DEUXIÈME PARTIE. HISTOIRE JURIDIQUE

tain » ; qu'en fait, il rendrait chaque nature de biens par éléments de fortune semblables, sans faire aucune « conversion » pour les immeubles, mais se bornant à les faire « prisier » et à les donner aux réclamants selon la valeur des demandes et des biens. Si tout réglé, il restait un « sourplus », il était juste qu'il le prit pour lui : mais, dans ces conditions, les produits des rentes des « contraires « devaient lui revenir. Enfin, le délai d'un an était beaucoup trop court, et deux ou trois années seraient nécessaires pour achever cette opération.

Si le pouvoir urbain réclamait la saisie des biens privés par l'autorité publique, c'était évidemment pour donner à cette action, plutôt extraordinaire, une sanction administrative ; mais ensuite, il entendait bien qu'une telle fortune lui revint dans les conditions les plus favorables. Inversement, le comte commençait sans doute à trouver qu'on abusait un peu de ses bonnes dispositions et il entendait lui aussi gagner à de tels agissements autant que possible. La requête et la réponse, intéressantes par leurs détails, sont surtout importantes dans une ville, comme projet de confiscation de l'ensemble des biens d'un parti par un autre. Si la forme finale d'exécution ne nous est pas connue, l'accomphssement même du fait, on l'a vu, et on le constatera de nouveau, est parfaitement certain, La cause d'une telle haine de classes se manifeste bien dans l'autre partie de cette sorte de correspondance qui concerne la fiscalité, où l'opposition va maintenant jusqu'au refus de payer des emprunts, uniquement d'après leur origine ou leur appartenance particulières. Une fois de plus, par conséquent, les deux caractères de ces troubles apparaissent : luttes sociales personnelles, mais portant à titre réel sur les finances, et que les victimes de la tyrannie fiscale d'autrefois entendent terminer à leur profit privé comme au détriment particulier de leurs oppresseurs de jadis, dussent-ils ruiner la bonne réputation financière de leur ville. Mais est-il besoin d'insister sur ce qu'une telle situation était le plus clair symptôme de la dissolution urbaine.

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A toutes ces mesures qui avaient frappé ses partisans, le roi répondit le 11 mars ^ en déclarant à son tour leurs adversaires personnellement responsables de toutes les dettes passées et aussi futures de la ville, tant qu'ils demeureraient au pouvoir, alors que les leliaerts en seraient absolument exempts. Mais une telle déclaration était purement platonique, puisque, au point de vue extérieur, on se rappelle que Douai restait alors la seule ville de la région flamande dépendante du comte de Flandre. Et en juillet encore, Robert d'Artois autorisa les (( contraires » à porter, dans sa terre, des armes pour leur défense ^ : ils se trouvaient donc toujours exilés.

Ainsi, après quelques hésitations ou oscillations entre les deux adversaires, le parti populaire flamand, aidé par les circonstances extérieures et grandissant de plus en plus, est arrivé au comble de la puissance, et au milieu de l'année 1298, ce qu'on peut appeler la révolution est triomphante. Quatre étapes successives, en somme, ont amené le commun à cette prééminence. En septembre 1296, il ne s'est attaqué, dans de doubles conditions, qu'aux anciens échevins et à leurs biens, et, d'autre part, à des fins purement fiscales et désintéressées, pour indemniser la ville seule des pertes que l'administration ploutocratique lui a fait subir. En avril de Tannée suivante, cette première mesure subit parallèlement une extension personnelle et un changement réel, puisqu'elle englobe maintenant tous les patriciens et que, devant servir .seulement à réparer les pertes particulières de leurs adversaires provenant de la guerre, elle tourne à une fin uniquement privée et elle reçoit même sans doute un début dexécution. Puis, en décembre 1297, le commun commence à s'organiser légalement, établit son mode de fonctionnement propre et va essayer d'agir juridiquement vis-à-vis des personnes comme des choses. Finalement, en effet, vers avril de l'année suivante.