VIB SPiniTUKLI.B
(( Je penserai à toi tout particulièrement demain, ma grande Bébeth chérie. Quand on pense à ce qui aurait pu arriver il y a deux ansM C'est affreux! Mais d'un autre côté j'apprécie d'autant plus la grande joie de te sentir toujours là, vivante et bien portante, et je remercie chaque année le bon Dieu de t'avoir conservée à notre affection.
« Je t'embrasse bien fort, grande sœur chérie, ainsi que Félix et je t'assure que nous avons hâte de vous revoir tous deux. »
A Amélie,
« Dax, 9 mai 1898*. \
« ... Nous sommes allées hier faire une promenade en voiture. Il y a de très belles routes, ombragées et larges, mais ce n'est pas néanmoins ce qu'on peut appeler im joli pays. Nous sommes allées à Buglose qui est un lieu de pèlerinage très fréquenté par les Landais et de là nous nous sommes rendues à un endroit appelé le berceau de saint Vin-
* J'avais été victime, le 18 août 1893, d'un grave accident de voiture à la suite duquel J'avais été dangereusement malade.
* Où ma mère s'était rendue pour sa santé après la mort de notre oncle.
cent de Paul ; tu vois qu'ils ont des noms courts dans ce pays. Cet endroit est, comme tu le devines, le pays où est né saint Vincent de Paul; sa maison existe encore, nous l'avons visitée; il n'en reste pas grand'chose à l'intérieur, et les stupides personnes qui la voient achèvent de la détruire en prenant de petits morceaux de bois aux charpentes, malgré la défense qui en est faite.
u Nous serons le mercredi 18 mai à Lourdes, à sept heures du soir et nous en répartirons le samedi matin ; nous communierons donc le jeudi, jour de l'Ascension. »
A Pierre,
« 30 avril 1895.
« Thermes des Baignols-Dax.
« Mon Pierre chéri,
« Nous voici à Dax depuis quatre jours et au terme de notre petit voyage dont nous avons beaucoup joui. Maman a commencé de suite son traitement qui la fatigue un peu, mais qui néanmoins nous donne beaucoup d'espoir.
« ... Nous ne connaissons encore rien des environs de Dax, mais ce que nous en avons aperçu en chemin de fer ne nous donne pas
une haute idée du pays. Des landes, toujours des landes! C'est certainement curieux, mais on finit par se lasser des sapins et des bruyères. ' ... Je te quitte, mon Pierre aimé, en t'embrassant de tout mon cœur... »
A Amélie,
« Bièvres, 3 août 1898 *.
« ... Les enfants sont d'une telle sagesse que nous serions inquiètes si nous ne constations pas leurs mines superbes et leur gaîté.
(( Ils jouent toute la journée sans se disputer une seule fois, et nous entendons à chaque instant de tendres appellations : chéri, minette, mignon.
« Manie a bien pris sa leçon de lecture jusqu'ici; faisons des vœux pour que cela dure, mais je n'ose espérer un si grand bonheur.
(( ... Didi nous a bien amusés ce matin. Manie était en train de dire ses jours et comme elle hésitait, j'ai dit à Didi : « Souffle donc Manie. » Immédiatement il s'est misa souffler sur elle comme pour éteindre une chandelle...
« Manie et Didi ont quêté hier dans la perfection ; ils étaient tous deux ravissants dans
* Pendant une courte absence d'Amélie et de son mari.
leurs beaux costumes que maman avait fait blanchir chez notre blanchisseur et ils ont donné des distractions à toute l'assistance. J'avais fait une petite bourse à Manie, qu'elle tenait de la main droite, tandis qu'elle donnait la gauche à Didi. Ils ont été très sages pendant la grand'messe, mais on ne peut pas empêcher Didi de faire sa prière à haute voix. En s'en allant, il s'est retourné pour envoyer un baiser à la croix; j'ai trouvé cela très gentil. »
A Yvonne,
« 3 mai 1898.
« Thermee des Baignols-Da.x.
« ... J'ai oublié de te raconter que nous avons vu près de Biarritz une petite plage appelée « la Chambre d'amour ». Ne trouvestu pas cela poétique? Mais il n'y a guère comme habitants que des religieuse?...
« Nous parlons à peu de personnes ici ; maman cause de temps en temps avec sa voisine et moi un peu avec la mienne, mais cette dernière ne contribue pas à me développer l'intelligence, car, à tous les repas, elle me dit à quelle heure sont les messes et le prix des poulardes à Dax. Et entre parenthèses, elles ne sont pas chères, 3 fr. 75 deux belles poulardes. »
A notre Mère.
« Mafûiers, 25 juillet 1898
« ... J'ai passé une très mauvaise nuil de samedi à dimanche avec de l'étoufïement, maux de cœur, etc. J'ai continué à être fatiguée toute la journée, mais grâce à Dieu, c'était un dimanche, ce qui m'a laissée libre de peu parler.
