UNE FONDATION PIEUSE

Quand les Dix Mille arrivèrent à Cérasonte, ils se partagèrent le butin. Un dixième fut réservé pour Apollon et Artémis, et les généraux furent chargés d'en faire l'offrande. Xénophon reçut, à ce titre, une partie de cet argent, et voici comment il l'employa, une fois fixé à Scillonte.

« Il achète en cet endroit un terrain qu'il consacre à Artémis.

II y érige un temple et un autel, et depuis lors il n a cessé d'offrir à la déesse un sacrifice et la dîme des productions de ses terres. Tous les habitants de la ville et des environs, hommes et femmes, prennent part à la fête. La déesse fournit aux assistants de la farine d'orge, du pain, du vin, des friandises, une portion des victimes engraissées dans les pâturages sacrés, et du gibier. A cette occasion, en effet, les fils de Xénophon et ceux des autres habitants organisent une grande chasse où est admis qui veut. On chasse soit sur le domaine de la déesse, soit sur celui de Pholoé, des sangliers, des chevreuils, des cerfs. Dans l'enceinte consacrée à Artémis sont des bocages et des montagnes boisées, où Ton peut élever des porcs, des chèvres, des bœufs et des chevaux, si bien qu'il est facile d'y nourrir largement tous ceux qui viennent à la fête. Autour du temple même on a planté un verger d'arbres fruitiers, qui donne toute sorte d'excellents fruits selon les saisons. Le temple ressemble, en jjetit, à celui d'Éphèse; mais à Éphèse, la statue de la déesse est en or, ici elle est de cyprès. Près du temple est une colonne avec cette inscription : « Ces ({ terres sont consacrées à Artémis. Quiconque les occupera et en « recueillera les fruits dewa en offrir tous les ans le dixième, et « avec le reste pourvoir à l'entretien du temple ; s'il néglige de « le faire, la déesse y veillera. »

(Xénophon, Anabase, V, 5; trad. Talbot.)