Biblioth. delà ville de Toulouse, V Anti-Royaliste

Considérant qu'à la vérité Jean-Marie Benaben a prêté le serment de la Liberté et de V Egalité exi^é par la loi de 1702, mais qu'il Ta ensuite rétracté, ainsi qu'il résulte de sa supplique à ses supérieurs ecclésiastiques et de la communion avec V archevêque Fontanges, émigré, qui lui a conféré des pouvoirs spirituels par l'entremise du contrerévolutionnaire Dubourg.... le traduit à l'île d'Oléron pour être déporté 4 .

Ces scènes sont quotidiennes et se reproduisent sur tous les points du diocèse. Les arrestations de prêtres s'opèrent sur une vaste échelle, provoquant partout les désolations et parfois aussi les indignations du peuple. L'histoire de la Bastide de Saint-Lys, que nous avons déjà eu l'occasion de mettre à contribution, nous donne de précieux détails sur la période révolutionnaire et la persécution religieuse dans les campagnes.

Nous ne saurions mieux faire, pour dépeindre l'acharnement de cette persécution, la vie admirablement héroïque des prêtres fidèles et les sentiments des populations rurales, que d'emprunter à cet ouvrage le récit mouvementé d'un épisode de ce genre. Il nous permettra de vivre la vie des catholiques dans cette douloureuse période :

La seconde arrestation fut de beaucoup plus émouvante et faillit occasionner un soulèvement dans la contrée. C'est toute une petite épopée dont le héros était Jean Bégué, prêtre non-jureur. Cet ecclésiastique avoit repris publiquement les fonctions de son saint ministère à Seysses-Savès 2 . Quand parut le décret du 19 fructidor, il refusa de prêter le serment de Haine à la royauté. Menacé d'être emprisouné pour sa résistance, il écrivit au commissaire directeur du canton de Samatan une lettre pleine de dignité et de courage chrétien, où il expose que le peuple veut vivre et

1. Arch. départ., Haule-Garonnc, série L, reg. 60: arrêtés de police.