« Dans la matinée nous sommes allées à la grand'messe et Madame T., ayant invité un jeune ménage à venir passer la journée, j'ai pu, tout en me mêlant à la conversation, ne pas parler tout le temps. J'ai très bien dormi cette nuit et je vais bien aujourd'hui, j'espère donc que ce petit malaise est passé. »
A Yvonne,
« Vaucresson, 24 mai 1899.
« J'aurais voulu t'écrire plus tôt, ma petite Yvonne chérie, mais je me suis offert quatre jours de fatigue et d'oppression...
« Notre maison est très gentille et nous plaît beaucoup ; malheureusement nous n'avons pas joui de tout cela, car ma pauvre maman souffre plus que jamais. Les douleurs sans aucune raison apparente ont subitement aug-
mente. Jeudi prochain, Hippolyte lui fera de Télectricité ; espérons que cela diminuera ses souffrances. Prie bien le bon Dieu pour nous, ma chérie, car nous en avons vraiment besoin. »
Le 13 septembre 1895, la naissance du petit Paul A., et le 29 octobre 1899, celle de Maurice D. avaient complété ce cercle enfantin que la mort devait briser bien vite et qui pour Juliette et moi aura été la tendre maternité de notre cœur.
Au mois d'avril 1901, profitant d'un état un peu meilleur de leur santé, maman et Juliette résolurent de faire un voyage en Italie. Cette perspective réjouissait fort notre sœur, mais elle fut souffrante durant les jours qui précédèrent son départ et il fallut le retarder. Enfin toutes deux se mirent en route, escortées par nous jusqu'à la gare. Notre amie Madame Marthe D. es accompagnait et le départ fut joyeux, car elles étaient heureuses de faire ce voyage et nous heureuses de leur satisfaction.
A Yvonne.
• Rome, 17 avril 1901.
«... Nous avons assisté à Sienne à une mascarade que les Italiens appellent une procession. Ce peuple est vraiment resté païen. Nous
avons vu d'abord des jeunes garçons en costumes moyen âge avec des perruques bouclées. Puis des quantités d'hommes vêtus d'une espèce de chemise de nuit dont les pans volaient aii vent et coilFés d'une serviette absolument comme le malade imaginaire. Pour compléter l'aspect « foire », des individus vendaient des oranges, du chocolat, des bonbons...
« J'ai été enthousiasmée de Sienne ; cette ville a conservé un cachet très grand et qui ne se retrouve nulle part. Les palais sont splendides. »
A. Marie.
« Rome, 18 avril IGOl.
« Ma chère Marie,
« Nous revenons du Vatican, où nous avons eu le bonheur de voir l'arrivée de Léon XIII pour le Consistoire. Nous étions dans la pièce qui précède la chapelle et nous avons admirablement vu Léon XIII, les cardinaux et tout le défilé. Cette cérémonie nous a très émues : ce pape que Ton portait dans sa sedia, ces acclamations frénétiques. Presque toutes les personnes présentes avaient les yeux pleins de larmes et Léon XIII lui-même était très ému. »
DNE Â&1£ SSa
A moi.
« Rome, 24 a\Til 1901.
« Ma Bébeth chérie,
« J'ai été fatiguée pendant trois jours mais je vais tout à fait bien maintenant, d'abord parce qu'il fait chaud aujourd'hui pour la première fois depuis notre départ, ensuite et surtout parce que mon ennemi mortel, le vent, vient de disparaître. Nous sommes allées hier aux loges de Raphaël qui sont certainement très belles mais qui m'ont moins enthousiasmée que la chapelle Sixtine. Nous avons visité aussi une partie de la Pinacothèque du Vatican, mais nous n'avons pas pu la finir à cause de l'heure. Nous trouvons bien ennuyeux que les musées ferment à 3 heures, car cette pauvre maman se fatigue à monter tous ces étages pour peu de temps ; elle vient donc de décider que le jour où elle retournerait au Vatican, elle partirait à 10 heures et qu'elle y resterait jusqu'à 3 heures sans déjeuner...
« Ce matin, nous sommes allées au palais Rospigliosi qui contient de superbes tableaux; le Guide me plaît beaucoup, mais le Dominiquin n'a pas fait ma conquête. Tu dois te demander pourquoi je te parle particulière-
ment de ces deux peintres; c'est simplement parce que j'ai vu plusieurs tableaux d'eux ce matin. »
A Yvonne.
«« Naples, 27 avril 1901.
<( Ma chérie,
« Nous venons de faire l'ascension du Vésuve; j'avoue que j'ai eu un peu peur pour maman en la voyant transporter en chaise à porteurs jusqu'au cratère. Quant à moi, j'étais partie bravement à pied, mais à la dernière montée j'ai fini par prendre un guide, puis deux, et à la fin j'étais juchée sur les épaules de ces braves gens. Nous avons fait toute la partie en voiture avec un Russe charmant, qui détestait tellement les Anglais qu'il avait demandé à l'agence de ne pas lui en donner comme compagnons de route. ».
