OBJETS PLACÉS DANS LES TOMBEAUX

Les Grecs avaient l'habitude de déposer dans les tombeaux des objets destinés aux besoins du mort; car ils pensaient que le mort continuait de vivre dans la tombe. Ces objets sont, en général, de quatre sortes :

LA VIE PRIVÉE. iH

1*^ Ceux qui ont dû appartenir au mort et lui servir dans les usages journaliers de la vie. Dans les tombeaux riches, on constate que le corps a été enseveli avec certaines parures, par exemple une bandelette d'or qu'on fixait sur le front au moyen d'un cordon passé dans les deux trous des extrémités. Quelquesuns de ces objets, entre autres des couronnes formées de fines feuilles de métal, sont de destination purement funéraire, étant données l'extrême ténuité et la fragilité de ces ornements. On n'a trouvé aucun bijou précieux dans la nécropole de Myrina, sauf une bague d'or munie d'un énorme chaton en verre qui imite la couleur de l'émeraude, quelques autres bagues et bracelets de bronze, des broches, des amulettes et des perles de collier.

2® Les objets qui sont destinés à recevoir la boisson ou la nourriture du mort, coupes et soucoupes, plats de terre cuite et de bronze, etc., sont parfois de simples simulacres, comme certaines bouteilles en terre de petite dimension qui n'ont même pas de cavité intérieure. La boisson tient surtout une place importante, car il n'y a presque pas de sépulture où l'on ne trouve une ou plusieurs bouteilles en terre ; dans certains tombeaux, on en a recueilli jusqu'à cinquante ou soixante. Les lampes de terre cuite sont aussi très fréquentes dans certaines nécropoles, mais rares à Myrina.

5<» Les monnaies qu'on trouve en assez grand nombre, mais non pas dans tous les tombeaux,. représentent l'obole de Charon*. Elles sont en général près de la tête, mais leur vraie place est entre les dents mêmes du mort. Un même tombeau en contient parfois plusieurs; ordinairement, il n'y en a qu'une. Elles sont toutes de bronze, souvent en mauvais état....

4*» Les figurines de terre cuite forment une catégorie toute spéciale d'objets, dont la destination est encore actuellement discutée. Il est difficile de ne pas voir quelque relation entre les terres cuites trouvées dans le tombeau et le sexe ou l'âge du mort. Dans une tombe de femme, on ne trouvera guère que des statuettes de femme, et, parmi les divinités, Aphrodite et

1. Le mort donnait cette obole à Charon pour passer le Styx dans sa barque et arriver ainsi aux enfers.

Éros, Déméter, des Nikès, etc. Dans un tombeau d'homme, on trouvera, dans des proportions à peu près égales, des statuettes d'hommes et de femmes. Parfois même, les statuettes et les menus objets sont en quelque sorte rapetisses à la taille du jeune mort; les jouets et les osselets quon rencontre dans leurs tombeaux prouvent bien qu on appropriait le mobilier funéraire au goût et aux habitudes des enfants. (Pottier et Reinach, la Nécropole de Myrina, 1. 1, pp. 101- 108.)