et dans chacun de ces nouveaux postes son jeune protégé témoigna d'une réelle capacité. De Cuisy n'avait aucun motif personnel pour n'y point un peu piller comme ses collègues. Aussi fut-il bien p'romptement très opulent et fort recherché par la bonne société, qui ne tarissait point d'élop^es sur sa jolie propriété de Clamart. Ses héritiers ne s'entendirent point, par contre, aussi aisément que ceux de de la Haye sur la division de ses biens. Les six millions de livres qu'il possédait à sa mort furent énergiquement dis-

pûtes entre eux, de façon à provoquer une infinité de procès.

De la Hâve et de Cuisy auraient dû éveiller l'envie de leurs concitoyens dans une mesure égale à celle dont on entourait leurs collègues. Comment expliquer, d'après cela, autrement que par une inadvertance singulière qu'ils aient échappé aux attaques virulentes de la presse, des nouvellistes et des médisants, contre tout ce qui tenait à la haute finance? On ne voit pas une fois leur nom imprimé dans cette chronique quotidienne qui va, preste et éveillée, signalant les querelles conjugales, dévoilant les abus, stigmatisant les turpitudes. Elle feint d'ignorer leur présence lorsqu'elle met incessamment sur la sellette tels ou tels de leurs pairs qui composent un groupe nouveau parmi les manieurs d'argent, celui des souffre-douleur du reportage.

Considérez avec quelle cruauté féline elle démembre la réputation du pauvre Malo, lui aussi, pour son malheur, un matador de la finance, comme elle reprend et souligne les détails d'une défaillance morale!

Malo est né en Bourgogne, d'une famille de magistrats autorisés à accoler à leur nom celui de Sérv. Il a rempli successivement divers emplois de peu d'importance, soit au bureau des affaires extraordinaires, soit dans les banques, soit à l'administration des Fermes, où il est enfin nommé en 1721. Il est riche, considéré. Pourtant, au milieu de toutes les satisfactions que lui procure la fortune, il reste sombre, agité, inquiet. En voici la raison. Les capitaux qu'il a employés à faire le cautionnement de sa place ne lui appartenaient pas. Il en a frustré une nièce à qui ils devaient revenir de droit, qu'il a prise auprès de lui en la faisant passer pour une enfant recueillie et élevée par charité, qu'il a mariée à un sien valet avec quinze cents