LIVRE II. — CHAPITRE PREMIER
Il avait pour femme la fille de Beaufort, des Fermes générales. Il aurait })u s'assurer la survivance de son beau-père, mais il visait à mieux. Il demanda l'emploi pour un cousin de ))rovince, Breton d'ori{jine, Tavernicr de BouUongne, l'obtint, et se porta lui-même comme candidat perpétuel au Contrôle général. Il n'était pas le seul à y prétendre, et, quel rpie fut son désir d'y arriver, il lui fallait compter avec des appétits aussi ai^^uisés que le sien. Pendant treize années, il croqua le marmot à la porte du ministère, où il voyait pénétrer tour à tour ses concurrents plus favorisés.
Machault, le premier, à qui l'on ne saurait reprocher d'avoir manqué d'excellentes intentions, de s'être donné ])eaucoup de peine à mettre un terme à des abus criants, d'avoir, en fin de compte, opéré de très utiles réformes, Machault dura neuf années, au bout desquelles il s'était aliéné les courtisans,lcslinanciers,lcs bourgeois et le peuple, qui accommodèrent son nom à tous les refrains du temps :
Le Contrôleur, pâle et tremblant,
S'en fut aux Grands Jésuites Demander, d'un air suppliant,
Le père Théiuocrite.
Mon père, puis-je espérer pardon, La Faridondaine, la Faridondon, De tout le mal que j'ai commis, Biribi, A la façon de Barbari, mon ami.
Ces jours passés j'eus en dormant
Un songe qui m'alarme.
Je croyais voir, à chaque instant,
Un nombre infini d'âmes Qui toutes chantaient sur ce ton,
La Faridondaine
Le triste refrain que voicy, Biribi, A la façon, etc .
« Tu nous mets la mort dans le cœur, u Par tes forfaits sans nombre,
« liientôt rAn{>e exterminateur, « Dans cette demeure sombre,
u Fixera ton règne fripon,
ic La Faridondaine.
u Tu mourras comme tu vis, Biribi,
" A la façon, etc
ic J'avoue que mon plus grand défaut
« Est d'aimer la finance, (i Aussi, j'ai sabré comme il faut,
« Presque toute la Finance.
« Ses cris, ses lamentations, « La Faridondaine.
« iVe m'ont pas attendri, Biribi « A la façon, etc
Il Votre salut est bien douteux, u Lui répondit le père, etc.
En 1754, Machault prenait la marine en abandonnant le Contrôle général, dont Séchelles bénéficiait, et Boullongne attendait toujours. Il attendait encore lors de la retraite de Séchelles. Peirencde Moras, beau-frère du Contrôleur sortant, ])lus alerte, gagnait le fauteuil avant lui, et il ne restait à Boullongne d'autre consolation que de fredonner avec le ])u])lic :
On a dans le ministère Peirenc de qui le père Faisait le poil céans, Proprement, proprement.
Et Moras va rasant Doucement, doucement.
Enfin, Moras déguerpit un beau matin d'avril 1757, et le candidat perpétuel fut appelé par le Roi à lui succéder. Un bien n'est, le plus souvent, un bien qu'autant qu'on
