Voy. t. II

27G La vie uriîaine ijë doua!

répéter, mais aussi relativement dangereuses, car elles finissent par réduire presque Fhistoire de la commune à celle de l'impôt public ^.

La conclusion est donc toujours la même. Sans doute, après une période de bouleversement, le centre urbain paraît bien être revenu à une apparence d'état normal ; il jouit d'une sorte d'unité personnelle et de stabilité réelle disparues depuis longtemps : c'est un retour au passé. Mais précisément, et par opposition aussi avec la formation du début, cette amélioration ne s'est pas produite et ne se maintient pas du fait spontané et particulier de la communauté. Ce n'est point par ses propres forces qu'elle est arrivée à retrouver la tranquillité et l'ordre, et surtout, laissée à elle-même, il semble qu'elle retomberait dans le trouble et le désordre immédiatement précédents. Les divisions créées par l'argent paraissent toujours subsister : seul, un pouvoir extérieur et supérieur a pu obtenir et maintenir leur absence de manifestations. Dans ces conditions, puisque la vieille communauté ne montre plus, à l'inverse d'autrefois, aucune velléité d'émancipation, mais s'abandonne plutôt à la dépendance à l'égard d'autrui, qu'elle subit l'intrusion et l'influence croissantes d'une autorité étrangère, que, malgré les avantages bienfaisants qu'elle retire de cette intervention pour sa tranquillité, cette apparition d'un élément non urbain dans la vie urbaine n'en demeure pas moins absolument contraire à l'essence même de la ville, c'est que son autonomie est en décroissance : en somme elle n'a plus de force politique naturelle. Il n'en peut guère être autrement du côté économique, quoique à un degré moindre. Le système de pur transit auquel la cité se trouve réduite, si important soit-il, ne lui fait plus un rôle de producteur spontané, mais d'intermédiaire dépendant et. comme sa population n'3^ participe plus sous des formes directes et complètes, son histoire sociale diminue également d'ampleur

1. Voy. Finances, 104-105 ; 259-261 ; 370-374 (Examen d'un budget urbain do l'époque bourguignonne).