LE TEMPLE DE ZEUS A OLYirPlE

La longueur du temple est de 64'°,10; la largeur de 27™,70. La façade principale est tournée vers l'est.

Le portique extérieur présente six colonnes en façade et treize sur les côtés. Ces colonnes, dont le diamètre, à la base, varie de 2",'i5 à 2'»,29 pour les colonnes d'angle, et de 2"',19à 2"»,22 pour les autres, s'élevaient à 10°*, 50 environ. Au-dessus, une première assise formait l'architrave, ornée de boucliers dorés ; une seconde assise offrait alternativement une surface à rainures appelée triglyphe, et une surface plane, appelée métope. Audessus encore, se dressait sur chaque façade un fronton triangulaire décoré de belles sculptures. D'autres sculptures s'appliquaient aux murs du temple, sous le portique ; celles-ci figuraient les douze travaux d'Héraclès.

L'intérieur de l'édifice se divisait en trois parties: le pronaos, le naos ou cella et ïopisthodome.

L'entrée du pronaos était annoncée par deux colonnes, et fermée par une grille de bronze. Le sol était orné d'une mosaïque en cailloux; dans tous les coins s'entassaient les exvoto en marbre ou en métal.

Une porte en bronze conduisait à la cella. Longue de 28 mètres et large de 13 mètres, celle-ci était à son tour subdivisée en trois nefs par deux rangées de 7 colonnes. En face de la troisième, on avait placé une balustrade destinée à arrêter le public. Entre la troisième et la cinquième, sur une longueur de 7 mètres, la cella était à ciel ouvert. C'est par là que s'éclairait l'intérieur du temple. Au milieu se trouvait l'autel de Zeus. On arrivait ensuite à la statue.

De nombreux ex-voto accrochés aux murs et aux colonnes, des groupes de sculptures garnissaient la cella.

Devant la statue de Zeus, on admirait un magnifique voile de laine, teint en pourpre, et richement brodé. Le jour, on le relevait vers le toit; la nuit, on le laissait retomber ; il protégeait à la fois contre la lumière et contre la fraîcheur.

i IB^^^^^^^^^^^^^^^^^^^

Le piédestal de la statue, chef-d'œuvre de Phidias, avait près de iO mètres; ses faces portaient des reliefs dores et des peintures. La statue elle-même avait 13 mètres de haut. Zeus, en or et en ivoire, était représenté assis. Son trône était une merveille d'ébénisterie et de ciselure. Dans la décoration se mêlaient lor, les pierres précieuses, l'ivoire, l'ébène, le bronze, et les peintures. Le dieu tenait dans sa main droite une statuette de la Victoire, et dans sa main gauche un sceptre. Son visage avait une expression de dignité recueillie et de puissance calme.

Derrière le colosse était un couloir qui reUait les deux nefs latérales. Celles-ci étaient couvertes par un plancher; deux escaliers tournants donnaient accès à l'étage supérieur.

Après la cella venait l'opisthodome, librement ouvert à la foule, et séparé du temple par un mur plein. Ailleurs, il était au contraire en communication avec le temple, et fermé au public.

(D'après Laloux et Monceaux, Restauration d^Olympie, pp. 69

et suiv.)