DEUXIÈME PARTIE. HISTOIRE JURIDIQUE 88Î

d'une manière exclusive ^. Leur but premier, d'après leur dénomination, aurait été, nous l'avons dit, essentiellement militaire, mais ensuite il prit une extension plus large, quoique restant toujours d'ordre administratif 2. En général, il faut voir très simi)lement dans ces districts une deuxième conséquence, un résultat du second degré de l'accroissement de certaines affaires du genre i^récédent en particulier et du développement de la ville dans l'ensemble. De même que ne pouvant suffire personnellement à toutes les questions, les échevins confièrent l'exécution de certaines d'entre elles à des individus ou à des organismes de fonctions toujoiu's spéciales et englobant toute la ville, ainsi, pour d'autres affaires, sinon plus importantes, au moins plus nombreuses et connexes, l'expansion topographique de la cité amena le Magistrat, non plus à créer de nouveaux fonctionnaires ou collèges, s'occupant comme les précédents d'un seul genre de ({uestions par toute la ville ou par un simple quartier, mais à répartir la totalité de la première en un certain nombre de circonscriptions analogues les unes aux autres et confiées à des agents qui, dans chacune d'elles, remplissaient des rôles identiques composés de j^lusieurs fonctions voisines : par conséquent, toute l'administration d'un élément urbain leur était à peu })rès donnée et. on s'en s(nivient, ce système, à l'égard du soin des détails, })ouvait offrir certiiius avantages. Mais enfin si la ville avait conservé ses premières limites, de telles multi])hcations et divisions n'auraient })as été nécessaires et probablement en seràit-on resté à l'autre organisation. La raison d'être des connétablies, peut-on dire, semble donc être directement géographique.

1. Le fonctiomieinent simultané des deux .systèmes s'observe, croirait-on, très claii-ement dans imc autre ville de la région, à Gand, où existent, d'une part, les quartiers et wyken (= escroettes de Douai), subdivisés précisément en connétablies, districts avant tout militaires, et, d'autre part, les voisinages. — La bibliogi-aphie des études sui' les voisinages est donnée dans Fris, Bibliogr. de Vhist. de Gand, § 159 ; mais voy. sm-tout dans Quelle fut V origine, et quelle a été rorr/anisation des voismayce à Gand '!, des obser\'ations de Pirenne-Varenbergh. 212-213.