Voy. i)our la draperie plus loin

les échevins publièrent sur tous les éléments industriels et commerciaux de la cité '. Dans la réalité, à cette réglementation doit correspondre aussi, de ce côté de la vie urbaine, le maximum de grandeur que l'association atteindra. Elle s'est dégagée des entraves fiscales d'origine publique, dans la mesure du possible, bien entendu, puisqu'elle n'arrivera jamais sur ce point à une complète émancipation. Mais ces justitiœ créées à une époque primitive, devant surtout s'oppo- .ser à l'économie limitée aux murs de la ville, cette forme locale put s'exercer alors dans une indépendance presque complète. Ce n'est pas qu'elle oflFre rien de bien spécial : sans doute ses éléments sont ceux que l'on rencontre à cette époque dans tout centre urbain comparable à Douai ; le plus intéressant paraît être l'industrie des moulins. Au contraire, la grande industrie et le grand commerce, de nature internationale, sont infiniment plus caractéristiques et plus importants. En effet, la draperie, non seulement comme manipulation doit occuper le fond de la population des travailleurs locaux, mais le transit de la matière brute et de la matière ouvrée met la ville plus ou moins directement en rapports avec une granile partie du monde civili.sé de cette époque. D'autres éléments purement commerciaux et de second ordre déjà, devaient cependant donner lieu à des transactions encore considérables : c'étaient le blé, le bois et un peu aussi le vin. La valeur de leur rôle venait de ce que Douai, par sa situation sur une voie commerciale naturelle telle que la Scarpe, s'était transformé en un lieu d'étape, au moins pour ces nuvrchandi.ses. De tels phénomènes de i)ur trafic complétaient utilement l'activité surtout industrielle de la ville.

Quant au côté personnel de cet élément de la communauté, si la codification émane des échevins. ces derniers n'ont pas qu'un rôle législatif et idéal : pratiquement, nous l'avons déjà dit, ils doivent >e trouver à la tête de l'économie. En raison de l'importance toute spéciale de l'industrie de la