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pontife, l'auteur et le consommateur de notre foi, exerçant son ministère au centre de la création rachetée dont il est la clef de voûte. Il célèbre au milieu du trône même, car il est Dieu ; et les anéantissements de son Incarnation, les opprobres que lui a valus notre rédemption, loin de lui soustraire les honneurs qui lui sont dus, ont porté son Père à exalter son nom d'homme au-dessus de tout nom : Et onniis lingiia conjîleaîiir quia Dominiis Jésus Christus in gJoria est Dei Palris. « Et que toute langue confesse que le Seigneur Jésus-Christ est dans la gloire de Dieu le Père ^ » C'est donc au sein de la gloire du Père, au centre du trône que nous voyons l'Agneau, debout comme un triomphateur et un sacrificateur, Agmnn stantem tamquam occisum, habentem cornna septem -. Il est immolé, car il est la victime universelle ; il porte les sept cornes, symbole de la puissance de l'Esprit septiforme qui s'est reposé sur lui et l'a oint prœ consortihus suis. Seul il a le pouvoir de lever les sept sceaux du livre, car il est l'hiérarque suprême, l'initiateur par excellence et l'interprète des plus profonds mystères ; ce droit lui a été obtenu par sa victoire. Mais à peine l'exerce-t-il, que les quatre animaux et les vingt-

• Phil., II, II. — - Apoc, v, 6.

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quatre vieillards se prosternent devant lui ; les cithares de la louange divine éclatent de toutes parts, l'encens de la prière des saints fume dans les coupes d'or, et les rachetés font résonner l'hymne de leur perpétuelle reconnaissance : Digniis es, Domine, accipere lihriim et apcrire signacula ejus, qiioniam occisiis es, et redemisti nos Dec in sanguine tiio, ex omni tribu, et îingiia, et populo et tmtione ; et fecisti nos Deo nostro regmini et sacer dotes ^ .

Et comme l'Agneau n'est pas seulement le complément de notre hiérarchie humaine, mais le pontife de la hiérarchie universelle, les Anges l'acclament à leur tour : car dès que le Père l'a introduit dans le monde, il leur a commandé de l'adorer ; et ils accomplissent cet ordre avec enthousiasme, chantant l'hymne qui leur est propre : Digniis est Agniis, gui occisus est, accipere virtutem, et diviniiateni, et sapientiam, et fortitiidinem, et honorent, et gloriani, et benedictioneni ^.

A ces accords puissants qui célèbrent la victoire de l'Agneau, se joint la louange de celui à qui est offert le sacrifice de l'Agneau, et l'hymne incomparable que chantent les habitants du ciel, sans qu'il cesse ni le jour ni la nuit : Sanctns,

* Apoc, v, 9-10. — 2 //,/V/.^ 12.

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SaiKtiis, Sauctiis Doniiniis Deiis omuipotctis, qui erat, et qui est, et qui veut unis est *. Et afin de mieux confesser que celui qu'ils adorent est l'être par soi et l'auteur de tous les dons, ils jettent leurs couronnes devant le trône, témoignant ainsi que leur victoire vient de lui et qu'il ne couronne que ses dons en couronnant leurs mérites. C'est alors que l'on entend ce cantique : Digniis es, Doniiue Deus noster, accipere gloriam, et honoreui, et virtutem, quia tu creasti omnia, et propter voJuntateni tuani erant, et creata sunt -. Or la lumière qui rayonne sur cette fonction liturgique éternelle, n'est pas une lumière d'emprunt, un soleil créé, ou un astre quelconque, nani chritas Dei illuniiuavit eatu, et hicerua ejus est Aguus ^.

Telle est la liturgie de l'Église triomphante dont le développement s'accomplit sous le souffle de l'Esprit-Saint ; car c'est par lui que notre Agneau s'est offert, per Spiritum Sauclum semelipsuni obtulit immaculatuni Deo *.

Mais notre Pontife n'a pas voulu abandonner son Épouse durant les jours de son pèlerinage ; et par un mode merveilleux et une industrie divine, il a trouvé moyen d'identifier le sacrifice

' Apoc, IV, S. — - Il'iil., II. — 3 IbùL, XXI, 23. — * Hcbr., IX, 14.

terrestre avec le céleste, puisqu'il n'y a qu'un sacerdoce, celui de Jésus-Christ ; qu'un sacrifice de la terre et du ciel ; qu'une victime, qui est l'Agneau vainqueur et immolé. Déjà les ombres et les figures de l'ancienne loi puisaient leur vertu dans l'unique oblation future du \''erbe Incarné, si bien que ces rites institués par Dieu offraient dès lors quelque vestige du vrai et perpétuel sacrifice qui se célèbre au ciel, comme il est célébré sur la terre en vertu de ce commandement divin : Hcc facile in meam commcmoratiojicm *. Ainsi la hiérarchie de la terre montre aux regards ravis des habitants du ciel, par toutes les merveilles que produisent en elle les sacrements, une reproduction fidèle de ce qui se passe ad interiora veJaminis. Le Seigneur Jésus a donc réalisé cette admirable union de l'Église triomphante et de l'Église militante : l'une est dans la vision, l'autre est dans la foi, sans que la diversité de ces deux modes altère en rien l'unité de l'œuvre liturgique qui s'accomplit dans ces deux portions de l'héritage de l'Agneau. C'est la même oblation qui s'offre sur l'autel du ciel et sur l'autel de la terre, avec cette gloire spéciale pour la terre que le ciel même est son débiteur ; car l'éternel sacrifice s'est

1 I Cor., XI, 24.

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accompli d'abord parmi nous : c'est nous qui l'avons ensuite prêté aux Anges.

