II. — L'Armée

L'organisation actuelle de l'armée anglaise est de date récente. Entreprise en 1870, sous le coup de nos désastres, et de la leçon tragique qu'ils donnaient au monde, elle a été complétée en 1879. Jusqu'à cette époque, le commandant en chef des troupes britanniques avait la haute main sur toutes les questions militaires et se trouvait dans une large mesure indépendant du ministre de la guerre; sa résidence officielle était au palais des Horse Guards : il a maintenant ses bureaux au ministère, et le secrétaire d'État est devenu son chef hiérarchique. D'autre part, la vente et l'achat des grades, qui s'étaient perpétués jusqu'à nos jours, sont interdits depuis une douzaine d'années. Ces deux réformes capitales ont eu pour corollaire une refonte du système tout entier.

11 est permis de se demander néanmoins si la Grande- Bretagne a véritablement une force offensive. Ce n'est pas l'opinion du feld-maréchal Moltke, qui a dit assez plaisamment qu'en abolissant la vénalité des grades, l'Angleterre s'était privée de ce qui restait de bon dans son établissement militaire. Ce n'est pas non plus l'avis de lord Wolseley, qui ne cesse de proclamer l'impuissance de sa nation, ni celui de la Chambre des Communes, qui a repoussé comme périlleux pour l'indéppn-