Giry, Manuel de Diplom

cette attribution mérite au moins d'être discutée. Il y fait voir une certaine complexité à tous égards. Le point de départ de l'acte est une « covenence », suivant le terme technique en usage ^, un engagement pris par un individu envers trois autres, de leur payer en six ans une livraison de 81 muids de blé à 2 s. le muid 2. Le débiteur, mais d'après son nom patronymique seul qui est un nom de lieu, et on sait qu'une indication de ce genre n'a souvent qu'une valeur relative ^, est peut-être du village de Homaing près de Marchiennes, un peu plus éloigné par conséquent de Douai que de Valenciennes, les deux centres les plus importants dont il va être question. Les trois créanciers, en raison encore de leurs noms familiaux, doivent être, croirait-on assez volontiers, des Douaisiens. La convenence en question « fu faite en le sale le comte à Valencienes », devant quatre premiers individus, qui « i furent come tesmoig », et un cinquième « comme justice », évidemment devant quatre particuliers assistés d'un agent d'un pouvoir quelconque, sans doute public, en raison dii lieu de passage de l'acte : on ne peut, au reste, préciser davantage les formes officielles de ce premier contrat. Ensuite, le débiteur, devant le maire et les échevins de Fressaing, petit village de l'Ostrevant situé à une dizaine de kilomètres au sud-est de Douai, reconnut sa dette « sor lui et sor le sien ». Cette formule est, on le sait, la formule ordinaire de la lettre d'obligation, indiquant que le débiteur s'engage complètement, sur sa personne comme sur ses biens *. Une troisième « convenence », passée cette fois, non seulement par le débiteur, mais par sa femme, fut conclue devant les échevins de Brebière, autre village de la région, situé sur la Scarpe à six kilomètres environ en amont de Douai. L'accord ne semble pas, au reste, avoir été fait à Brebière même, mais, dit-on, « à l'aubel de Corbehan », littéralement « au peupher blanc de Corbehem », village placé encore sur la Scarpe entre Brebière et Douai. Quels furent la raison exacte de l'emploi et le rôle juridique précis de ce peuplier ? c'est ce qu'on ignore ; mais, en principe, il est très probable que, suivant TappUcation d'un usage assez répandu dans la justice primitive, il fournit un exemple d'un arbre servant à abriter la tenue des « plaids ^ ». Ajoutons qu'à Brebière intervint un piège, qui cautionna le débiteur pour la somme de 20 marcs.