PRÉFACE. IX

complète de celui qu'il aime avec tant de passion, s'est borné jusqu'ici à des publications partielles , où l'on entrevoit à peine les bases de l'édifice qu'il lui siérait si bien d'élever.

Pour former un ensemble des renseignements épars qui existent, et y ajouter des documents nouveaux; pour reconstituer, autant qu'il est possible, la vie publique de Montaigne, j'ai eu recours d'abord aux Essais^' quoique l'auteur n'ait pas voulu faire le récit de ses gestes y on y trouve des expbcations inattendues sur ses principes, ses actes et ses relations pobtiques. J'ai consulté les histoires, les correspondances imprimées ou manuscrites du xvi^ siècle; celle de Duplessis Mornay seule contient cinq lettres importantes adressées à Montaigne, et dont aucun biographe n'a fait usage. J'ai compulsé, non sans succès, les manuscrits de la Bibliothèque hupériale de Paris. J'ai cherché et trouvé beaucoup dans les chroniques, les coutumes, statuts et règlements de la ville de Bordeaux , ainsi que dans les histoires locales du Bordelais et de la Guyenne. Je dois, et je suis heureux d'exprimer une vive reconnaissance aux personnes qui m'ont aidé de leurs conseils et de leurs communications, à M. Payen d'abord, à 31. Rabanis, à 3IM. Gustave Brunet, Detcheverry. Gras et L. Lamolhe de Bordeaux, à MM. les conservateurs et employés des bibliothèques publiques de Paris,