Juliette, malgré quelques jours de maladie à Rome, jouissait donc pleinement de ce séjour en Ralie, premier rayon de soleil depuis des années, lorsque, brusquement, notre petit neveu Roger fut atteint d'une grave maladie et, le 10 mai, Pierre rappela télégraphiquement les voyageuses. Elles quittèrent Rome
UNE AxME 301
en toute hâte et arrivèrent le 12 mai au matin à la gare de Lyon, où j'allai les attendre et les amenai de suite auprès du cher petit malade et des pauvres parents. Maman, sachant le désir qu'avait eu Juliette de faire ce voyage et ignorant encore la gravité du mal dont était frappé Roger, avait proposé à notre sœur de la laisser en Italie avec Marthe et de revenir seule. Mais Juliette lui répondit simplement : « Ils sont malheureux ; je pars avec toi, » exprimant ainsi en une phrase tout son dévouement fraternel et son amour pour les siens.
Le lendemain soir 13 mai, notre petit Roger nous quitta et ce tranquille départ d'une âme pure laissa en nous, malgré le déchirement de la séparation, une grande et douce impression. 11 y a des larmes plus amères que les larmes versées pour ces petits, aimés du Sauveur, mais celles des pauvres parents tombèrent bien lourdement sur notre cœur.
A Yvonne,
m Marly, 4 juin 1901.
M Ma petite Yvonne chérie,
« Tu as dû savoir par tante que la première semaine de mon séjour ici n'avait pas été bril-
lante pour ma santé. Je suis arrivée soufifranle et j'ai eu un peu de bronchite. Maintenant je vais mieux, mais Ilippoljte vient d'être assez sérieusement souffrant et, depuis dimanche soir, André est au lit avec la fièvre, mal à la tête, etc.. Nous sommes rassurées aujourd'hui; la fièvre est tombée et André a recouvré tout son entrain...
« Tu vois, ma petite Yvonne chérie, que la chance n'a pas encore tourné et que tes amies sont toujours poursuivies par les maladies et les ennuis. André va mieux; qui va être malade maintenant? Je perds complètement Tesp^^rance de voir jamais la vie devenir plus douce pour nous. Je n'ai presque pas le temps de lire depuis notre arrivée ici et pourtant j'ai comme tous les étés l'intention de dévorer de nombreux volumes. »
A notre Mère,
« La Bourboule, 27 juin 1901.
« ... Avant-hier nous avons fait l'ascension du Capucin. Nous sommes allés au Monl-Dore en chemin de fer, puis nous avons pris le funiculaire, enfin la dernière partie et la plus difficile nous l'avons faite à pied. Nous avons commencé par nous tromper de chemin, et au
lieu de prendre les lacets ordinaires, nous sommes montés tout droit par un étroit passage, où une seule personne pouvait passer à la fois. Au milieu du chemin André a éclaté subitement en sanglots, nous avons cru qu'il s'était fait mal, mais impossible de lui faire dire ce qu'il avait, enfin à force de supplications il a fini par dire : « Nous ne pourrons jamais redes- « cendre ; )> nous avons tâché de calmer ses inquiétudes. Il nous a été impossible d'arriver au sommet par ce sentier, nous avons dû redescendre et aller reprendre le chemin ordinaire. Manie a fait toute l'ascension suspendue au bras d'un bon prêtre que nous avions rencontré en route et elle était aussi à l'aise avec lui que si elle l'avait connu toute sa vie. »
« La Bourboule, 3 juill«ri901.
« Ma petite maman chérie,
« Les lettres mettant beaucoup de temps à te parvenir, je t'écris aujourd'hui afin que celle-ci t'arrive le 5 juillet*. Je désire que tu saches que je penserai bien à toi ce jour-là et que nous serons tout particulièrement unies
* Date anniversaire de la mort de la petite Marie, la plus jeune «œur d'Elisabeth Leseur. (Voir plus haut).
{Note de l'jirlUeur.)
de cœur. Je regrette de ne pas être auprès de toi le 5, afin de t'entourer de toute la profonde tendresse que j'ai pour toi. Je voudrais pou-, voir combler à force d'affection le triste vide qui s^est fait dans notre famille depuis seize ans, mais je sais, hélas! que cela ne se peut pas. »
o 7 juillet 1901.
« ... Voici donc notre départ de la Bourboule remis au mardi 15 juillet.
a ... Nous avons beaucoup hésité, mais Amélie toujours dévouée a trouvé qu'il fallait mieux me soigner tout à fait, bien qu'elle ait grand désir de te revoir ainsi que Maurice.
