PREFACE. V

et la \ie publique de Montaigne, et qui fut inséré en tête de l'édition des Essais de Londres, 1739, in- 12, et dans les éditions in-4°'. C'est une biographie ccourtée, incomplète, où l'on trouve des inexactitudes en même temps que des lacunes, et qui a fait quelquefois donner à son auteur le titre, mal justifié, d'historien de Montaigne. Les grandes pensées que les philosophes avaient empruntées , sans le dire, aux Essais, rappelèrent l'attention sur le moraliste Périgourdin; l'académie de Bordeaux mit son éloge au concours ; le prix fut remporté parle chanoine Talbert; l'écrit couronné, publié en 1774, est surtout littéraire; quant à la partie politique et administrative, il contient très-peu de renseignements et plusieurs erreurs. On en peut dire à peu près autant de l'éloge historique de Montaigne par dom Devienne (1775) et de la notice qu'il avait placée dans son histoire de Bordeaux (1771). La Dixmerie a écrit un éloge de Montaigne, où la déclamation tient plus de place que les faits.

Les imperfections du mémoire de Bouhier étaient, dès lors , bien senties. L'infatigable annotateur Jamet avait reçu des pièces inconnues au magistrat biographe ;

1. Beaucoup (l'ancleniies éditions coiilenaiciit un « sommaire récit sur la vie de Miciiel seigneur de Montaigne, extraict de ses propres escrits. » Cosle l'inséra aussi dans bon édition de 1725, quoiqu'il ciU dit dans la préface : f J'ai exclu de celte édiiion ce (lu'on trouve en tant d'aulros, sous le litre de vie de Montaigne : extrait fado et incomplet de ce que M()nlait,'ne a dit do lui-même dans ses Essais. »