DEUXIÈME PARTIE. HISTOIRE JURIDIQUE

organique d'une façon complète, à l'exemple de la Neuvile en raison de sa nouveauté, cependant il était à priori considéré en tant que dépendance de l'agglomération : la véritable ville administrative et économique tenait à ne pas trop laisser d'action directe, même apparente, à tout ce qui n'était pas elle, et à bien faire constater que les droits de tout le reste de la cité ne venaient que d'elle encore. Comparativement, sa conduite à Tégard des deux quartiers précédents semblait presque contradictoire, puisque la partie de la ville réelle n'avait aucun droit et que l'agglomération préurbaine en possédait. Mais sans doute dans le second cas, on l'a noté, avait-on dû respecter des prérogatives existantes. En général, seul Duacum jouissait d'un pouvoir constitutionnel et. à ce sujet, toutes les autres parties, de formation primitive ou récente, lui étaient soumises.

Un autre point assez singulier également était la durée de l'éche village : treize mois. Il eut été, semble-t-il, beaucoup plus simple de prendre une année et on ne voit vraiment pas non plus d'explication satisfaisante à cette addition de la douzième partie du laps de temps précédent ^. Peut-être préférait-on laisser les échevins en charge un peu plus d'un an, afin de leur donner la possibilité de se mettre au courant des affaires pendant le mois de leur entrée et de gouverner effectivement d'une façon utile la ville pendant le cours de douze mois complets. Ce serait une application constitutionnelle d'un principe plus général d'extension, qui semblait exister aussi en matière criminelle et par lequel on punissait de bannissements d'un, de deux ou de trois ans, avec un, deux ou trois jours en plus ^. On jugeait nécessaire de punir comme de laisser gouverner pendant une durée plutôt un peu supérieure qu'inférieure à une longueur stricte de principe ^.

1. Ce système ne disparaîtra momentanément qu'en 1368, où sera établie la durée exactement annuelle des charges, puis en 1373 on reviendra à la longueur primitive ; voy. plus loin « F, G. »