Cf. en général Pirenne, Uorifiinc

ville étant un corps séparé et nouveau, non seulement se trouva amenée à constituer graduellement son droit particulier, mais il fut nécessaire que les personnes et les choses, qui étaient à la fois les sujets et les objets de ce système juridique, fussent jugés par un tribunal sorti et composé d'individus appartenant au même groupe. C'est ainsi que des points de vue organique, personnel et réel, l'association put acquérir peu à peu les rouages, les agents et les compétences nécessaires au fonctionnement de sa justice propre. Finalement, à l'époque historique, d'un côté, l'organisme essentiel, l'échevinage, en tant que corps et par sa composition et son rôle, puisque la juridiction du châtelain continue de subsister parallèlement, ne peut avoir qu'une provenance urbaine ; de l'autre côté, la jurisprudence sur laquelle il s'appuie, le droit communal, s'appliquant aussi à des intéressés qui diffèrent essentiellement des milieux public et seigneurial persistant, doit être regardé encore comme un ensemble législatif, du moins en principe, nouveau^. Bref, cette double conquête se compose d'acquisitions d'une origine sociale toute naturelle. Grâce à elle, le tribunal de l'association, considéré en soi à tous égards, par sa nature et par ses règles, est bien un élément de formation et même de fonctionnement urbains ^.

Il a, on le sait, le droit de juger, mais on ne l'ignore pas également, en vertu du principe connu, ce pouvoir ne vient pas de lui et ne lui appartient pas absolument. Aussi, en vertu de son autorité éminente, qui subsistait toujours, et de sa représentation organique, qui n'avait pas disparu, la puissance souveraine ne perdit pas, sans compter même son autorité législative d'application d'ailleurs intermittente, toute action personnelle ni toute influence réelle continues dans la justice urbainç, qu'elle les exerçât par ses agents locaux, féodaux ou publics, ou personnellement, selon qu'il s'agissait respectivement et par une concordance assez