LES TRAVAUX D ART : L ARCHITECTURE
reprendre de plus en plus les traditions au commencement du xuk' siècle.
Quelques monuments érigés alors, entre autres les arcs de triomphe de l'Étoile et du Carrousel, la colonne Vendôme et celle du Chàtelet. s'y rapportent entièrement. Ce retour vers le passé, très marqué sous Napoléon 1"% subit un arrêt sous Louis XVIII et Charles X, après lequel l'éclectisme, défavorable à tout principe d'esthétique, a reçu de constantes applications.
Il fallait innover à tout prix, et remédier à cette stérilité d'imagination, particulière aux époques de transition. Queques artistes s'y eilbrcèrent, et on a essayé récemment de mettre en vogue un style spécial de construction, qualifié de « style moderne ».
Il se distingue moins par des dispositions générales inusitées, que par les étrangetés de son ornementation. Ses promoteurs, évitant les lignes droites, s'attachent à y substituer, autant que possible, des lignes courbes, figurant en saillies sur la façade des édifices, et composées de formes végétales très allongées, capricieusement rapprochées les unes des autres, et mêlées à des écussons aux contours bizarres. Ces saillies si graciles d'apparence, semblent parfois servir de supports à des masses architecturales dont le poids devrait les accabler. Il y a là un manque de goût qui fait songer, non sans regret, aux colonnes et aux cariatides d'autrefois.
Il est peu probable que ces aberrations soient durables, et qu'elles soient acceptées comme symbolisant un « style nouveau ».
Celui-ci sannonce déjà à notre avis, et non sans originalité. Nos palais d'expositions, si vastes et si variés; nos gares de chemins de fer, dont quelquesunes sont remarquables par leur élégance, leur élévation et la hardiesse de projection de leurs grands arcs métalliques, en représentent les pre-
miers essais. Des résultats entièrement inattendus, absolument neufs, peuvent être obtenus au moyen d'habiles combinaisons de maçonnerie, de fer ouvré et de verre. Le métal, intelligemment employé, fournit des éléments décoratifs d'une haute valeur; le verre tantôt opaque, tantôt brillamment coloré, se prête à des jeux de lumière de grande beauté ; la maçonnerie, plus massive, ornementée de faïences vernissées et teintées, donnerait une base solide à un ensemble dont elle compléterait les harmonieuses proportions.
C'est dans cette voie que l'architecture moderne réalisera, selon notre conce])tion, une évolution progressive, ce qui doit être l'objectif de tous les arts.
On obtiendrait quelque avantage à multiplier, dans les villes, les rues à arcades latérales. Ce genre de construction convient à tous les climats, et préserve les piétons des averses de pluie, et de la vivacité trop grande des rayons du soleil.
Elle fournit de plus à chacune des maisons bordant la rue, à leur premier étage, une terrasse assez ample, qu'on ])0urrait garnir de fleurs, et qui produirait un effet charmant.