« Nous sommes allés à Orcival avant -hier et nous avons fait là une bien charmante promenade. La route est superbe, et la cathédrale d'Orcival est une trè^ curieuse église du xiie siècle. »
A Yvonne.
« La Bourboule, 21 juillet 1901.
(( ... Je ne sais si tu penses à moi dans le tourbillon de plaisir où tu te trouves en ce moment, mais quant à moi, ma pensée te snjt constamment, et j'aime à me figurer ce que tu fais.
(( Nous partons lundi matin pour Château- Gay où nous allons voir notre vieille Mamie ^ et nous serons jeudi à Marly. Je ne me suis pas ennuyée à la Bourboule, mais je suis heureuse de retrouver maman...
(( Je suis en train de terminer la Vie de Montalembert qui m'a beaucoup intéressée. Quelle époque I et que d'enthousiasme dans la jeunesse I Notre génération devrait bien retrouver tous ces beaux sentiments.
« Je te quitte à la hâte pour me promener ou plutôt pour recevoir une averse, car le temps est terriblement menaçant. De bons baisers bien tendres. »
« Marly, 22 août 1901.
« Ma petite Yvonne chérie,
(( J'ai été désolée que tu ne m'aies pas écrit que vous partiez à Plombières, car je serais certainement allée vous dire adieu à Versailles. Nous ne pourrons décidément pas nous voir cet été, c'est une vraie fatalité I Tu ne peux te figurer combien je suis navrée de te voir aussi peu. Je tâche de me consoler en me disant que cette saison fera grand bien à ta mère et
* La vieille domestique qui avait élevé Elisabeth Lesenr et ses sœurs. Se reporter aux Letthes sur la Soif- FnANCH à la Dote de la page 333. [Note de VÉditeur.)
en espérant qne nous nous verrons plus Thiver prochain, mais malgré tout je suis très triste de rester encore si longtemps sans te voir.
« Samedi dernier nous avons vu arriver à rimproviste les Leseur, qui ne devaient rentrer à Paris que le 30 août. Elisabeth ayant été souffrante en voyage*, ils se sont décidés subitement à revenir. Nous avons été ravies de les voir, ils sont restés jusqu'au lundi soir et ils sont revenus hier à Marly d'où ils ne repartiront que lundi.
« Le petit Paul est arrivé ici hier aussi, il restera probablement une semaine, peut-être plus. Pour le moment, nous avons quatre enfants, un chien, un chat, trois coqs, une poule, trois poussins et deux serins; tu vois que nous avons fort à faire et qu'il ne faut pas perdre une minute. Il faut toute la tendresse que j'ai pour toi pour trouver le temps d'écrire.
^ Elisabeth Leseur et son mari faisaient en effet alors le voyage de Hollande. Ils avaient visité le nord des Pays- Bas et Amsterdam quand Elisabeth Leseur fui prise à Haarlem des premiers symptômes sérieux de l'hépatisme qui la fit tant souffrir par la suite, quelques années plus tard, à partir surtout de -1908. (Se reporter à Journal ET Pensées de chaque jour. In Memoriam, page 18.) Une crise particulièrement douloureuse la retint au lit dès son arrivée à La Haye. Et le lendemain, profitant d'une légère accalmie, ils revinrent brusquement à Paris, abandonnant le voyage commencé, sans même avoir visité la capitale néerlandaise. [Note de l'Editeur.)
« Hippolyte part faire ses vingt-huit jours dimanche prochain et Amélie ira à Auxerre le 12 septembre... Il est dit que nous serons tout le temps en l'air cet été et que nous ne pourrons pas passer un mois tous ensemble.
i< J'ai commencé un volume sur la, Renaissance, mais je ne puis arriver à le finir, n'ayant jamais le temps de lire. J'ai beaucoup à coudre ; le jeune héritier P... va venir au monde sans que j'aie eu le temps de finir la robe que je lui destine. »
« Marly, 27 août 1901.
« Malgré le tourbillon d'occupations qui nous entraîne, je prends un instant de repos pour venir causer avec toi.
<' Les Leseur sont repartis hier soir après dîner. Nous étions désolés de les voir nous quitter et eux-mêmes émus de partir après le bon séjour fait à Marly... La pauvre Bébeth avait les yeux pleins de larmes en nous disant adieu et nous n'étions pas moins émus. Heureusement que nous ne nous séparons pas pour longtemps. Bébeth vient passer la journée de vendredi avec nous, elle revient samedi avec son mari et ils resteront jusqu'au lundi.
« Figure-toi qu'à la Bourboule, Amélie m'avait donné un ravissant col ; pendant mon
'1\. — VIE srnuTUF:i.r,L
séjour à Mai sons -Laffitte, Marie, ne voulant pas être en retard pour mon anniversaire de naissance, m'a offert un col, et vendredi tante m'a apporté comme souvenir de Bourbonne... un col. J'ai failli éclater de rire en voyant arriver le numéro trois. Je vais en mettre un peu partout, sur tous mes corsages, cet hiver.
