LIVRE PREMIEK. — CHAPITRE IV. Ul

compte duquel les couplets bons ou mauvais pleuvaient dru comme grêle :

Amateur des jeux et des ris, Qui vient chez la dame Paris, A dessein d'y voir son temple au^fuste, Ne manquez pas de consulter Dangé, Pour savoir ce qu'il coûte au juste Dans ses fdets quand on est engagé.

Que sont devenus, à côté de ceux-ci, les vers composés en une autre occasion non moins fameuse, lorsque Dangé, ayant traîtreusement entraîné une jeune veuve de qualité dans un semblable mauvais lieu dont la propriétaire était complice du saxagénaire débauché, leur victime se refusa aux exigences de Dangé avec de tels transports que toute une rue de Paris en fut mise en émoi? Où pourrait-on découvrir aussi ceux par lesquels on chantait Dangé, le héros d'aventures tellement scandaleuses qu'on ne saurait les redire, et qu'en dépit de l'extrême licence des mœurs du temps les contemporains s'indignaient de voir un serviteur de Sa Majesté pousser la débauche à un pareil excès?

Il n'était plus, en somme, sorte de honte que le financier n'eut bue lorsqu'il sortit de ce monde. « Le sieur Dangé, " dit Bachaumont à la date du 10 mars 1777, est mort ces «jours-ci. Il avait soixante-deux ans et a toujours joui de « sa bonne et excellente santé. La veille de sa mort il a recevait encore du monde. Il était sur sa chaise longue, « dans une-robe à fleurs d'or, jouant à la bouillotte et parti lant filles. Il disait qu'il voulait s'en aller gaiement, ce " qui dans ce Turcaret était moins l'effet d'une vraie phi- « losophie dont il ne s'était jamais piqué, que l'apathie ft d'une àme dure et racornie, n'ayant jamais eu aucune « sensibilité. »

142 LA VIE PRIVÉE DES FINANCIERS AU XVIlT SIÈCLE.

11 avait inslitué Dangé d'Orsay, son neveu préféré, son légataire, et constitué, d'autre part, pour cinq millions de legs particuliers. Cette donation n'empêchait pas l'héritier d'entrer en possession de huit millions de livres. Par une clause spéciale de son testament, Dangé, qui devait jouer à l'histrion jusqu'au delà de la tombe, laissait en rente viagère à Mme de Coigny cinquante bouteilles d'un vin exquis. Ce don avait été motivé, disait-on, par une plaisanterie de cette dame se plaignant qu'après la mort de cet excellent amphitryon elle ne pourrait plus boire d'aussi bon vin. Par une autre, il suppliait le prince de Conti de lui permettre de lui léguer mille bouteilles, mais il avait trouvé au dernier moment la donation trop forte, et avait rayé un zéro d'un trait de plume. Et comme il fallait que l'on se moquât indéfiniment de lui, le marquis de Bièvre composa sur son nom ce calembour que « depuis son « décès on pouvait passer la place Vendôme — où il habi- « tait — sans danger " . Or, ce quolibet avait d'autant plus de sens que le financier défunt était un grand coupeur de bourses par son bonheur inouï au jeu. La postérité aurait trop perdu à ne pas posséder une image de ce maniaque; Tocqué, le portraitiste à la mode, s'est donné le soin de nous conserver ses traits. Il nous a représenté Dangé tenant son chapeau et ayant une petite levrette sur son fauteuil, et comme vis-à-vis Mme Dangé sur un sofa faisant des nœuds.

Le Languedoc avait fourni aux Fermes un second titulaire dont l'existence n'était pas moins populacière. Tessier était né à Anduze, où son père possédait un coin de terre et vivait en paysan. Il n'avait pas encore vingt ans que ce dernier l'expédiait vers Paris, après lui avoir remis les économies du pauvre ménage, avec l'ordre exprès de n'en plus revenir et de s'y débrouiller de son mieux. Tessier y arriva n'ayant pas trente sols de reste de son voyage.