COURAGE DES ARGIENNES

Cléomène, roi de Sparte, ayant détruit un grand nombre d'Argiens, marchait contre leur ville. A ce moment, une ardeur et une audace toute divine s'empara des femmes qui étaient k la fleur de l*âge, et elles résolurent de sauver Argos en repoussant Tennemî. Guidées par Télésilla, elles saisissent des armes, se campent sur les murs, et forment une ceinture de défense autour des remparts, à la grande stupéfaction des assiégeants. Cléomène est repoussé, après avoir perdu beaucoup de monde, et Démarate, l'autre roi, qui avait pénétré jusqu'à l'intérieur et occupé un quartier, est chassé par elles de cette position. La ville ainsi délivrée, les femmes qui avaient succombé dans l'action furent ensevelies dans la voie Argienne, et aux survivantes on permit d'élever, en témoignage de leur valeur, une statue au dieu Ares. Tous les ans on célèbre encore cet anniversaire. C'est une fête où l'on revêt les femmes de tuniques et de chlamydes d'hommes, tandis que les hommes prennent des habits de femme.

(Plutarque, Sur les verttis des femmes, 4; trad. Bétolaud.)