<i La bonne Mademoiselle X... s'est décidée à arriver hier; voici juste trois semaines que nous l'attendons. Je ne lui ai pas adressé un reproche, mais j'ai pris mon air de Junon, et je crois que mon silence a été plus éloquent que des paroles.
(( Je te quitte, ma chérie, poiir me plonger dans les délices d'une layette de poupée pour ma nièce. Je te redis encore que je t'aime; c'est une vieille rengaine, mais je ne me lasse pas de le penser et de le dire. »
A Marie.
« Marly, 8 juin 1901.
«... Nous avons été heureuses de vous voir samedi, bien que cela nous ait été pénible de revenir dans cette maison où le cher petit Roger n'est plus. Je ne puis croire que cela soit vrai, et il m.e semble que nous allons nous réveiller de ce triste rêve et reprendre notre vie comme autrefois. Il faut pourtant se rési-
gner à la volonté de Dieu et ajscepter la douloureuse réalité ! Nous pensons constamment à vous et nous vous plaignons tous deux si, si profondément. Nous serions si heureuses si notre affection pouvait adoucir votre douleur, car vous savez, n'est-ce pas, ma chérie, combien nous vous aimons tous deux. »
A Pierre.
« La Bourboule. 28 juin 1901.
« Mon Pierre chéri,
(( Bien que cela soit une trop triste année pour t'adresser des vœux, je ne veux pas laisser passer le 29 juin sans te dire que je pense à toi. Je t'aime si tendrement, mon frère aimé, et je souffre tant de te voir malheureux sans rien pouvoir faire pour adoucir ta douleur. Tu sais du moins que je partage ton chagrin et que je te plains du fond du cœur. »
A Marie.
« La Bourboule, 3 juillet 1901.
« Ma chère Marie,
« Nous avons hâte d'avoir de vos nouvelles, car le temps nous semble long sans savoir ce que vous devenez : et pourtant, ma chérie,
ne crois pas que nous soyons étonnées que tu n'aies pas le courage d'écrire ; cela est au contraire bien naturel.
(( Après avoir eu un temps splenclide, nous jouissons maintenant d'une pluie perpétuelle. Nous ne pouvons plus mettre le pied dehors et nous sommes condamnées à passer l'aprèsmidi au salon, ce qui manque de charme quand on est à l'hôtel. Tous nos projets de promenades sont remis ; pourront-ils se réalier ? »
m 15 août 1901.
«... Combien je pense à toi, car, hélas! cette année le jour de ta fête ne peut pas être un jour de joie. J'ai pensé à toi ce matin à la messe tout particulièrement ainsi qu'au cher petit Roger... »
« Marly, 24 août 1901.
« Ma chère petite Marie,
« Ton fils va toujours bien ; il s'amuse toute la journée avec Manie et André, excepté pendant un court moment consacré au travail. Les trois enfants s'entendent très bien, ils ne se sont pas encore disputés une fois et ils sont ravis d'être ensemble, et quand je les vois
agenouillés les uns à côté des autres et priant, je sens que Roger est présent, qu'il veille sur eux et les protège...
a Paul est bien gentil et nous sommes heureuses de l'avoir un peu longuement et de nous en occuper. Il a bonne mine, mange bien et joue avec entrain. S'il avait la moindre chose, nous te préviendrons de suite; ainsi ne te tourmente pas, ma petite sœur chérie. »
Dans l'été de 1902, nous allâmes habiter pour la première fois notre maison de Jougne, dans le Doubs*. Maman et Juliette firent d'abord une saison à la Bourboule avec les deux enfants aînés d'Amélie et se rendirent ensuite directement à Jougne. Nous les avions précédées d'un jour et demi dans cette demeure que j'éprouvai une joie exquise à orner et préparer pour elles. Ce fut mon dernier bonheur de ce genre ici -bas.
Le lendemain de leur arrivée nous les quittâmes, mais ce fut pour revenir dix jours plus tard, en compagnie de ma belle-mère. Améhe, son mari, le petit Maurice , alors âgé de deux
^ Elisabeth Leseur et son mari, amenés par un ami très cher à Jougne dont sa famille était originaire, s'étaient ires vite attaches à ce beau pays et avaient fait construire la maison en question pendant les années 1898 et 1899.
{Xole de l' Editeur.)
ans et notre vieux cousin Adolphe B. étaient arrivés depuis quelques jours, et il y eut là pour nous trois semaines bien douces, bien joyeuses, les dernières de notre vie, puisque jamais plus nous ne nous retrouverons ainsi réunis.
Le 31 juillet, nous célébrâmes à la fois l'anniversaire de mon mariage et l'inauguration de la chère maison qui devait voir seulement ce jour-là une fête pleinement heureuse. Dès le lendemain, mon mari était mandé pour ajffaires à Vienne, en Autriche, et manifesta le désir de me voir l'accompagner.
