REUiSION EXTRAORDINAIRE DE L ASSEMBLEE

Démosthène raconte en ces termes rassemblée extraordinaire qui se tint à la nouvelle que Philippe s'était emparé d'Élatée. tout près de la frontière de l'Attique.

« C'était le soir, un homme vient annoncer aux prytanes qu'Élatée est prise. Aussitôt les uns se lèvent de table, chassent les marchands de l'agora et font déployer les barrières; les autres mandent les stratèges, appellent le trompette ; ce n'est que trouble dans la ville. Le lendemain, au point du jour, les prytanes convoquent le conseil. Vous, de votre côté, vous vous rendiez à l'Assemblée, et, avant que le conseil eût rien agité, rien résolu, tout le monde était rangé à ses places sur la colline. Bientôt après, les membres du conseil arrivent; les prytanes déclarent la nouvelle et font paraître celui qui l'a apportée; cet homme parle lui-même. Le héraut demande : « Qui veut monter à la tribune? » Personne ne se lève. Il recommence plusieurs fois. Personne encore. Et tous les stratèges, tous les orateurs étaient présents ; et la patrie, de cette voix qui est la voix de tous, appelait un citoyen qui parlât pour la sauver; car la voix du héraut qui se fait entendre, quand les lois l'ordonnent, c'est la voix de la patrie. Qui donc devait se présenter alors?... Il fallait un homme qui eût suivi les affaires dès le principe, qui eût étudié la conduite de Philippe et pénétré ses desseins.... Celui que voulait un tel jour, c'était moi. Je parus, je montai à la tribune. »

Il proposa qu'on envoyât à Thèbes pour conclure une alliance avec cette cité.

« Nul ne contredit, tous applaudirent, et non seulement je donnai ce conseil, mais je rédigeai le décret; le décret voté, j'allai en ambassade; ambassadeur, je persuadîjûles Thébains

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Je poursuivis l'affaire, 5 travers tout, du commencement à la fin. ))

(Démosthène, Discours sur la couronne, 169 et suiv.; trad. Dareste.)