DEUXIÈME PARTIE. HISTOIRE JURIDIQUE

on en possède un témoignage indirect bien certain qui est, en 1205, l'apparition de deux autres filiales de Douai : à cette année, simultanément les villages voisins de Dechy et de Ferin reçoivent de leurs seigneurs, dont le prévôt douaisien, la concession spéciale de la « lex duacensis <> criminelle ^ : or, celle-ci ne peut qu'être une émanation des échevins et son existence est une preuve nécessaire et suffisante tout à la fois de leur pouvoir judiciaire et aussi législatif, quoique devant s'exercer toujours sous une forme verbale. D'autre part, leur activité en matière de juridiction gracieuse continue à se manifester par des actes émanant alors proprement d'euxmêmes et. du côté personnel, concernant d'abord comme auparavant les pouvoirs locaux non urbains, féodaux ou religieux ^. et ensuite directement la commune ^ : en 1224, à titre diplomatique, apparaît le premier exemple de ces pièces rédigé sous la forme -locale habituelle du chirographe *, et ajoutons que dans l'histoire littéraire régionale, dès 1204, c'est de Douai que vient sans doute le plus ancien acte privé connu en langue romane ^. Enfin, la vie intérieure comme extérieure de la cité, ne serait-ce par exemple que pour sa milice, que nous avons déjà vue apparaître, entraîne naturellement des dépenses auxquelles correspondent forcément des recettes : pour ces divers motifs, elle ne peut que posséder une organisation financière plus ou moins rudimentaire ^.

L'activité économique de la viUe est également visible, en particuHer pour la partie la plus importante, la draperie, et sous tous les rapports, commercial, industriel et même social, qu'il s'agisse de l'état extérieur comme intérieur. Depuis 1204' apparaissent des preuves nombreuses, surtout des