Par une inspiration dont je bénis Dieu maintenant, j'eus l'idée de proposer à Juliette de venir avec nous : elle accepta et le plaisir que lui causa ce voyage fut, je crois, très grand. Avec son sens délicat de l'art et de la beauté elle s'intéressa vivement à tout ce qu'elle vit dans les églises et dans les musées; elle s'amusa avec la sincérité d'un être peu gâté par la vie de tous les incidents du voyage* et jouit de bon cœur de la conversation de Félix
^ Elisabeth Leseur, son mari et Juliette allèrent de Jougne, par Lausanne et Berne, rejoindre à Zurich la grande ligne de Vienne par l'Arlberg, le Tyrol et Inspruck, Salzbourg et Linz, un des plus beaux trajets de chemin de fer en Europe. Ils revinrent de Vienne à Jougne par la môme voie.
{Note de l'Éditeur.)
et de toutes les attentions dont il l'entoura.
Mais, ainsi que la première fois lors de son séjour en Italie, et comme si jamais celte sœur chérie ne devait connaître une joie sans nuages, le voyapfe s'acheva tristement. Revenus à Jougne le samedi 9 août, vers 11 heures du soir, nous trouvâmes à la gare Amélie et son mari qui nous apprirent la mort subite, survenue la veille au soir, de noire pauvre cousin Adolphe. Je n'ai pas besoin de dire quel saisissement fut le nôtre et quels jours pleins de tristesse nous passâmes ensuite. Nous gardons à ce cher compagnon de nos derniers jours heureux un souvenir affectueux et reconnaissant ainsi qu'une fidèle prière. Dieu qui juge en sa justice aura eu, je l'espère, de la miséricorde pour cette âme qui Le connaissant peu a suivi simplement les inspirations de sa conscience et marché à la seule lumière de la raison.
A Yvonne.
a 13 juillet 1902.
« ... Jougne est un ravissant pays qui m'a plu infiniment. Plus je vais et plus je me sens montagnarde jusqu'au fond de l'âme. J'aime ces montagnes qui changent chaque jour d'aspect, et ce calme, celte solitude!...
u Je vais maintenant te donner quelques détails sur notre maison. Elle est située tout en haut du pays, sur un vrai rocher, ce qui fait qu'elle domine le pays de tous côtés. De ma chambre, de celle de maman et d'Amélie on jouit d'une vue absolument ravissante. La vue des Leseur est moins belle , mais ils ont tenu à se sacrifier en vrais maîtres de maison.
(( Au rez-de-chaussée nous avons un hall immense ; d'un côté nous en avons fait une salle à manger et de l'autre un salon avec piano, chaise-longue, etc. La chambre de Madame Leseur* se trouve aussi en bas, ainsi que la cuisine, et au premier se trouvent nos chambres. Enfin nous sommes tout à fait contents de notre installation.
« Dimanche nous sommes allés jusqu'à l'entrée de Ballaigues à pied, soit douze kilomètres, et lundi à Vallorbe, également à pied, pendant que maman. Madame Leseur et les enfants s'y rendaient en voiture. Hier, nous nous sommes reposés et aujourd'hui il nous sera impossible de nous promener, le temps étant à l'orage et la pluie pouvant survenir d'un moment à l'autre. J'ai commencé VArt chrétien de Rio ;
La mère du mari d'Elisabeth Leseur.
[Noie de l'Éditeur.)
son introduction est vraiment fort intéressante , mais elle n'a aucun rapport avec son sujet...
a Si tu étais auprès de moi, ma petite amie cliérie, je serais tout à fait heureuse, mais tu me manques tant! Il me semble que je t'aime davantage chaque année, et mon affection pour toi est plus grande que tu ne peux le croire ; tu es pour moi une sœur très tendrement chérie. »
« 2 septembre 1902.
« Ma petite Yvonne aimée,
a Pardonne-moi mon silence, mais j'ai été très occupée pendant les derniers jours du séjour de mes sœurs. Les Leseur sont partis vendredi soir, désolés de partir ; la pauvre Bébeth nous écrit des lettres navrées, elle regrette Jougne et notre bonne vie de famille. Ce matin nous avons accompagné Amélie à la gare ; nous voici donc réduits à notre plus simple expression...
« Nous sommes tellement occupées que je ne trouve plus le temps de lire, j'en suis toujours à mon malheureux volume de Rio, j'ignore quand je l'aurai fini. Tu sais que nous possédons beaucoup de livres de Lamartine, ils sont à ta disposition pour cet hiver... w
« 28 septembre 1902.
« Ma chère petite Yvonne,
a Nous avons été bien touchées de ta lettre si gentille et si affectueuse. Gela ne ra'a, du reste, pas étonnée de toi; tu es une de ces amies qu'il est si rare de rencontrer et tu as un cœur comme il y en a peu. En résumé, îa famille Le G. est une famille unique et qui est aimée d'une façon unique aussi par la famille A.
