LA SITUATION MONDIALE ACTUELLE

contro les États-Unis, a achevé de perdre ce qui lui restait de son ancien empire d'outre-mer. Elle ne reprendra le rang qui lui est dû en Europe qu'au prix d'importants revirements sociaux, sagement médités, et mis en pratique avec persévérance et énergie.

L'Italie, rentrée en possession d'elle-même, sous la souveraineté dune dynastie nationale qui a largement contribué à la libérer du joug étranger, a réalisé de rapides progrès. Ses relations commerciales se sont étendues, ses manufactures et ses usines se sont multipliées, bien qu'elle ait résené une partie considérable de ses ressources à des armements, jugés utiles à son prestige, mais dont elle a peut-être trop hâté le développement, au point de vue de ses intérêts financiers.

L'émigration italienne étant annuellement très importante, l'acquisition de possessions coloniales était ambitionnée par le gouvernement italien. Aspirant à occuper la Tunisie et s'y voyant devancé par la France, il s'allia en 1879 à l'Autriche et à l'Allemagne, ce qui l'obligea à augmenter encore ses charges militaires. Les projets de colonisation continuaient cependant à le préoccuper. Sur le conseil de l'Angleterre, il se décida à envoyer des troupes en Erythrée, région alors peu connue et s'étendant entre l'Abyssinie et la mer Rouge. Son but était d'atteindre plus tard les hauts j»lateaux abyssins, et de s'emparer des riches contrées de cette partie de l'Afrique. L'opposition du Négus Ménélik. suivi de la défaite de l'armée italienne à Adoua, le 1" Mars 1896. fit échouer cette entreprise. La colonie d'Erythrée est réduite aujourd'hui à une ligne de côtes, ayant pour chefs-lieux principaux. Massaouah. Kéren et Asmara.

Depuis l'avènement du roi Victor-Emmanuel IL un certain rapprochement s'est produit entre l'Italie et la France.

Le Portugal, si remarquable jadis par l'intrépidité

de ses marins et de ses explorateurs, possède encore des colonies importantes qu'il a trop négligées. 11 en retirerait, en les exploitant avec méthode, des éléments précieux d'activité commerciale et manufacturière. L'exemple des Hollandais, dont les possessions javanaises sont si intelligemment administrées, démontre ce qu'on peut obtenir des territoires tropicaux, pratiquement mis en valeur, en y utilisant, sous une direction habile, les travaux de leurs populations indigènes.

L'Empire Turc, si puissant autrefois, composé de territoires riches et fertiles, administrés arbitrairement, manquant de voies de communications régulières, et occupé par des races hostiles entre elles, ne s'est maintenu jusqu'à ce jour que grâce à l'intervention des États européens, dont les intérêts rivaux lui ont servi de sauvegarde. Les Russes tendaient à se rapprocher de Constantinople, si admirablement située sur les rives du Bosphore, à l'embouchure de ce détroit sur la mer de Marmara; l'Angleterre, soucieuse d'assurer la sécurité de ses possessions d'Asie, repoussait cette solution; l'Autriche, ne pouvant s'étendre à l'Occident, ambitionnait de nouvelles possessions vers l'Est, se trouvant ainsi en conflit avecles ambitions russes et italiennes; la France redoutait toute suprématie trop marquée de quelque autre Pouvoir européen en Turquie, de nature à y diminuer sa propre influence : le désaccord, auquel parti(i|)ait l'Allemagne, était permanent et de règlement difficile.

Des réformes, cependant, s'imposaient. On eut l'idée de créer dans la péninsule balkanique des ii,tats indépendants, de nature à arrêter l'invasion russe. En 1863, la Turquie perdit le Monténégro: en 1878. elle dut reconnaître l'indépendance, de fait, de la Bulgarie; la cession à l'Autriche de l'Herzégovine et de la Bosnie ; l'autonomie de la Serbie et de la Roumanie. Le soin d'empêcher des mouvements révolu-