LIVRE II. — CHAPITRK PIIKMIF.R

Le Contrôleur général remercié n'avait-il pas un peu taillé, tranché, rogné clans son emploi, et pouvait-on se porter garant de son ahsoluc Hdélité à rendre n tout à son Roi, sans rien retenir pour soi «? Kn un mot, avait-il suivi l'exemple de la plupart des serviteurs de Louis XV, dont on a écrit : « Tous les Secrétaires d'Etat qui ont servi le u prince, ou sont sortis du ministère comme ils y étaient « entrés, ou sont morts ruinés. M. Dodun, M. Orry, n'ont <i pas augmenté leur fortune; ^L Rouillé, qui v était entré " fort riche, v a mangé une partie de son bien; M. de « Rretcuil est mort miséraljlc, ainsi que le marquis d'Argen- « son. Le fds de celui-ci, M. de Paulmv, a été obligé de Il renoncer à la succession de son père et n'a de quoi « vivre que les l)ontés du Roi » ? Les malveillants auraient eu beau jeu, de son temps, à plaider le contraire. Il leur aurait suffi, en effet, d'indiquer le chiffre approximatif de sa fortune et d'évaluer également les dots qu'il avait dû reconnaître à ses filles, nées de son union avec Mlle de Beaufort, en les accordant, l'une à Gaze de la Bove, Intendant de Pau, une autre au marquis de Béthune, une troisième au comte de Dromcsnd, la quatrième, enfin, au marquis de l'Hôpital.

Et puis, n'était-on pas en droit de lui reprocher d'avoir employé son crédit à peupler les Fermes et les Recettes générales de ses parents et amis? Il y avait là un exemple de népotisme presque sans précédents, une coalition de famille, au sein de ces deux administrations, qui menaçait de les absorl)er en en excluant tout élément étranger au monde des Boullongne eux-mêmes, des Gaze, des Martainville , des Roslin , des Chicoyneau de la Valette , des Richard et d'autres encore. Voici d'abord le cousin de province, que l'on dit pauvre, mais qui ne l'est que par comparaison avec les puissants financiers ses parents. Un

Tavcrnicr s était acquis une certaine illustration comme ingénieur; on lui devait les plans de la machine à eau du pont Neuf. Celui-ci, connu d'abord en qualité d'intendant du duc de Lorges, avait occupé une recette du tabac à Angers, où, suivant l'expression du temps, il avait rnanqué. Il en sortait assez piteusement, lorsque Boullongne le manda à Paris pour s'y tenir à la disposition de M. de Beaufort, Fermier général, quand il se fatiguerait de sa place, ce qui se produisit effectivement en 1737.

Mais Tavernier de Boullongne ne put en profiter au delà d'une année. Il tomba gravement malade peu après son installation, et mourut en laissant ses deux fils attachés, faute de mieux, au service des vivres des armées de Flandre, sous le maréchal de Saxe, et qui, l'un et l'autre, firent la plus éclatante figure du monde. Au retour de cette expédition, l'avoir de chacun d'eux se limitait encore à cent mille livres; dix ans après, ces cent mille livres étaient passées à une dizaine de millions.

Boullongne de Magnanville, l'aîné, — car on supprime le Tavernier, qui sent trop sa roture — Boullongne de Magnanville a l'emploi de trésorier de l'extraordinaire des guerres, et marie sa fille unique au marquis de Laval-Montmorencv, colonel du régiment d'Auvergne, premier gentilhomme de la chambre de Monsieur. Le cadet, Boullongne de Préninville, a jeté pour sa part son dévolu sur une place de receveur général, et fait entrer, en outre, un bon noml)re d atouts dans son jeu en s'alliant aux Lenormand de Martainville, de la famille des d'Etiolés, par cela même parents de Mme de Pompadour.

Ces Martainville sont très répandus dans le beau monde, très recherchés des gens qui veulent se distraire et jouir du présent. C'est chez Mlles de Martainville que se réunit