« Le patron de Jougne étant saint Maurice, nous jouissons aujourd'hui de la fête du pays. Ce matin grand'messe avec fanfare; maman, les enfants et deux de nos bonnes y assistaient ; quant à moi j'avais entendu la messe à huit heures et je suis retournée avec Maurice à l'église pour qu'il assiste à la fin de la cérémonie. Il a été enthousiasmé par la fanfare qui faisait un tapage à réveiller les morts et qui jouait des valses à faire danser toutes les chaises de l'église. Dans la journée, nous allons jouir des chevaux de bois, tourniquets, etc. Quelle belle journée I ! !
(( Amélie arrive demain pour chercher ses enfants, et les Leseur seront ici mercredi matin ; nous nous retrouverons de nouveau réunis pour un jour ou deux, puis nous nous séparerons pour un mois...
« Nous comptons rester longtemps à Venise, que nous voulons visiter à fond ; quant à Florence, si nous avons peu de jours à lui consacrer nous y retournerons une autre fois. »
A Amélie.
« La Bourboule, 25 juin 1602.
(( ... Je suis ravie du bon été que nous allons passer à Jougne et j'ai hâte de connaître notre nouvelle demeure... Les enfants sont enchantés de s'arrêter à Lyon ; je crois qu'ils sont très fiers de voyager comme les grandes personnes; puis comme ils sont très intelligents, ils sont peut-être contents de voir de nouvelles choses. »
« Jou^e, 5 septembre 1902.
« Ma petite Amélie chérie,
(( Je t'ai adressé un petit mot pour te dire aue je pensais bien à toi hier, mais je veux aujourd'hui t'adresser des vœux moins rapides. Je désire de tout mon cœur que tu sois heureuse et surtout que tes enfants continuent à se bien porter. Enfin je te souhaite tout le bonheur possible et imaginable.
« Merci de ta lettre, ma chérie aimée, elle m'a fait bien plaisir; tu me rends toujours
heureuse en me montrant ton affection et y t'assure que de mon côté je t'aime bien, biei profondément et il me semble que chaqui année mon affection pour toi est plus grande! « Je regrettais vivement que vous ne soyei pas avec moi aux rochers de Naye* ; tu n( peux te faire une idée du merveilleux spectacle dont on jouit une fois parvenu tout en haut des rochers. Dans le lointain, des glaciers : Mont-Blanc, Grand-Gombin, Jungfrau ; plus près, des montagnes admirablement belles et enfin en bas le lac de Genève. Nous avons assisté au coucher du soleil et le lendemain nous nous sommes levées à 4 heures pour voir le lever du soleil. Des rochers de Naye nous sommes allées à Genève, et nous avons réintégré le domicile maternel hier soir à 10 heures. »
« 24 septembre 1902.
(( Ma chère petite Amélie ,
(( Maurice est allé lundi dernier porter un bouquet à son patron, il a très bien fait sa prière et le soir il a été heureux comme
^ A 2 075 mètres à pic au-dessus de Territet sur le lac de Genève. Excursion facile à faire de Jougne et qui peut même s'accomplir dans une seule journée, en partant le malin pour rentrer le soir,
{Note de VÉditeur.)
un roi de recevoir nos cadeaux. Les bonnes lui ont donné un joli bouquet, maman un chemin de fer, les enfants une pelle, moi un seau et Maria P... lui a tricoté une paire de chaussettes qu'elle lui a apportée pour sa fête. Maurice avait mis pêle-mêle dans son seau, jouets, bouquet, chaussettes et il tournait autour d'un air radieux. En se couchant il a mis son bouquet dans son lit, ce qui ne l'a pas arrangé, mais sois tranquille, je l'ai ôté dès qu'il a été endormi. »
A Marie.
« 27 juillet 1902.
« Ma chère petite Marie ,
a Nous avons fait hier la grande excursion du Suchet' ; c'est une ascension nullement
* Le Suchet est un des sommets du Jura les plus élevés, près de 1600 mètres. Il se trouve très proche de Jougne et son ascension est une des promenades favorites de ce pays, promenade magnifique d'ailleurs. Le sommet du Suchet offre un des plus beaux observatoires qui soient pour contempler la Suisse et les Alpes. En effet, le Jura, qui s'élève de Dôle au Suchet par une série de plateaux, surplombe à pic la plaine suisse, et l'on a une vue merveilleuse sur la grande chaîne dont rien que l'espace vide ne vous sépare. Les Alpes apparaissent directement en face depuis la Meije, dans le Dauphiné, jusqu'au Todi , près de Coire, avec comme centre, légèrement à droite le
dangereuse mais assez fatigante, car il faut faire dix-huit kilomètres à pied. Le retour est facile, mais l'aller est moins agréable, car je trouve fatigant de monter pendant deux heures sans interruption.