L'Esprit-Saint, principe d'unité et lien des membres avec leur chef, opère cette merveilleuse association qui est la communion des saints. C'est lui qui fait l'unité du sacerdoce, l'unité de l'autel, l'unité de l'hostie, l'unité du sacrifice qu'il consomme au ciel et sur la terre par son feu dévorant. Il est le feu que le Sauveur est venu apporter ici-bas et dont l'embrasement était son désir. Le Seigneur dit encore : Ego rogaho Patrem, et alium Paracleliim dabit vobis, ut maneat vobiscum in œiernum, Spiritmn veritatis ^ ; et comme sa prière est toujours entendue par le Père et toujours exaucée, l'Esprit demeure avec nous jusqu'au second avènement, qui ne sera lui-même que le fruit du cri sans cesse poussé par l'Esprit et par l'Epouse : Veni - ! Il est l'Esprit qui embrasse toutes choses : Qiioniam Spirittis Domini replevit orbem terrariim, et hx quod continet omnia scientiam hobet vocis ^.

Oui, son opération continue provoque sans cesse un admirable concert, et son industrie cherche à faire abonder le Verbiim Chrisli dans les cames *, afin qu'elles accompagnent l'unique

1 JoH., XIV, 16-17. — ' Apoc, XXII, 17. — 3 Sap., i, 7. - * Coloss., m, 16.

sacrifice de cantiques spirituels semblables à ceux du ciel, puisqu'ils ne peuvent redire que la louange du Dieu trois fois saint et de l'Agneau vainqueur et immolé.

L'action de l'Esprit n'a pas seulement une efficacité extérieure ; elle s'insinue dans les âmes, elle cherche à promouvoir la règle et la discipline qui est le Fils ; elle ne désespère pas de l'homme lourd et grossier, et ne le rejette loin du sanctuaire que s'il se refuse à y entrer. Jusque-là l'Esprit s'emploie sous toutes les formes : Sanclus, itnicus, multiplex, subtilis, disertits, luobilis, incoinquinatns, certiis, suavis, amans bonitm, aciitus, qtiem nihil vetat, beiiefaciens, humaniis, benignus, stabilis, ccrtiis, secunis, omnem habens virtitîem, omnia prospiciejis, et qui capiat oinncs spiritus, inîeUigibilis, mundus, subtilis ^ Ces divines et intimes ressources s'appliquent sans relâche à former, à adapter les hommes au cérémonial sacré de l'unique liturgie, tant que dure pour eux l'état d'épreuve.

Et même, dans son infatigable énergie, non seulement il est le feu de l'autel qui consomme et consume l'holocauste, mais il est encore le charbon ardent qui purifie les lèvres destinées à chanter les divines louanges, charbon dérobé à

' Sap., VII, 22-23.

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l'autel (lu ciel ', qui consent même à être déposé dans le cœur humain comme dans un encensoir, afin de porter jusqu'au trône les prières des saints. Ce que l'Esprit accomplit dans une parfaite unité au ciel et sur la terre, il le reproduit pareillement dans chaque âme humaine. En chacun de nous, les travaux de toute la vie spirituelle ne tendent qu'à ce but : Ipse enim Spiritus test imani uni reddit spiritiii nosiro, qiiod siimns fiJii Dei. « Cet Esprit rend lui-même témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu -. » L'homme est vraiment le lieu d'une offrande liturgique, qui trouve son exemplaire dans le culte rendu à Dieu par l'Église, grâce à l'Esprit-Saint qui fixe en lui sa demeure : Nescitis quia iempJiim Dei estis, et Spiritus Dei habitat in vobis?... TenipJuni enim Dei sanctum est, qttod estis vos. « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous ?... Car le temple de Dieu, ce temple que vous êtes, est saint ^, » dit l'Apôtre dans sa première Epître aux Corinthiens. Il insiste encore une autre fois sur cette vérité : Vos enim estis templum Dei vivi, sictit dicit Deus : Qiioniam inhahitaho in illis, et inambulabo inter eos. « Car vous êtes le temple du Dieu vivant, comme Dieu

* Is., \i, 6--J. — '^ Rom., vin, 16. — ^ I Cor., ni. 16-17.

le dit : J'habiterai en eux, et je marcherai parmi eux ^. »

Cette idée de l'âme humaine, considérée comme un temple, était si familière aux premiers chrétiens que, dans l'épître attribuée à saint Barnabe, nous entendons l'auteur inconnu consoler les Juifs et les premiers chrétiens de la destruction du temple de Jérusalem par une doctrine semblable, en concluant son discours : « Le temple a été détruit, y est-il dit ; il n'est plus. Voyons pourtant s'il n'existe pas un autre temple de Dieu. Avant que nous eussions embrassé la foi, notre cœur ressemblait véritablement aux temples élevés par la main des hommes, c'était une demeure de corruption et de faiblesse. Livré aux cultes des idoles, il était le séjour des démons. Tout y était l'ennemi de Dieu. Mais voici que le Seigneur va se construire un temple digne de sa magnificence. Par la rémission des péchés que nous avons reçue, par l'espérance que nous plaçons dans le nom du Seigneur, nous sommes devenus des hommes nouveaux, une création complètement neuve. En sorte que Dieu habite véritablement en nous et dans le temple de notre cœur par la foi, par la vocation à la promesse, par la sagesse de ses

^ II Cor., VI, i6.