N. d'Aliez, épouse du comte de Bioule ) , , d .' :j a

4. N. d'Aliez, épouse du comte de Cailus ) sœurs de la Présidente.

combat si acharné et si persévérant que bientôt il n'en reste plus vestîsre: et si nous n'en trouvions son propre aveu dans le manuscrit de sa nièce, nous aurions de la peine à retrouver dans cette existence si merveilleusement pleine les traces de l'écolier paresseux des débuts.

Durant cette période , où le jeune Philippe reste enfermé dans la maison paternelle, priant, pratiquant des actes de vertus bien humbles, jouant avec ses frères et étudiant, période de formation enfantine et de préparation lointaine, qui ne transpire e^uère au dehors et laisse peu de traces, la Présidente ne reste pasoisive. En même temps qu'elle surveille et favorise la formation morale et intellectuelle de celui qui, de par sa tonsure, est déjà clerc et qui, selon toutes les probabilités, sera, pour toute sa vie, ministre du Seigneur, elle prépare avec activité le coté terrestre de cette carrière ecclésiastique qui va s'ouvrir. Elle compte, comme nous l'avons vu, dans sa parenté et dans ses relations un certain nombre dVvèques de France; elle les sollicite avec sa bonne çràce et son esprit, mais aussi avec sa persistance de mère préoccupée de l'avenir de son fils. Tous mettent avec amabilité et empressement leur influence personnelle et leurs démarches à la disposition de cette femme si aimable, envers qui ils ont tous des dettes de reconnaissance à payer pour des services rendus. Sans lui faire encourir de responsabilité, la caiU' pagne que poursuit la Présidente en faveur de son fils, e qui entre dans les mœurs contemporaines, nous perme de voir fonctionner le recrutement du haut clergé e d'assister à cette chasse aux bénéfices qui est alors un des plaies de l'église de France. La Providence, secon dée par les répugnances mêmes de l'intéressé, conim nous aurons tout à l'heure l'occasion de le constater ne permet pas que ces tentatives soient couronnées .d

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succès et conserve l'abbé du Bourg dans sa pauvreté mais dans son indépendance pour aller occuper sa place de combat, de zèle et de dévouement sur le champ d'action qui lui est destiné.

Nous trouvons tout d'abord Mgr de Castries, évêque d'Evrie, et coadjuteur de l'archevêque d'Albi, faisant d'infructueuses démarches pour obtenir à l'abbé du Bourg une place dans le chapitre noble de Brioude.

Celui qui joue le rôle le plus actif et le plus constamment dévoué dans la préparation de cette carrière est Jean de Castries, jeune ecclésiastique, plein de savoir et de vertu et très cordialement dévoué à ses parents de Toulouse: il vient d'être nommé àl'évêché de Vabre. La lettre qu'il écrit à ce sujet nous fait connaître ses sentiments personnels et la campagne qu'il a déjà commencée en faveur de son jeune parent:

Paris, ce 10 may 1764.

Votre amitié pour moy, Madame, me répondoit de toute *& part que vous prendriez à ma nomination à Tévêché de ;abre ; je me flatte que vous êtes également persuadée que J e seray en toutes occasions très vivement affecté de tout Ce qui peut vous intéresser. Avec une confiance aussi bien établie de part et d'autre dans nos sentiments mutuels, v ous ne pourrez douter du vray plaisir que j'aurois de vous Prouver, ainsi qu'à M . Du Bourg et à toute votre famille, qu'il n'est personne qui vous soyt plus sincèrement et plus tendrement attaché que moy.

Lorsque je remerciai M. Tévêque d'Orléans 4 , je luy demandois* le brevet du serment de fidélité 2 sur Tévêché de Vabre. Ce prélat me dit qu'il en avoit déjà disposé. Je ne pus m'empescher de luy témoigner la peine que j'en