«... Nos promenades nous conduisent souvent en Suisse, mais jusqu'ici je la trouve inférieure à notre beau pays de Jougne et je retrouve toujours avec plaisir la ravissante vue dont nous jouissons de nos fenêtres. »
« 15 août 1902.
« ... Nous ayons passé nous aussi des moments bien pénibles, surtout maman et les D... J'ai un bien profond chagrin de la mort d'Adolphe, car j'avais pour lui une grande
Mont-Blanc dans son entière majesté et à gauche le massif de la Jungfrau, tout cela avec une netteté prodigieuse. Le spectateur contemple en outre à ses pieds, d'un côté le lac de Genève et de l'autre celai de Neufchâtel dans leur ensemble, et toute la Suisse, s'étendant comme un gigantesque plan en relief jusqu'à la Forêt Noire, qui s'estompe dans le lointain, à sa gauche, au delà du Rhin. En se retournant il aperçoit les vallées et les lacs du Jura , quelquesuns de ses sommets les plus élevés, ses plateaux et ses forets à perte de vue. C'est une splendeur. Aussi va-t-on plusieurs fois dans la saison, quand 1 atmosphère paraît propice, déjeuner au sommet du Suchet, assister à la chute du jour, — ou bien encore, par les beaux clairs de lune, on y monte la nuit pour admirer, du chalet qui s'y trouve, le lever du soleil.
[Note de V Éditeur.)
affection ; voici encore une amitié disparue et, bien que cela ne soit pas une des grandes douleurs de la vie, c'est néanmoins bien triste. ))
« 6 octobre 1902.
« ... Je sais qu'il n'y a pas de paroles pouvant adoucir des douleurs pareilles à la tienne ; Dieu seul le peut, et la seule chose en mon pouvoir est de prier pour toi et pour Pierre, ce que je fais du fond du cœur.
<( Nous avons quitté, à notre grand regret, Jougne hier matin et nous avons fait aujourd'hui la traversée du lac de Lucerne ; malheureusement nous avons mauvais temps. La traversée du Saint- Gothard est une chose merveilleuse. »
A notre Mère.
« Vienne, 5 août 1902,
« Ma petite maman chérie,
« Nous venons d'arriver à Vienne, après un excellent voyage. Nous avons passé une bonne nuit, et le chef de train a dû nous réveiller pour que nous soyons prêts pour l'arrivée à Vienne. Hier matin , avant de reprendre le train, nous avons fait un tour dans Zurich,
qui est une très belle ville, mais qui est à mon goût un peu .trop ville ; décidément je n'aime plus que la campagne! Le lac de Zurich est très joli, mais inférieur néanmoins au lac de Walenstadt qui est vraiment admirable. Le trajet dans le Tyrol est d'une beauté dont tu ne peux te faire une idée ; je n'ai jamais rien vu d'aussi bien.
« Quel dommage que vous ne soyez pas tous avec nous ! Nous jouirions alors complètement de ce beau voyage. Nous pensons bien à vous tous et nous serons bien heureux de vous revoir.
(( Donnez -nous régulièrement de vos nouvelles. »
A moi.
« La Bourboule, 15 juin 1902,
« Ma petite Bébeth chérie ,
« Tu seras toujours la même I Je devrais toujours me méfier de toi, car je sais de quoi tu es capable, mais moi, âme naïve, je ne devine jamais rien.
« Merci, merci mille fois, ma chérie, je ne sais comment te remercier, je suis touchée jusqu'aux larmes de ton cadeau et du petit mot si gentil qui l'accompagnait.
« ... Je suis ravie à la pensée de passer un mois avec toi et Félix, mais pourvu qu'il fasse meilleur temps. Celte pluie, ce ciel, et pardessus tout cela le bromure me mettent dans un état d'affaissement extraordinaire. Je vais pourtant très bien ; pas l'ombre d'oppression.
a Nous sommes absolument seuls dans r hôtel, mais malgré cela ta nièce voulait absolument changer de robe pour le dîner; que de frais pour le domestique ! Il faut ajouter qu'elle refusait de se recoiffer et de se laver les mains.
« Au revoir, ma Bébeth chérie aimée, et encore merci de cette nouvelle preuve d'alTection. Embrasse bien fort Félix pour moi. »
« Jougne, 31 auùt 1902.
(( Voici notre premier dimanche sans vous et cela nous paraît bien triste I La maison a Tair vide depuis votre départ et vous nous manquez beaucoup. Comme ces six semaines ont passé vite ; il me semblait que vous veniez tous d'arriver, et c'est déjà fini. Enfin, nous aurons malgré tout eu de bons moments cet été, et cela nous fera une provision de souvenirs pour cet hiver, en attendant que nous recommencions l'année prochaine.
« ... Je suis allée ce malin à la messe de 8 heures avec André, et ces dames sont en
