LIVRE PREMIEK. — CHAPITRE IV

tembre de la même année 1752, avec la fille trun Sarrazin, avocat au Parlement.

Entre temps, le public avait contracté l'agréable liabitude de s'égayer au.\ dépens de Maisonrouge, et refusait nettement de se priver, du jour au lendemain, de ce délassement. Aussi fut-il, jusqu'à sa mort, cliansonné et bafoué, comme tant de fils de financiers au.\quels le populaire estimait faire payer de cette façon le luxe insolent de leurs auteurs. Et nous aurons à ce propos l'occasion, en parlant d'autres descendants des Fermiers généraux, d'établir encore jusqu'à quel point la masse des gens movens supportait difficilement la supériorité que l'argent conférait aux traitants, combien elle les haïssait dans le fond de l'àme, et de quelle jalousie elle les accompagnait au sein de leurs grandeurs. Aussi voit-elle facilement des crimes dans leurs moindres faiblesses, et comme chacun d'eux a quelque tare, elle ne les épargne pas.

Elle reprochera, par exemple, avec amertume, à Haudry, d'avoir pour père un pauvre boulanger de Corbeil, d'avoir débuté comme rat de cave en cette ville, d'avoir épousé la fille d'un cabaretier de Montargis, à l'enseigne de l'Hôtel Satin, qui, à l'heure de son mariage, était couturière de son état, et n'apportait à Haudry qu'une dot de quinze cents livres; enfin, de tenir, par sa famille, à de pauvres gens, un palefrenier des écuries du Roi, son oncle paternel, et un maître boulanger de la rue Saint-Germain- TAuxerrois, son frère, qui vivait, disait-on, dans une modeste aisance, sans le secours de son parent, celui-ci lui faisant don, en tout et pour tout, d'un mmot de sel de franc salé à chaque fête de Pâques.

On passait sous silence son réel mérite, auquel il devait uniquement une belle fortune et l'estime de ses chefs dans différents emplois qu'il avait occupés : de commis des aides

à Sens, de chef de bureau de la Régie de Paris. On persistait à considérer avec étonnement en lui un de ces phénomènes du hasard qui n arrivent que rarement, un homme né coiffé, à qui la chance aveugle avait inconsidérément départi ses faveurs. On équivoquait pour le peindre impraticable, sombre, dur, farouche à lui-même et à son entourage , sur un aveu presque touchant de sa femme disant que, depuis qu'elle connaissait son mari, et tant qu il avait peiné pour gagner son pain, elle ne Tavait jamais vu rire. En effet, cet Haudry était le plus grand laborieux de la compagnie, également habile et infatigable, qui se fit affable et gai du jour où û eut accès aux Fermes, soit du moment où il eut l'esprit au repos.

Mais qu'il ne s'avise pas de solliciter et d'obtenir le titre de secrétaire du Roi au Grand Collège, suivant très justement en cela les errements de la plupart des autres })arvenus. Le public en inférerait qu'il a formé quelque dessein machiavélique, tel que d'espérer décrasser sa nombreuse liguée en l'anoblissant, ce à quoi il arrive en dépit des criailleries et des résistances. Il marie l'une de ses filles, entre autres, vers l'année 1750, avec 400,000 livres de dot, à M. de Montullé, fils d'un Conseiller à la grande chambre, et lui-même chef du conseil du prince et de la princesse de Conti.

Mais le mariage d'Haudry avec une fille d'auberge rappelle fort celui de Lcmonnier, un des titulaires des Fermes, qui avait pris femme de la même manière, chez un cabaretier. N'y avait-il pas là une raison concluante à bétonner quelque peu un de nos illustres financiers? Et l'on s'y employait de suite, avec toute l'ardeur possible. D'où venait Lemonnier et de quel droit détenait-il un poste si envié? Il était d'Elbeuf, où son père et son grand-père vendaient des draps. Comment avait-il pénétré dans l'admi-