Cf. à l'époque franque, Brunner, D. IL G., II

demment le régime existant est le résultat dune trop longue série de siècles, d'une succession de trop de principes établis et de faits accumulés, le gouvernement de la cité en est luimême trop imprégné et rempli, comme l'ont prouvé certaines de ses propres mesures, pour qu'il puisse annuler entièrement cet état social. L'organisation familiale, le pouvoir du lignage bien antérieurs à l'apparition de la ville, sont encore beaucoup trop développés pour que la justice nouvelle à tendances individuelles ne doive, sinon les respecter absolument et à jamais, du moins être obligée d'en tenir un compte relatif, par exemple au début des faits. En un mot, l'état social ancien agit encore sur l'organisation administrative récente. A vrai dire, si cette dernière avait la volonté ou la puissance de réagir complètement, d'intervenir par conséquent pour punirl'origine des querelles, qui na qu'une portée essentiellement individuelle, elle rendrait impossible, naturellement, toute extension flmiliale du différend, et par suite inutiles les mesures futures ; puisque le coupable aurait été châtié par elle aussitôt, il ne serait plus nécessaire de chercher postérieurement à étabhr un mode d'arrangement. Ainsi, toute la justice arbitrale deviendrait superflue et disparaîtrait d'elle-même. Mais la ville ne pouvait, de prime abord, arriver à ce résultat, aller contre le produit d'un état de civilisation très ancien. Changer le fond des choses lui était impossible, quoiqu'il dut lui paraître nécessaire et peut-être réalisable de chercher à en modifier la forme en sa faveur ; au cours des événements famihaux, elle ne pouvait pas annuler complètement le passé accompli, tout en voulant sans doute s'occuper de prendre les précautions utiles en vue de transiger avec l'avenir ; bref, il lui fallait commencer par consentir des concessions, même si elle les jugeait momentanées.

Au fond, en effet, la justice ne considérait expressément les rapports précédents, la partie originelle du différend, que comme un état transitoire, une sorte de moyen, dirait-on, de gagner du temps. C'est que, d'autre part, si elle-même restait Ltluencée par un état antérieur à elle, elle était également le