Jaguar. Felis onca
Guatemala, de
Puma. F. concolor
Mexique. ,,
Panthère des neiges. F. irbis
Asie Centrale. Himalaya.
Ours. Ursus americanus
Mexique, de
Tapir. Tapirus dowi
Chevreuil. Curiacus virginianus . . .
Cynocephalus gelacla 1 . . .
Abyssinie.
Tigre. Felis ligris
Thibet.
Panthère. Leopardus antiquorum. ..
Abyssinie.
Loup. Canis lupus
Thibet.
Hyène. Hyaena crocuta
Abyssinie.
Ours. Ursus árelos
Montagnes d’Europe.
Ours. Ursus thibelanus
Thibet
Cheval. Equus caballus
Haute Asie.
Asinus polyodon
Cimes les plus élevées de l’Himalaya.
, , onuger
Asie Centrale.
Chameau. Camelas bactrianus ferox.
Thibet.
Rengifére. Turundas rangifer
Norvège.
Yack. Poëpliagus grunniens
Asie.
Obivos moschatus
Thibet.
C'est le géant de la famille, il mesure ‘2m. 15 de long.; ses cornes sont tellement grandes que dans leur cavité on pourrait y loger le renard bleu (Brehm.)
Musimon argali
Eléphant. Elephas
Endroits élevés de l’Asie. -< Urach.
,, ,, africanas
Kilimandjaro.
3000 m. (11 «bond..
Tapir. Tapirus pinchague
Amérique du Sud.
1 C’est le géant de la famille.
371. Tout le monde sait que le Condor ne manque pas sur les hauteurs principales de l’Amérique du Sud, où il y atteint des dimensions extraordinaires: lm.08 de long sur 2m.90 d’envergure. Le Gypaète qui s’élève à des hauteurs considérables sur l’Himalaya et dans d’autres endroits, mesure lm.04 de long sur 2m.50 d’envergure. Le plus grand des Aigles (A.fulva) habite les pins hauts pics de l’Europe; sou corps a de 90 centimètres à 1 mètre de long sur 2m.20 ou 2m.30 d’envergure. Le géant parmi les Colibris (Patagonia gigcis) s’élève à 4000 ou même 4600 mètres; il a 22 centimètres de long. Par contre, l’ Oreotrochilus chimborazo n’a que 13 centimètres de long.
Sans qu’il soit besoin de présenter des exemples confirmatifs, on admettra sans peine que:
(d’) Il y a dans les régions basses des espèces ou des races très grandes.
(e’) La taille des espèces fossiles ne manifeste aucune corrélation avec l’altitude.
372. Il serait vraiment extraordinaire qu’on rencontrât chez les mammifères fossiles nne diminution de taille du au manque de pressiou, ou au contraire, une augmentation de grandeur ayant pour cause la plus graude pression, puisque chez les mammifères actuels on n’observe aucune relation de cette espèce. Examinons cependant les faits et les théories. JBordier prétend que l’excès de pression suffit pour expliquer la plus grande taille des espèces qui n’existent déjà plus aujourd’hui.
A l’époque azoïque la pression dut être 200 ou 300 fois plus forte que maintenant.1 Mais peut-on en dire autant des époques postérieures? Yoilà certes un problème difficile à résoudre. En tout cas, puisque cette question est très importante, nous allons lui consacrer un chapitre à part; mais nous ne le pouvons faire ici même, puisque nous nous occupons exclusivement de la taille des espèces des diverses altitudes. (Yoir §373.)
L ’Elephas et Mastodon , les Equidés et les Camélidés qui vivaient dans la Yallée de Mexico à l’époque postertiaire avaient une taille tout aussi grande que ceux qui habitaient les régions basses.
373. Le Professeur Cope,3 eu faisant la description d’une nouvelle espèce de cheval fossile du plateau Mexicain dit “que les mesures suivantes démontrent que c’est une des plus grandes connues:”
1 Dreyfus. L’évolution des mondes et des sociétés. Paris, 1889, page 122.
2 Anales del Museo Nacional de México. Yol. III, pág. 336.
Nous citerons, pour avoir un point de comparaison, les mesures d’une autre espèce de cheval fossile, Y Equus tau , Owen:
{Antéro postérieur 0.030
Transversal 0. 024
{Antéropostérieur 0.024
Transversal 0.027
{Antéropostérieur 0.025
Transversal 0. 028
Les dimensions de Y Equus excelsas sont aussi fort remarquables; il tire son origine, ainsi que les espèces suivantes, du Tequixquiac. Yoici les mesures que nous avons prises «ur les exemplaires qui existent au Musée National de Mexico:
Equus excelsus. — Du bord antérieur des incisives au bord postérieur du trou
occipital
Bos lalifrons. — Entre les pointes des cornes
,, — Circonférence à la base des cornes
