DEUXIÈME PARTIE. — HISTOIRE JURIDIQUE

d'ordre moral importantes à prendre ^, l'individu directement mis en cause était entouré et se voyait environné, sinon de. tous, au moins d'un certain nombre prol)al)lcment de ses a proismes et amis ') : qu'il les ait demandés ou qu'ils aient surgi spontanément, en tout cas ils l'assistaient à tous égards et constituaient vraiment sa garde matérielle ou son conseil spirituel aussi longtemps qu'il était nécessaire. Evidemment , l'existence, les mœurs, le milieu en un mot. avaient expressément une nature familiale, si bien que dès que. pour une personne, un cas de forme quelconque, mais de caractère sans doute un peu grave, se montrait, l'apparition, l'accompagnement, l'aide de sa famille étaient requis ou survenaient d'une façon à la fois immédiate et naturelle. Bref, entre tous les membres d'une parenté existait un lien très fort qui n'attendait littéralement qu'une occasion pour se manifester et durer. Cette situation pratique et privée tout à la fois, rejaillissait au besoin sur l'état théorique et officiel, sur la législation. Sous le rapport constitutionnel par exemple, on se le rappelle, il était ordonné de respecter, avec les membres du Magistrat et du tribunal de la paiserie. leur famille ^ ; en particulier, pendant les guerres de Flandre, à trois reprises, les échevins sortants s'accordèrent le droit de porter les armes jusqu'à leur rentrée éventuelle en charge, et pour eux et pour toute leur parenté ^ ; il est en outre tout à fait caractéristicpie que des punitions identiques menacent le coupable qui s'est attaqué à un parent de l'échevin aussi bien qu'à l'échevin lui-même : chaque membre de la famille, quel qu'il soit, paraît donc être considéré comme d'égale valeur. De même, dans un cas administratif intéressant concernant la défense de la ville "*, en 1265,

1. Droit criminel : pratique : P.J. 1277 (« à le poursieute d'aucuns de ses amis »), 1380 (« son père ne ses autres amis »), 1478, de même, 1484 (« le procureur et les amis charnelz du dit N. '). Droit civil : théorie, 1546^ ; pratique, 556, 90 1.

2. P.J. 125*, 157^^, 689 ; de même, « li eschievin u H paisem*... ne il ne ame de leur partie >, 373^.

3 .P.J. 883. 889, 894. et plus haut 259-261 ; joindre 373\, 404 689^. 4. P.J. 491. IV3.

lors du curage des fossés des fortifications, besogne qui n'alla peut-être pas sans provoquer quelque mécontentement "de la part de ceux qui y furent astreints, on interdit d'adresser aucune injure, non seulement aux travailleurs, mais « à parent ne à ami qu'il ait )>. et dans ce cas encore, les pénalités n'étaient pas différentes : cette réglementation est donc absolument comparable à la précédente. Le pouvoir législatif était, bien entendu, assez au courant de la force de survivance de certaines habitudes pour savoir que si quelque préjudice en particulier était causé à une personne seule, quantité d'autres, uniquement parce qu'elles étaient ses « amis carnels % se sentiraient et se trouveraient atteintes dans les mêmes conditions que la première, se considéreraient comme également responsables et interviendraient donc forcément en sa faveur, puis, auraient une conduite exactement semblable à l'égard de l'adversaire et de tous ses parents qui, de leur côté, agiraient d'une façon similaire contre le premier groupe ^. De là l'extension personnelle donnée à certains règlements, l'identité que leurs auteurs prenaient soin d'établir entre les divers membres d'un même groupe familial et l'interdiction de causer un préjudice à tous quels qu'ils fussent.

L'union était même assez forte pour ne pas s'arrêter, dirait-on, devant les murs de la cité, mais pour s'étendre jusqu'à une autre agglomération. Il ne suffisait pas que dans un même lignage, difficultés ou accords dussent englober les parents du dehors comme ceux du dedans, mais si entre deux parties, l'une urbaine, l'autre étrangère à la ville, un membre de la communauté causait directement un tort quelconque à un forain, la famille de ce dernier, qui n'habitait donc pas sur place, malgré la séparation, la distance, les différences de toutes sortes, les frontières même, ne craignait pas, prenant fait et cause pour la victime, de s'attaquer à l'élément agressif,

l. En parliciilior. les doux dorniers textes cités ci-dessus 580, n. 3, sont a))soluniont earadéi'istiqnes à cet égard.