OBLIGATION DES AMES CONSACRÉES I

maine le contact divin que nous ne trouvons que dans l'oraison. Et concupiscet Rex décorent tuuniK Alors le Roi s'inclinera à son tour ; il s'emparera pleinement de cette fille des hommes pour la rendre sienne à jamais, en lui faisant partager le trône de sa gloire.

L'âme consacrée à Dieu est vraiment semblable à ces filles issues de sang royal, qui autrefois étaient transportées par avance dans le pays et la fiunille de leur futur époux. Ce qui se passait alors, nous le savons par le livre d'Esther. Quelles attentions, quelles recherches, que de soins s'emploient à disposer l'épouse à l'union prédestinée ! Quelle sollicitude de sa part pour deviner les goûts du roi ! Et lorsque l'union est accomplie, avec quelle exactitude la reine ne se soumet-elle pas aux moindres usages de cette cour, se conformant au cérémonial consacré, et attendant humblement que le roi daigne la fiiire mander. Durant cette attente, quelle constante préoccupation de ne pas déplaire, quelle sollicitude de tous les instants, quelle attention à se rendre le roi flivorable !

N'est-ce pas là vraiment l'image de la vie dans un monastère de vierges ? Toutes sont épouses du Roi des rois, mais toutes n'ont pas encore un

* Ps. XLIV, 12.

lyS CHAPITRE XII

libre accès auprès de lui. Aussi leur est-il imposé de s'initier d'abord aux mœurs de la cour royale, d'étudier le caractère et les goûts de leur Epoux, de s'y conformer pleinement, d'arriver par là à lui plaire et à être admises enfin dans son intimité.

La dignité des souverains semble réclamer que leurs noces ne se célèbrent d'ordinaire que par procuration. Songez dès lors quelles sont et doivent être les curiosités très légitimes d'une princesse irrévocablement unie à un prince puissant qu'elle n'a jamais vu ; que de questions, que de recherches pour connaître ce qu'il est, ce qu'il aime et ce qu'il veut !

Ne voit-on pas se dessiner ici le rôle de l'oraison dans la vie contemplative ? Car si, en vertu même de la consécration^ l'âme religieuse est irrévocablement unie, bien que par procuration, au i^^.v regiim et Domimis dominantium, si elle connaît, par les saintes Écritures et par l'enseignement de l'Eglise, la noblesse et la beauté de .son Seigneur, elle ne s'est pourtant jamais trouvée face à face avec lui. Il lui a envoyé de nombreux messages et d'incomparables témoignages de son amour : comme Rébecca, elle a reçu, des mains d'Éliézer, les pendants d'oreilles de la foi, les bracelets de ses divins commandements ' ; elle est enrichie de

' Gen., XXIV, 47.